indian spot billed duck

നാടൻ പുള്ളിച്ചുണ്ടൻ താറാവ് (Indian Spot-billed Duck) ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ശുദ്ധജല തടാകങ്ങളിലും ചതുപ്പുകളിലും സ്ഥിരമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു വലിയ ഇനം താറാവാണ്. ഇവ ദേശാടന സ്വഭാവമില്ലാത്ത പക്ഷികളാണെന്നത് ഇവയെ മറ്റ് താറാവുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 58 മുതൽ 63 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ചാരനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും, മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള അറ്റത്തോടുകൂടിയ കറുത്ത ചുണ്ടും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ചുണ്ടിന്റെ ചുവട്ടിലുള്ള ചുവന്ന പാടുകളിൽ നിന്നാണ് ഇതിന് 'പുള്ളിച്ചുണ്ടൻ' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകിലെ പച്ച നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും (Speculum) വെളുത്ത വരകളും വ്യക്തമായി കാണാം.

ചെടികളും പുല്ലുകളും നിറഞ്ഞ കുളങ്ങൾ, ആഴം കുറഞ്ഞ തടാകങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നത്. ജലസസ്യങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള ശുദ്ധജല സ്രോതസ്സുകളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ഇടം.

ഇവ പ്രധാനമായും സസ്യഭുക്കുകളാണ്. കാട്ടുധാന്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, ജലസസ്യങ്ങളുടെ തണ്ടുകൾ എന്നിവയാണ് പ്രധാന ആഹാരം. എങ്കിലും വല്ലപ്പോഴും ജലത്തിലെ പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, ഒച്ചുകൾ എന്നിവയെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. ചിലപ്പോഴൊക്കെ ഇവ നെൽപാടങ്ങളിൽ നാശനഷ്ടങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്.

പ്രധാനമായും മഴക്കാലത്താണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിലോ ഇടതൂർന്ന പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു തവണ 8 മുതൽ 14 വരെ മുട്ടകൾ ഇവ ഇടാറുണ്ട്.

ഇവ വെള്ളത്തിൽ തല താഴ്ത്തി ആഹാരം തേടുന്ന (Dabbling) സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. സാധാരണയായി ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവയെ കാണാം. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും ഒരേസമയം ചിറകിലെ തൂവലുകൾ കൊഴിയുന്ന പ്രക്രിയ (Moult) നടക്കാറുണ്ട്, ഈ സമയത്ത് ഇവയ്ക്ക് പറക്കാൻ കഴിയില്ല.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'കുറഞ്ഞ ആശങ്കാജനകം' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്.

1. ചുണ്ടിന്റെ ചുവട്ടിലെ ചുവന്ന പാട് ഇന്ത്യൻ പുള്ളിച്ചുണ്ടൻ താറാവുകളുടെ സവിശേഷതയാണ്.
2. ഇവ ദേശാടനം നടത്താത്ത പക്ഷികളാണ്, തദ്ദേശീയമായ ജലാശയങ്ങളിൽ തന്നെ ഇവ വസിക്കുന്നു.
3. വെള്ളത്തിൽ നീന്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ ചിറകിന്റെ വശങ്ങളിലുള്ള വെളുത്ത തൂവലുകൾ ദൂരെ നിന്ന് പോലും ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

• രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപം ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയമാണ്.
• ഇവയുടെ ചുണ്ടിലെ നിറവ്യത്യാസങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് മറ്റ് താറാവുകളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കും.
• നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ പക്ഷിക്ക് ശല്യമുണ്ടാകാത്ത രീതിയിൽ അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ഇന്ത്യൻ ജലാശയങ്ങളിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ സുപ്രധാന ഭാഗമാണ് നാടൻ പുള്ളിച്ചുണ്ടൻ താറാവുകൾ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷിസമ്പത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.