परिचय
ब्लैक-क्राउन्ड नाइट हेरॉन (Nycticorax nycticorax), जिसे हिंदी में अक्सर 'रात का बगुला' भी कहा जाता है, एक मध्यम आकार का बगुला है। यह दुनिया के एक बड़े हिस्से में पाया जाता है, सिवाय सबसे ठंडे क्षेत्रों और ऑस्ट्रेलिया के। यह अपनी विशिष्ट लाल आँखों और रात के समय सक्रिय रहने की प्रवृत्ति के लिए जाना जाता है।
शारीरिक बनावट
इस पक्षी की लंबाई लगभग 58-65 सेमी होती है। वयस्कों का सिर और पीठ (मेंटल) काली होती है, जबकि पंख और पूंछ हल्के भूरे रंग के होते हैं। इनके पास गहरी लाल आँखें और पीले-हरे पैर होते हैं, जो प्रजनन काल के दौरान लाल हो जाते हैं। इनके सिर के पिछले हिस्से पर दो या तीन सफेद लंबी कलगी जैसी पंख होते हैं। मादा नर के समान दिखती है, लेकिन आकार में थोड़ी छोटी होती है।
प्राकृतिक आवास
यह पक्षी विभिन्न प्रकार के आर्द्रभूमि (wetlands) जैसे कि ताजे, खारे या खारे पानी के स्रोतों, झीलों, तालाबों, दलदलों और मैंग्रोव में पाया जाता है। यह विकसित क्षेत्रों जैसे कि धान के खेतों, नहरों और चरागाहों के पास भी देखा जा सकता है। प्रवास के दौरान, यह समुद्री तटों और शुष्क भूमि पर भी पाया जाता है।
आहार
ब्लैक-क्राउन्ड नाइट हेरॉन का आहार बहुत व्यापक है। यह मुख्य रूप से निम्नलिखित चीज़ें खाता है:
- मछलियाँ और उभयचर (मेंढक और टैडपोल)
- सरीसृप (कछुए, सांप और छिपकली)
- कीड़े, मकड़ियाँ और केकड़े
- छोटे कृंतक, चमगादड़ और अन्य पक्षियों के अंडे
यह मुख्य रूप से सुबह, शाम और रात के समय भोजन की तलाश करता है।
प्रजनन और घोंसला
ये पक्षी अक्सर अन्य बगुले प्रजातियों के साथ कॉलोनियों में घोंसला बनाते हैं। इनका घोंसला पानी के पास पेड़ों, झाड़ियों या कभी-कभी जमीन पर टहनियों से बना एक मंच जैसा होता है। मादा आमतौर पर 3 से 8 अंडे देती है, और दोनों माता-पिता अंडों की देखभाल करते हैं।
व्यवहार
जैसा कि नाम से पता चलता है, यह मुख्य रूप से निशाचर (nocturnal) होता है। दिन के समय, यह घने पेड़ों या झाड़ियों में आराम करना पसंद करता है। यह एक धैर्यवान शिकारी है जो पानी के किनारे स्थिर खड़ा रहकर अपने शिकार के पास आने का इंतजार करता है।
संरक्षण स्थिति
आईयूसीएन (IUCN) की लाल सूची के अनुसार, ब्लैक-क्राउन्ड नाइट हेरॉन को 'कम चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणी में रखा गया है। हालांकि, आवास का विनाश और जल प्रदूषण इनके लिए खतरा पैदा कर सकते हैं।
रोचक तथ्य
- यह अंटार्कटिका और ऑस्ट्रेलिया को छोड़कर लगभग हर महाद्वीप पर पाया जाता है।
- प्रजनन के समय इनके पैर पीले-हरे से बदलकर चमकीले लाल हो जाते हैं।
- इनके किशोर (juveniles) वयस्कों से बहुत अलग दिखते हैं, वे भूरे रंग के और सफेद धब्बों वाले होते हैं।
- ये पक्षी शिकार को आकर्षित करने के लिए कभी-कभी चारे (bait) का उपयोग करते हैं।
पक्षी प्रेमियों के लिए टिप्स
- इन्हें देखने का सबसे अच्छा समय सूर्यास्त के ठीक बाद या सूर्योदय से पहले का होता है।
- इन्हें अक्सर तालाबों के किनारे घनी झाड़ियों में छिपकर बैठे देखा जा सकता है।
- इनकी विशिष्ट 'क्वोक' (quock) जैसी आवाज़ से इन्हें रात के अंधेरे में भी पहचाना जा सकता है।
निष्कर्ष
ब्लैक-क्राउन्ड नाइट हेरॉन प्रकृति का एक कुशल शिकारी है जो पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इसकी अनूठी जीवनशैली और रात में सक्रिय रहने की आदत इसे पक्षी प्रेमियों के लिए एक अत्यंत दिलचस्प विषय बनाती है।
