tufted duck

ટફ્ટેડ ડક (Aythya fuligula), જેને ગુજરાતીમાં 'ચોટીલી કારચીયા' તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તે એક નાનું અને સુંદર ડાઇવિંગ બતક છે. આ પક્ષી તેની વિશિષ્ટ ચોટી અને આકર્ષક રંગો માટે જાણીતું છે. તે સમગ્ર યુરેશિયામાં જોવા મળે છે અને શિયાળા દરમિયાન ભારતના જળાશયોમાં સ્થળાંતર કરીને આવે છે.

ટફ્ટેડ ડકનું કદ આશરે 40-47 સેમી હોય છે. પુખ્ત નર પક્ષી સંપૂર્ણપણે કાળું હોય છે, સિવાય કે તેની બાજુઓ (flanks) સફેદ હોય છે અને તેની આંખો તેજસ્વી પીળી હોય છે. તેના માથાના પાછળના ભાગમાં એક લાંબી 'ચોટી' (tuft) હોય છે જે તેને અન્ય બતકોથી અલગ પાડે છે. માદા પક્ષી ઘેરા કથ્થઈ રંગનું હોય છે અને તેની ચોટી નર કરતા નાની હોય છે.

આ પક્ષીઓ મુખ્યત્વે મીઠા પાણીના તળાવો, સરોવરો, ડેમ અને ધીમી વહેતી નદીઓમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે. તેઓ ઘણીવાર એવા જળાશયો પસંદ કરે છે જ્યાં વનસ્પતિ વિપુલ પ્રમાણમાં હોય અને ડાઇવિંગ કરવા માટે પૂરતી ઊંડાઈ હોય.

ટફ્ટેડ ડક મુખ્યત્વે જળચર જીવડાં, મોલસ્ક (mollusks), અને જળચર વનસ્પતિઓનો ખોરાક તરીકે ઉપયોગ કરે છે. તે પાણીની સપાટી પરથી ખોરાક લેવાને બદલે પાણીમાં ડૂબકી મારીને તળિયેથી ખોરાક શોધવામાં માહિર છે.

તેઓ સામાન્ય રીતે પાણીની ખૂબ નજીક, ગાઢ વનસ્પતિમાં પોતાનો માળો બનાવે છે. માદા એક સમયે 8 થી 11 ઈંડા મૂકે છે. માળામાં ઘણીવાર પીંછા અને ઘાસનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે જેથી ઈંડા સુરક્ષિત અને ગરમ રહે.

આ પક્ષીઓ ખૂબ જ સામાજિક હોય છે અને શિયાળામાં મોટા ટોળામાં જોવા મળે છે. તેઓ ઉત્તમ ડાઇવર્સ છે અને ખોરાકની શોધમાં પાણીની અંદર લાંબો સમય રહી શકે છે. ઉડતી વખતે તેમની પાંખો પર સફેદ પટ્ટી સ્પષ્ટ દેખાય છે.

આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે, ટફ્ટેડ ડકને 'Least Concern' (ઓછી ચિંતાજનક) શ્રેણીમાં રાખવામાં આવ્યું છે. જોકે, જળાશયોનું પ્રદૂષણ અને રહેઠાણનો વિનાશ તેમના અસ્તિત્વ માટે જોખમ ઊભું કરી શકે છે.

1. તેમના માથા પરની 'ચોટી' ના કારણે જ તેમનું નામ 'ટફ્ટેડ ડક' પડ્યું છે.
2. તેઓ પાણીની અંદર 10 થી 15 ફૂટની ઊંડાઈ સુધી ડાઈવ કરી શકે છે.
3. શિયાળા દરમિયાન તેઓ ઉત્તર યુરોપ અને એશિયાથી હજારો કિલોમીટરનું અંતર કાપીને દક્ષિણ તરફ સ્થળાંતર કરે છે.
4. તેમની તેજસ્વી પીળી આંખો તેમના કાળા માથા પર ખૂબ જ આકર્ષક લાગે છે.

• આ પક્ષીઓને જોવા માટે શિયાળાની સવારનો સમય શ્રેષ્ઠ છે.
• તેમના લાક્ષણિક કાળા-સફેદ રંગ અને માથા પરની ચોટી પર ધ્યાન આપો.
• નળ સરોવર કે થોળ જેવા પક્ષી અભયારણ્યોમાં તેઓ સરળતાથી જોઈ શકાય છે.
• બાયનોક્યુલરનો ઉપયોગ કરવાથી તેમની પીળી આંખો અને ચોટી સ્પષ્ટ જોઈ શકાશે.

ટફ્ટેડ ડક અથવા ચોટીલી કારચીયા એ આપણા જળચર નિવસનતંત્રનું એક મહત્વનું અંગ છે. આ સુંદર પક્ષીઓને જોવા એ પ્રકૃતિ પ્રેમીઓ માટે એક લ્હાવો છે. આપણે આપણા જળાશયોને પ્રદૂષિત થતા અટકાવીને આ પક્ષીઓના સંરક્ષણમાં ફાળો આપવો જોઈએ.