Nicobar Scrubfowl

નિકોબાર સ્ક્રબફાઉલ (Megapodius nicobariensis) એ નિકોબાર ટાપુઓ પર જોવા મળતું એક અનોખું અને દુર્લભ પક્ષી છે. તે મેગાપોડિડે પરિવારનું સભ્ય છે અને જમીન પર રહેનારા પક્ષીઓમાં તેનું સ્થાન વિશિષ્ટ છે. આ પક્ષી તેની અદભૂત ઇંડા સેવવાની પદ્ધતિ માટે જાણીતું છે.

આ પક્ષી મધ્યમ કદનું હોય છે, જેની લંબાઈ આશરે ૩૭ થી ૪૩ સેમી જેટલી હોય છે. તેના શરીરનો મુખ્ય રંગ ભૂરો (Brown) છે, જ્યારે તેની ગરદન અને નીચેના ભાગોમાં રાખોડી (Grey) રંગની છાંટ જોવા મળે છે. તેના પગ ખૂબ જ મજબૂત અને પંજા મોટા હોય છે, જે તેને જમીન ખોદવામાં મદદ કરે છે.

નિકોબાર સ્ક્રબફાઉલ મુખ્યત્વે નિકોબાર ટાપુઓના દરિયાકાંઠાના જંગલો અને ગીચ ઝાડીઓવાળા વિસ્તારોમાં રહે છે. તે ખાસ કરીને ઉચ્ચ પ્રદેશો (Upland Ground) અને મેદાની જંગલોમાં જોવા મળે છે.

આ પક્ષી સર્વભક્ષી છે. તેના ખોરાકમાં મુખ્યત્વે નીચેની વસ્તુઓનો સમાવેશ થાય છે:

• નાના જંતુઓ અને કીડા
• જમીન પર પડેલા બીજ
• જંગલી ફળો અને અંકુર
• નાના ગોકળગાય અને કરચલા

આ પક્ષીની પ્રજનન પદ્ધતિ પક્ષી જગતમાં સૌથી અનોખી છે. તેઓ માળો બનાવવાને બદલે રેતી, માટી અને સડેલા પાંદડાઓનો મોટો ઢગલો (Mound) બનાવે છે. તેઓ આ ઢગલાની અંદર ઇંડા મૂકે છે, જ્યાં સડેલા પદાર્થોની ગરમીથી ઇંડા કુદરતી રીતે સેવાય છે.

નિકોબાર સ્ક્રબફાઉલ મોટે ભાગે જમીન પર રહેવાનું પસંદ કરે છે. તેઓ ખૂબ જ સારા દોડવીર છે પરંતુ જરૂર પડે ત્યારે જ ઉડે છે. તેઓ ખૂબ જ સાવધ અને શરમાળ પક્ષીઓ છે, જે માનવ ચહલપહલથી દૂર રહે છે.

વર્તમાનમાં, નિકોબાર સ્ક્રબફાઉલને Vulnerable (ભયગ્રસ્ત) શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યું છે. સુનામી જેવી કુદરતી આફતો અને રહેઠાણના વિનાશને કારણે તેમની સંખ્યામાં ઘટાડો થયો છે.

1. આ પક્ષીઓ તેમના શરીરની ગરમીને બદલે પર્યાવરણની ગરમીનો ઉપયોગ કરીને ઇંડા સેવે છે.
2. તેમના બચ્ચાઓ ઇંડામાંથી બહાર નીકળતાની સાથે જ ઉડવા માટે સક્ષમ હોય છે.
3. તેમના મોટા પગને કારણે તેમને 'મેગાપોડ' (મોટા પગવાળા) કહેવામાં આવે છે.
4. તેઓ નિકોબાર ટાપુઓના સ્થાનિક પક્ષી છે અને દુનિયામાં બીજે ક્યાંય જોવા મળતા નથી.

• આ પક્ષીઓને જોવા માટે વહેલી સવારનો સમય શ્રેષ્ઠ છે.
• તેઓ જમીન પર ખોરાક શોધતા હોવાથી પાંદડાઓનો અવાજ સાંભળીને તેમને શોધી શકાય છે.
• તેમના માળાઓ (ઢગલાઓ) ને ખલેલ ન પહોંચાડવી જોઈએ, કારણ કે તે તેમના સંરક્ષણ માટે મહત્વપૂર્ણ છે.

નિકોબાર સ્ક્રબફાઉલ એ પ્રકૃતિની અજાયબી છે. તેની અનોખી જીવનશૈલી અને નિકોબાર ટાપુઓ સાથેનો તેનો સંબંધ તેને પક્ષી પ્રેમીઓ માટે અત્યંત રસપ્રદ બનાવે છે. આ દુર્લભ પ્રજાતિનું રક્ષણ કરવું એ પર્યાવરણની જાળવણી માટે અનિવાર્ય છે.