परिचय
लिटिल एग्रेट (Egretta garzetta), जिसे आमतौर पर 'छोटा बगुला' कहा जाता है, बगुला परिवार (Ardeidae) का एक छोटा और सुंदर सफेद पक्षी है। यह दुनिया भर के विभिन्न जलीय क्षेत्रों में पाया जाता है और अपनी विशिष्ट शिकार शैली के लिए जाना जाता है।
शारीरिक बनावट
एक वयस्क लिटिल एग्रेट की लंबाई 55-65 सेमी और पंखों का फैलाव 88-106 सेमी होता है। इसका पूरा शरीर दूधिया सफेद पंखों से ढका होता है। इसकी सबसे बड़ी पहचान इसकी लंबी काली टांगें और चमकीले पीले पंजे हैं। इसकी चोंच लंबी, पतली और काली होती है। प्रजनन काल के दौरान, इनके सिर पर दो लंबी कलगी और पीठ पर सुंदर जालीदार पंख विकसित हो जाते हैं।
प्राकृतिक आवास
लिटिल एग्रेट का आवास बहुत विस्तृत है। यह झीलों, नदियों, नहरों, तालाबों, दलदली भूमि और बाढ़ वाले क्षेत्रों के किनारों पर रहना पसंद करता है। तटीय क्षेत्रों में, यह मैंग्रोव, कीचड़ वाले मैदानों और रेतीले समुद्र तटों पर पाया जाता है। इटली जैसे देशों में धान के खेत इनके लिए महत्वपूर्ण आवास हैं।
आहार
इसका मुख्य आहार जलीय कीड़े, क्रस्टेशियंस, मछली, उभयचर और मोलस्क हैं। यह छोटे सरीसृप, कीड़े, मकड़ियों और कभी-कभी छोटे पक्षियों को भी खाता है। यह अपने शिकार को पूरा निगल जाता है और अपचनीय भागों जैसे हड्डियों और पंखों को गोलियों (pellets) के रूप में बाहर निकाल देता है।
प्रजनन और घोंसला
प्रजनन के मौसम में, वयस्क पक्षियों की आंखों और चोंच के बीच की त्वचा लाल या नीली हो जाती है। ये पक्षी अक्सर अन्य जलीय पक्षियों के साथ मिलकर बड़ी कॉलोनियों में घोंसला बनाते हैं। इनके घोंसले आमतौर पर पेड़ों या झाड़ियों पर डंडियों से बने होते हैं।
व्यवहार
लिटिल एग्रेट ज्यादातर शांत रहते हैं, लेकिन अपनी कॉलोनियों में ये विभिन्न प्रकार की कर्कश आवाजें निकालते हैं। इन्हें अक्सर मवेशियों या अन्य खुर वाले जानवरों के आसपास घूमते देखा जा सकता है, क्योंकि वे जानवरों के चलने से घास से निकलने वाले कीड़ों को आसानी से पकड़ लेते हैं।
संरक्षण स्थिति
संरक्षण की दृष्टि से, लिटिल एग्रेट को वर्तमान में 'कम चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणी में रखा गया है। हालांकि, आर्द्रभूमि के विनाश और प्रदूषण से इनके आवास को खतरा बना रहता है।
रोचक तथ्य
- लिटिल एग्रेट के पीले पंजे शिकार को पानी के नीचे हिलाकर बाहर निकालने में मदद करते हैं।
- प्रजनन काल में इनकी सुंदरता बढ़ जाती है क्योंकि इनके शरीर पर विशेष सजावटी पंख आ जाते हैं।
- 19वीं सदी में, इनके पंखों का उपयोग महिलाओं की टोपियों को सजाने के लिए इतना अधिक किया गया कि इनकी संख्या बहुत कम हो गई थी।
- ये पक्षी भोजन की तलाश में बहुत सक्रिय रहते हैं और अक्सर एक पैर पर खड़े होकर शिकार का इंतजार करते हैं।
पक्षी प्रेमियों के लिए टिप्स
- इन्हें सुबह जल्दी या सूर्यास्त के समय पानी के किनारे शिकार करते हुए देखना सबसे अच्छा होता है।
- इनकी पहचान करने के लिए इनके काले पैर और पीले पंजों पर ध्यान दें।
- प्रजनन काल (गर्मी और मानसून) के दौरान इनके सुंदर सजावटी पंखों को देखने के लिए दूरबीन का उपयोग करें।
निष्कर्ष
लिटिल एग्रेट अपनी सुंदरता और चपलता के कारण जलीय पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। यह न केवल पर्यावरण के संतुलन को बनाए रखने में मदद करता है, बल्कि पक्षी प्रेमियों और फोटोग्राफरों के लिए भी एक आकर्षक विषय है।
