White-cheeked Partridge

સફેદ ગાલવાળું તેતર (White-cheeked Partridge), જેનું વૈજ્ઞાનિક નામ Arborophila atrogularis છે, તે ફાસિઆનિડે પરિવારનું એક અત્યંત સુંદર અને શરમાળ પક્ષી છે. આ પક્ષી મુખ્યત્વે દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયા અને પૂર્વોત્તર ભારતના ગીચ જંગલોમાં જોવા મળે છે.

આ પક્ષી મધ્યમ કદનું હોય છે, જેની લંબાઈ આશરે 29-30 સેમી હોય છે. તેના શરીરનો મુખ્ય રંગ કથ્થઈ હોય છે, જે જંગલના સૂકા પાંદડાઓમાં ભળી જવામાં મદદ કરે છે. તેની સૌથી મોટી વિશેષતા તેના ગાલ પર રહેલો સફેદ રંગનો ડાઘ છે, જે તેને અન્ય તેતરથી અલગ પાડે છે. તેના ગળાના ભાગમાં કાળો રંગ જોવા મળે છે.

આ પક્ષી મુખ્યત્વે ઉચાણવાળા વિસ્તારોમાં રહેતું જમીનનું પક્ષી છે. તે ભેજવાળા સદાબહાર જંગલો, વાંસની ઝાડીઓ અને ડુંગરાળ પ્રદેશોના તળિયાના વિસ્તારોમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે.

સફેદ ગાલવાળું તેતર મિશ્રહારી છે. તેના ખોરાકમાં નીચેની વસ્તુઓનો સમાવેશ થાય છે:

• નાના જીવજંતુઓ અને ઇયળો
• જમીન પર પડેલા બીજ અને અનાજના દાણા
• જંગલી ફળો અને કંદમૂળ

તેઓ સામાન્ય રીતે જમીન પર ઊંડા ખાડામાં અથવા ઝાડીઓની નીચે છૂપી રીતે માળો બનાવે છે. માદા એક સમયે 4 થી 5 ઈંડા મૂકે છે, અને માળો સૂકા પાંદડાઓથી ઢંકાયેલો હોય છે જેથી શિકારીઓથી બચી શકાય.

આ પક્ષી ખૂબ જ શરમાળ પ્રકૃતિનું હોય છે. તે મોટે ભાગે જોડીમાં અથવા 4-5 ના નાના જૂથોમાં જોવા મળે છે. ભયનો અહેસાસ થતા જ તે ઉડવાને બદલે જમીન પર ઝડપથી દોડીને ઝાડીઓમાં છુપાઈ જવાનું પસંદ કરે છે.

નિવાસસ્થાનના વિનાશ અને શિકારને કારણે આ પક્ષીની સંખ્યામાં ઘટાડો થઈ રહ્યો છે. આથી, તેને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે 'Near Threatened' (જોખમની નજીક) શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યું છે.

1. સફેદ ગાલવાળું તેતર તેના અવાજ દ્વારા ઓળખાય છે, જે ખૂબ જ તીણો અને લયબદ્ધ હોય છે.
2. તે દિવસ દરમિયાન જમીન પર ખોરાક શોધે છે પરંતુ રાત્રે સુરક્ષા માટે ઝાડની નીચી ડાળીઓ પર આરામ કરે છે.
3. તેના શરીરનો કથ્થઈ રંગ કુદરતી છદ્માવરણ (Camouflage) તરીકે કામ કરે છે.

• આ પક્ષીને જોવા માટે વહેલી સવારનો સમય સૌથી ઉત્તમ છે.
• તેના રહેઠાણ વિસ્તારમાં અવાજ કર્યા વગર શાંતિથી બેસી રહેવાથી તેને જોવાની તક વધી જાય છે.
• બાયનોક્યુલરનો ઉપયોગ કરો જેથી પક્ષીને ખલેલ ન પહોંચે.

સફેદ ગાલવાળું તેતર એ પ્રકૃતિની એક સુંદર ભેટ છે. જંગલોનું સંરક્ષણ કરીને આપણે આ અદભૂત પક્ષીને લુપ્ત થતા બચાવી શકીએ છીએ.