ভূমিকা
ছোট বক (Little Egret), যার বৈজ্ঞানিক নাম Egretta garzetta, একটি অত্যন্ত পরিচিত এবং দৃষ্টিনন্দন জলজ পাখি। সারা বিশ্বের জলাশয়গুলোতে এদের বিচরণ দেখা যায়। এদের ধবধবে সাদা রঙ এবং চপল চলাফেরা প্রকৃতিপ্রেমীদের মুগ্ধ করে।
শারীরিক চেহারা
একটি পূর্ণবয়স্ক ছোট বকের দৈর্ঘ্য সাধারণত ৫৫-৬৫ সেন্টিমিটার এবং ডানার বিস্তার ৮৮-১০৬ সেন্টিমিটার হয়ে থাকে। এদের পুরো শরীর সাদা পালকে ঢাকা থাকে। এদের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো এদের লম্বা কালো পা এবং উজ্জ্বল হলুদ পায়ের পাতা। এদের ঠোঁট সরু এবং কালো রঙের হয়। প্রজনন ঋতুতে এদের মাথায় দুটি লম্বা পালক এবং পিঠে ও বুকে জালিদার আকর্ষণীয় পালক গজায়।
বাসস্থান
ছোট বক বিভিন্ন ধরণের পরিবেশে খাপ খাইয়ে নিতে পারে। এদের সাধারণত হ্রদ, নদী, খাল, পুকুর, জলাভূমি এবং প্লাবিত জমিতে দেখা যায়। এরা ঘন বনের চেয়ে উন্মুক্ত স্থান বেশি পছন্দ করে। উপকূলীয় এলাকায় এদের ম্যানগ্রোভ বন, কাদা চর এবং সমুদ্র সৈকতে বিচরণ করতে দেখা যায়। এছাড়া ধানের জমি এদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ আবাসস্থল।
খাদ্যাভ্যাস
ছোট বকের প্রধান খাবার হলো জলজ পতঙ্গ, মাছ, কাঁকড়া, ব্যাঙ, শামুক এবং ছোট সরীসৃপ। এরা শিকারকে আস্ত গিলে ফেলে। শিকারের আকারের ওপর ভিত্তি করে এরা বিভিন্ন কৌশল অবলম্বন করে। খাবারের অপাচ্য অংশ যেমন হাড়, পালক বা নখ এরা দলা পাকিয়ে মুখ দিয়ে উগরে দেয়।
প্রজনন এবং বাসা
প্রজনন মৌসুমে এদের চেহারায় পরিবর্তন আসে; ঠোঁট ও চোখের মাঝের চামড়া লাল বা নীল রঙ ধারণ করে। এরা সাধারণত অন্যান্য জলজ পাখির সাথে কলোনি তৈরি করে বাসা বাঁধে। গাছের উঁচুতে বা ঝোপঝাড়ে লাঠি ও ডালপালা দিয়ে এরা মাচার মতো বাসা তৈরি করে।
আচরণ
এরা সাধারণত শান্ত প্রকৃতির পাখি হলেও প্রজনন কলোনিতে বিভিন্ন ধরণের ডাক দেয়। বিরক্ত হলে এরা কর্কশ স্বরে সতর্ক সংকেত প্রদান করে। এদের প্রায়ই গবাদি পশুর আশেপাশে ঘুরে বেড়াতে দেখা যায়, কারণ পশুর চলাফেরার ফলে ঘাস থেকে বেরিয়ে আসা পতঙ্গ এরা সহজে শিকার করতে পারে।
সংরক্ষণ অবস্থা
আন্তর্জাতিক প্রকৃতি সংরক্ষণ সংঘ (IUCN) অনুযায়ী ছোট বক বর্তমানে ন্যূনতম বিপদগ্রস্ত (Least Concern) প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত। তবে জলাশয় ভরাট এবং পরিবেশ দূষণের কারণে এদের আবাসস্থল সংকুচিত হচ্ছে।
আকর্ষণীয় তথ্য
- ছোট বকের হলুদ পায়ের পাতা মাছকে প্রলুব্ধ করতে বা কাদা থেকে শিকার বের করতে সাহায্য করে।
- এরা শিকার ধরার জন্য পানির ওপর এক পা দিয়ে কম্পন সৃষ্টি করে।
- প্রজনন ঋতুর বিশেষ পালকগুলো এক সময় ফ্যাশন শিল্পে হ্যাট তৈরির জন্য ব্যবহৃত হতো।
- এরা অত্যন্ত দক্ষ শিকারি এবং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করতে পারে।
পাখি পর্যবেক্ষকদের জন্য টিপস
- ভোরবেলা বা গোধূলি লগ্নে জলাশয়ের ধারে এদের সবচেয়ে বেশি সক্রিয় দেখা যায়।
- পাখি পর্যবেক্ষণের সময় শান্ত থাকুন এবং দূরবীন ব্যবহার করুন যাতে তারা ভয় না পায়।
- ধানের ক্ষেত বা অগভীর জলাভূমি এদের খুঁজে পাওয়ার সেরা জায়গা।
- এদের উড়ন্ত অবস্থার ছবি তোলার জন্য দ্রুত শাটার স্পিড ব্যবহার করুন।
উপসংহার
ছোট বক আমাদের বাস্তুসংস্থানের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। জলাশয়ের ভারসাম্য রক্ষায় এদের ভূমিকা অপরিসীম। এই সুন্দর পাখিদের টিকিয়ে রাখতে আমাদের প্রাকৃতিক জলাভূমিগুলো সংরক্ষণ করা অত্যন্ত জরুরি।