tufted duck

ടഫ്റ്റഡ് ഡക്ക് (Aythya fuligula) എന്നത് യൂറേഷ്യൻ വൻകരയിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു ചെറിയ മുങ്ങാംകുഴിയിടുന്ന താറാവാണ്. ഇവയുടെ തലയിലെ സവിശേഷമായ തൂവൽക്കെട്ടാണ് (Tuft) ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് നൽകിയത്.

ഈ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി 40-47 സെന്റിമീറ്റർ നീളത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായ ആൺപക്ഷികൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വശങ്ങളിൽ തെളിഞ്ഞ വെളുത്ത നിറവുമാണുള്ളത്. ഇവയ്ക്ക് തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞ കണ്ണുകളും നീലകലർന്ന ചാരനിറത്തിലുള്ള കൊക്കുമുണ്ട്. പെൺപക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറമാണുള്ളത്, അവയുടെ തലയിലെ തൂവൽക്കെട്ട് ആൺപക്ഷികളുടേതിനേക്കാൾ ചെറുതായിരിക്കും.

ശുദ്ധജല തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, സാവധാനം ഒഴുകുന്ന നദികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ വലിയ തുറന്ന ജലാശയങ്ങളിലേക്കും ചിലപ്പോൾ തീരപ്രദേശങ്ങളിലേക്കും കുടിയേറുന്നു.

ടഫ്റ്റഡ് ഡക്കുകൾ പ്രധാനമായും വെള്ളത്തിനടിയിൽ മുങ്ങാംകുഴിയിട്ടാണ് ഭക്ഷണം തേടുന്നത്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ താഴെ പറയുന്നവ ഉൾപ്പെടുന്നു:

• ഒച്ചുകളും കക്കകളും (Mollusks)
• ജലത്തിലെ പ്രാണികൾ
• ചെറിയ ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ
• ചില ജലസസ്യങ്ങളും വിത്തുകളും

ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള ഇടതൂർന്ന സസ്യങ്ങൾക്കിടയിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി തറയിൽ പുല്ലുകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിക്കുന്ന കൂടുകളിൽ 8 മുതൽ 11 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷികളാണ് മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും.

ഇവ വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്, പലപ്പോഴും വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവയെ കാണാം. പകൽസമയത്ത് വെള്ളത്തിൽ നീന്തിയും മുങ്ങാംകുഴിയിട്ടും സമയം ചെലവഴിക്കുന്ന ഇവ രാത്രികാലങ്ങളിലും ഭക്ഷണം തേടാറുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ടഫ്റ്റഡ് ഡക്കുകൾ 'കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ ആഗോള ജനസംഖ്യ സുസ്ഥിരമാണ്.

1. ആൺപക്ഷികളുടെ മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള കണ്ണുകൾ ഇരുണ്ട പശ്ചാത്തലത്തിൽ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം.
2. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഏകദേശം 3 മുതൽ 7 മീറ്റർ വരെ ആഴത്തിൽ മുങ്ങാൻ കഴിയും.
3. ശൈത്യകാലത്ത് വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ഇവ കൂട്ടമായി കുടിയേറുന്നു.
4. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ 'Aythya fuligula' എന്നതിലെ 'fuligula' എന്നാൽ ലാറ്റിൻ ഭാഷയിൽ 'പുകനിറമുള്ള' എന്നാണർത്ഥം.

ശൈത്യകാലത്ത് കേരളത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും റിസർവോയറുകളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് തലയിലെ തൂവലുകളും കണ്ണിലെ നിറവും വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും.

ജലപക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും കൗതുകം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ടഫ്റ്റഡ് ഡക്ക്. നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളുടെ ശുചിത്വം നിലനിർത്തുന്നത് ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.