White-cheeked Partridge

வெண்கன்னக் கௌதாரி (White-cheeked Partridge), அறிவியல் ரீதியாக Arborophila atrogularis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது ஒரு அழகான மற்றும் அரிதான நிலப்பரப்பு பறவை இனமாகும். ஆசியாவின் மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் இந்த பறவை, அதன் தனித்துவமான முக அடையாளங்களுக்காக அறியப்படுகிறது.

இந்த பறவை சுமார் 29-30 செ.மீ உடல் அளவைக் கொண்டுள்ளது. இதன் உடல் முதன்மையாக பழுப்பு (Brown) நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இது காடுகளின் தரைப்பகுதியில் மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இதன் மிக முக்கியமான அம்சம் அதன் கன்னங்களில் காணப்படும் எடுப்பான வெள்ளை (White) நிறமாகும், இதனாலேயே இது வெண்கன்னக் கௌதாரி என்று அழைக்கப்படுகிறது.

இவை முக்கியமாக மேட்டுநில நிலப்பரப்பு பறவைகள் (Upland Ground Birds) வகையைச் சார்ந்தவை. இவை ஈரப்பதமான வெப்பமண்டல மற்றும் துணை வெப்பமண்டலக் காடுகள், மூங்கில் காடுகள் மற்றும் மலைப்பாங்கான புதர்க்காடுகளில் வசிக்கின்றன.

வெண்கன்னக் கௌதாரிகள் ஒரு அனைத்துண்ணிப் பறவையாகும். இவற்றின் உணவில் பின்வருவன அடங்கும்:

• பல்வேறு வகையான விதைகள் மற்றும் தானியங்கள்
• சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்கள்
• காட்டுப் பழங்கள் மற்றும் பெர்ரிக்கள்
• தாவரங்களின் தளிர்கள்

இவை பொதுவாக தரையிலேயே கூடுகளை அமைக்கின்றன. காய்ந்த இலைகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு மறைவான புதர்களுக்கு அடியில் இவை முட்டையிடுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் ரகசியமாகச் செயல்படும் பண்பு கொண்டவை.

இவை மிகவும் வெட்கப்படுபவை மற்றும் மனித நடமாட்டம் கண்டால் விரைவாக ஓடி ஒளிந்து கொள்ளும். பெரும்பாலும் சிறு குழுக்களாக அல்லது இணையாகத் தரையில் உணவு தேடுவதைக் காணலாம். இவை பறப்பதை விட ஓடுவதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.

வாழிட அழிப்பு மற்றும் வேட்டையாடுதல் காரணமாக, இந்த பறவை இனம் தற்போது பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தினால் (IUCN) அச்சுறுத்தலுக்கு அண்மித்த (Near Threatened) நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.

1. இந்த பறவையின் அழைப்புச் சத்தம் காடுகளில் மிகத் தொலைவு வரை கேட்கக்கூடியது.
2. இவை தரையில் உள்ள இலைச்சருகுகளைக் கிளறி பூச்சிகளைத் தேடுவதில் வல்லவை.
3. இவற்றின் பழுப்பு நிற உடல் அமைப்பு காடுகளின் நிழலோடு ஒன்றிப்போகும் சிறந்த உருமறைப்புத் திறனை (Camouflage) வழங்குகிறது.

• இவற்றைப் பார்ப்பதற்கு அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரமே சிறந்தது.
• அடர்ந்த காடுகளின் தரைப்பகுதிகளில் சலசலப்பு சத்தம் கேட்கிறதா என்று கவனிக்கவும்.
• இவை எளிதில் பயந்துவிடக்கூடியவை என்பதால், அமைதியாக இருந்து கவனிப்பது அவசியம்.

வெண்கன்னக் கௌதாரி நமது இயற்கைச் சூழலின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். காடுகளின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கும் இத்தகைய பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.