white bellied heron

સફેદ પેટવાળો બગલો (Ardea insignis), જેને 'ઈમ્પીરીયલ હેરોન' અથવા 'ગ્રેટ વ્હાઇટ-બેલીડ હેરોન' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે બગલાની એક વિશાળ પ્રજાતિ છે. આ પક્ષી મુખ્યત્વે ભારત અને ભૂટાનમાં પૂર્વી હિમાલયની તળેટીથી લઈને ઉત્તર-પૂર્વ બાંગ્લાદેશ અને મ્યાનમાર સુધી જોવા મળે છે.

આ પક્ષીનું કદ આશરે 127 સેમી જેટલું મોટું હોય છે. તેનો દેખાવ ખૂબ જ પ્રભાવશાળી હોય છે, જેમાં તેનું શરીર મુખ્યત્વે ઘેરા રાખોડી રંગનું હોય છે, જ્યારે તેનું ગળું અને પેટનો ભાગ સફેદ હોય છે.

સફેદ પેટવાળો બગલો ભારત અને મ્યાનમારના પૂર્વી હિમાલયની તળેટીમાં આવેલા ઉષ્ણકટિબંધીય અને ઉપ-ઉષ્ણકટિબંધીય જંગલોના ભેજવાળા વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે. ભૂટાનમાં, તેઓ ખાસ કરીને પુનાત્સાંગ છુ નદીના બેસિનમાં 1700 મીટરથી ઓછી ઊંચાઈએ નદી કિનારાના વાતાવરણમાં વસે છે.

આ પક્ષી માંસાહારી છે અને તેના ખોરાકમાં નીચેની વસ્તુઓનો સમાવેશ થાય છે:

• માછલી
• દેડકા
• સરિસૃપ
• જંતુઓ
• કરચલા અને મોલસ્ક

આ પક્ષીઓ એકાંતમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે અને મોટે ભાગે ખલેલ વગરના નદી કિનારા અથવા વેટલેન્ડ્સમાં માળો બાંધે છે. તેઓ ઉંચા વૃક્ષો પર પોતાના માળા બનાવે છે જેથી શિકારીઓથી બચી શકાય.

સફેદ પેટવાળો બગલો સ્વભાવે એકાંત પ્રિય છે. તે શાંત નદી કિનારે અથવા છીછરા પાણીમાં ધીરજપૂર્વક ઉભા રહીને શિકાર કરવાની લાક્ષણિકતા ધરાવે છે. તે માનવ વસ્તીથી દૂર રહેવાનું પસંદ કરે છે.

સફેદ પેટવાળો બગલો 2007 થી IUCN રેડ લિસ્ટમાં 'ગંભીર રીતે જોખમમાં' (Critically Endangered) તરીકે સૂચિબદ્ધ છે. વિશ્વભરમાં તેની વસ્તી 300 થી પણ ઓછી હોવાનો અંદાજ છે, જેનું મુખ્ય કારણ નિવાસસ્થાનનો નાશ અને માનવીય દખલગીરી છે.

1. આ પક્ષી વિશ્વના સૌથી મોટા અને દુર્લભ બગલાઓમાંનું એક છે.
2. તેને તેની ભવ્યતાને કારણે 'ઈમ્પીરીયલ હેરોન' કહેવામાં આવે છે.
3. તે એક સમયે નેપાળમાં પણ જોવા મળતું હતું, પરંતુ હવે ત્યાંથી વિલુપ્ત થઈ ગયું છે.
4. તેની સફેદ ગરદન અને પેટ તેને અન્ય રાખોડી બગલાઓથી અલગ પાડે છે.

જો તમે આ દુર્લભ પક્ષીને જોવા માંગતા હોવ, તો પૂર્વી હિમાલયની શાંત નદીઓના કિનારે સવારના સમયે તપાસ કરો. પક્ષીને ખલેલ ન પહોંચે તે માટે હંમેશા દૂરથી બાયનોક્યુલરનો ઉપયોગ કરો અને શાંતિ જાળવો.

સફેદ પેટવાળો બગલો એ કુદરતની એક અનન્ય રચના છે. તેની ઘટતી જતી સંખ્યા ચિંતાનો વિષય છે. આ સુંદર પક્ષીને લુપ્ત થતું બચાવવા માટે તેના કુદરતી નિવાસસ્થાનનું સંરક્ષણ કરવું અત્યંત અનિવાર્ય છે.