grey heron

धूसर बगुला (Ardea cinerea), जिसे ग्रे हेरॉन भी कहा जाता है, बगुला परिवार (Ardeidae) का एक लंबी टांगों वाला, शिकारी जलपक्षी है। यह समशीतोष्ण यूरोप, एशिया और अफ्रीका के कुछ हिस्सों में पाया जाता है। यह अक्सर झीलों, नदियों, तालाबों, दलदलों और समुद्री तटों जैसे आर्द्रभूमि क्षेत्रों में देखा जाता है। धूसर बगुला मुख्य रूप से जलीय जीवों का शिकार करता है, जिन्हें यह पानी के किनारे या पानी में स्थिर खड़े होकर या अपने शिकार का पीछा करते हुए पकड़ता है।

धूसर बगुला लगभग 90-98 सेमी (35-39 इंच) लंबा होता है और इसका वजन 1 से 2 किलोग्राम (2.2 से 4.4 पाउंड) होता है।

• रंग: वयस्कों का सिर और गर्दन सफेद होती है, जिस पर आँख से लेकर काली कलगी तक एक चौड़ी काली धारी होती है। शरीर और पंख ऊपर से धूसर होते हैं और निचले हिस्से धूसर-सफेद होते हैं, जिसमें किनारों पर कुछ काले धब्बे होते हैं।
• चोंच: इसकी लंबी, नुकीली चोंच गुलाबी-पीले रंग की होती है।
• पैर: पैर भूरे रंग के होते हैं।

धूसर बगुला किसी भी उपयुक्त जलीय आवास में पाया जा सकता है जो उसके भोजन की आपूर्ति कर सके। जल निकाय या तो पर्याप्त उथला होना चाहिए, या उसमें एक शेल्विंग मार्जिन होना चाहिए, जिसमें वह चल सके। यद्यपि निचले इलाकों में सबसे आम है, यह पहाड़ी झीलों, बड़े और छोटे नदियों, दलदलों, तालाबों, खाइयों, बाढ़ वाले क्षेत्रों, तटीय लैगून, मुहानों और समुद्री तट पर भी पाया जाता है। यह कभी-कभी पानी से दूर चरागाह में भी भोजन करता है, और इसे रेगिस्तानी इलाकों में भी देखा गया है, जहाँ यह भृंगों और छिपकलियों का शिकार करता है। प्रजनन कॉलोनियाँ आमतौर पर भोजन क्षेत्रों के पास होती हैं, लेकिन असाधारण रूप से 8 किमी (5 मील) दूर तक भी हो सकती हैं, और पक्षी कभी-कभी घोंसले के स्थान से 20 किमी (12 मील) दूर तक भोजन की तलाश में जाते हैं।

धूसर बगुला मुख्य रूप से निम्न पर भोजन करता है:

• मछली: उथले पानी में अपनी लंबी चोंच से मछलियाँ पकड़ता है।
• उभयचर: मेंढक और अन्य उभयचर।
• छोटे स्तनधारी: चूहे और अन्य छोटे स्तनधारी।
• कीड़े: विभिन्न प्रकार के कीड़े।
• इसे बतख के बच्चों जैसे युवा पक्षियों को पकड़ते और मारते हुए भी देखा गया है, और कभी-कभी वाटर रेल के आकार के पक्षियों को भी पकड़ लेता है।

धूसर बगुले वसंत ऋतु में "बगुला-बस्तियों" (heronries) में झुंड में प्रजनन करते हैं, आमतौर पर पेड़ों पर ऊँचे घोंसले बनाते हैं।

• अंडे: मादा आमतौर पर तीन से पाँच नीले-हरे अंडे देती है।
• सेवन: नर और मादा दोनों लगभग 25 दिनों तक अंडों को सेते हैं।
• चूजे: चूजों को दोनों माता-पिता द्वारा खिलाया जाता है, और वे 7-8 सप्ताह की उम्र में उड़ने लायक हो जाते हैं।
• कई युवा पक्षी अपनी पहली सर्दी में जीवित नहीं रह पाते, लेकिन यदि वे बच जाते हैं, तो वे लगभग 5 साल तक जीवित रहने की उम्मीद कर सकते हैं।

धूसर बगुला एक शांत और सतर्क पक्षी है।

• यह घंटों तक स्थिर खड़ा रहकर अपने शिकार का इंतजार कर सकता है, या धीरे-धीरे पानी में चलकर शिकार का पीछा कर सकता है।
• यह अपनी लंबी गर्दन को अचानक आगे बढ़ाकर अपने शिकार को पकड़ता है।
• उत्तरी भागों की कुछ आबादी शरद ऋतु में दक्षिण की ओर पलायन करती है, जबकि अधिकांश अपनी सीमा में निवासी होते हैं।

अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) द्वारा धूसर बगुले को कम चिंताजनक (Least Concern) श्रेणी में सूचीबद्ध किया गया है, क्योंकि इसकी आबादी स्थिर और व्यापक है।

1. धूसर बगुले को कभी-कभी 'सारस' के रूप में गलत समझा जाता है, लेकिन वे अलग-अलग प्रजातियाँ हैं।
2. यह पानी में खड़े होकर इतना स्थिर रह सकता है कि यह एक मूर्ति जैसा प्रतीत होता है।
3. इनकी चोंच इतनी नुकीली और मजबूत होती है कि यह मछली को आसानी से भेद सकती है।
4. धूसर बगुले के पंखों का फैलाव 175-195 सेमी (69-77 इंच) तक हो सकता है।
5. यह मीठे और खारे पानी दोनों जगह पर भोजन कर सकता है।

पक्षी प्रेमियों के लिए धूसर बगुले को देखना एक सुखद अनुभव हो सकता है।

• इन्हें देखने के लिए सुबह या देर शाम का समय सबसे अच्छा होता है, जब वे सबसे अधिक सक्रिय होते हैं।
• झीलों, नदियों और दलदली इलाकों के किनारे शांत रहकर देखें।
• दूरबीन का उपयोग करें ताकि आप उन्हें परेशान किए बिना करीब से देख सकें।
• इनके प्रजनन स्थलों (बगुला-बस्तियों) से दूर रहें ताकि उन्हें परेशान न करें।

धूसर बगुला एक अद्भुत और अनुकूलनीय पक्षी है जो हमारे आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। इसकी शांत शिकार की रणनीति और प्रभावशाली उपस्थिति इसे पक्षी प्रेमियों के लिए एक पसंदीदा बनाती है। इन शानदार पक्षियों के संरक्षण के लिए उनके प्राकृतिक आवासों की रक्षा करना महत्वपूर्ण है।