Ashy Storm-petrel

ಆಶಿ ಸ್ಟಾರ್ಮ್-ಪೆಟ್ರಲ್ (Ashy Storm-petrel), ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ Hydrobates homochroa ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಇದು ಸಾಗರಗಳ ಆಳದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕ ಮತ್ತು ನಿಗೂಢವಾದ ಸಮುದ್ರ ಪಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಈ ಸಣ್ಣ ಗಾತ್ರದ ಪಕ್ಷಿಗಳು ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಬಹುಪಾಲು ಸಮಯವನ್ನು ತೆರೆದ ಸಾಗರಗಳಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ಪ್ರೊಸೆಲ್ಲಾರಿಫಾರ್ಮ್ಸ್ (Procellariiformes) ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಸೇರಿವೆ. ಇವುಗಳನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕರಾವಳಿ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣುವುದು ಕಷ್ಟ, ಏಕೆಂದರೆ ಇವುಗಳು ತಮ್ಮ ಬಹುಪಾಲು ಸಮಯವನ್ನು ದೂರದ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ನಿಗೂಢ ಸ್ವಭಾವ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳಿಂದಾಗಿ, ಇವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ನಡೆಸುವುದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಸವಾಲಾಗಿದೆ. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸಮುದ್ರದ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಇವುಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆಯು ನಮ್ಮ ಸಮುದ್ರಗಳ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಕಾಪಾಡಲು ಅತ್ಯಗತ್ಯವಾಗಿದೆ. ಆಶಿ ಸ್ಟಾರ್ಮ್-ಪೆಟ್ರಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ತಮ್ಮ ವಿಶಿಷ್ಟ ಹಾರಾಟದ ಶೈಲಿ ಮತ್ತು ಸಾಗರದ ಅಲೆಗಳ ಮೇಲೆ ನರ್ತಿಸುವ ರೀತಿಯಿಂದ ಪಕ್ಷಿ ಪ್ರಿಯರನ್ನು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ.

ಆಶಿ ಸ್ಟಾರ್ಮ್-ಪೆಟ್ರಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಗಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿರುತ್ತವೆ, ಇವುಗಳ ಉದ್ದವು ಸುಮಾರು 20 ರಿಂದ 23 ಸೆಂಟಿಮೀಟರ್‌ಗಳಷ್ಟು ಇರುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳ ದೇಹದ ಬಣ್ಣವು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಬೂದು (Ashy grey) ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿದ್ದು, ರೆಕ್ಕೆಗಳ ಅಂಚುಗಳು ಮತ್ತು ಬಾಲವು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಇವುಗಳ ಬಣ್ಣವು ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳ ಬಣ್ಣದೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತುಹೋಗುವಂತಿರುತ್ತದೆ, ಇದು ಇವುಗಳಿಗೆ ಬೇಟೆಗಾರರಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳ ಕೊಕ್ಕು ಸಣ್ಣದಾಗಿದ್ದು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣುಗಳು ಗಾಢ ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಉದ್ದ ಮತ್ತು ಕಿರಿದಾಗಿದ್ದು, ವೇಗವಾಗಿ ಹಾರಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಪಾದಗಳು ಮತ್ತು ಕಾಲುಗಳು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಶರೀರ ರಚನೆಯು ಸಮುದ್ರದ ತೀವ್ರವಾದ ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ಅಲೆಗಳನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ವಿಕಸನಗೊಂಡಿದೆ. ಇವುಗಳ ಹಾರಾಟದ ಶೈಲಿಯು ನೀರಿನ ಮೇಲ್ಮೈಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಾ ಹಾರುವಂತಿದ್ದು, ಇದನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ಒಂದು ಸುಂದರ ಅನುಭವ.

ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕಾದ ಪಶ್ಚಿಮ ಕರಾವಳಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಕರಾವಳಿ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಇವು ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಬಹುಪಾಲು ಸಮಯವನ್ನು ತೆರೆದ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಕರಾವಳಿಯ ಕಲ್ಲುಬಂಡೆಗಳು ಮತ್ತು ದ್ವೀಪಗಳಿಗೆ ಬರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ದ್ವೀಪಗಳ ಬಂಡೆಗಳ ಬಿರುಕುಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಮಣ್ಣಿನ ಸಂದುಗಳಲ್ಲಿ ಗೂಡು ಕಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ, ಕೇವಲ ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ತಮ್ಮ ಗೂಡುಗಳಿಗೆ ಬರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನವು ಸಮುದ್ರದ ತಾಪಮಾನ ಮತ್ತು ಆಹಾರದ ಲಭ್ಯತೆಯನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದೆ. ಅತಿಯಾದ ಮಾನವ ಚಟುವಟಿಕೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಹಾವಳಿಯಿಂದಾಗಿ ಇವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಗಂಭೀರ ಬೆದರಿಕೆ ಇದೆ.

ಆಶಿ ಸ್ಟಾರ್ಮ್-ಪೆಟ್ರಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ಸಣ್ಣ ಮೀನುಗಳು, ಕ್ರಸ್ಟೇಸಿಯನ್ಸ್ (Crustaceans) ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಅಕಶೇರುಕಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ಹಾರುವಾಗ ನೀರಿನ ಮೇಲ್ಮೈಯಿಂದ ಆಹಾರವನ್ನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ ಅಥವಾ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ಆಹಾರವನ್ನು ಹಿಡಿಯುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯು ಪ್ಲಾಂಕ್ಟನ್ ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಮೀನುಗಳ ಲಭ್ಯತೆಯನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದೆ. ಇವುಗಳು ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆಹಾರವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತವೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಆಗ ಬೇಟೆಗಾರರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಸುಲಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳ ಆಹಾರ ಹುಡುಕುವ ಶೈಲಿಯು ಬಹಳ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿದ್ದು, ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ನರ್ತಿಸುವಂತೆ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ. ಸಾಗರದ ಪರಿಸರದಲ್ಲಿ ಇವುಗಳ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯು ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಕಾಪಾಡಲು ಸಹಕಾರಿಯಾಗಿದೆ.

ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯು ಬಹಳ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳು ವಸಂತ ಮತ್ತು ಬೇಸಿಗೆಯ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಗೂಡು ಕಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಸಮುದ್ರದ ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿನ ಬಂಡೆಗಳ ಸಂದುಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಹಳೆಯ ಗೂಡುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಇಡುತ್ತವೆ. ಗಂಡು ಮತ್ತು ಹೆಣ್ಣು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸರದಿ ಪ್ರಕಾರ ಮೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಕಾಪಾಡುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಮೊಟ್ಟೆಯ ಕಾವು ಅವಧಿಯು ಸುಮಾರು 40 ರಿಂದ 45 ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಇರುತ್ತದೆ. ಮರಿಗಳು ಹೊರಬಂದ ನಂತರ, ಪೋಷಕರು ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಮರಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಲು ಬರುತ್ತವೆ. ಮರಿಗಳು ಸುಮಾರು 60 ರಿಂದ 70 ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಗೂಡಿನಲ್ಲಿಯೇ ಇರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ದರವು ತುಂಬಾ ಕಡಿಮೆ ಇರುವುದರಿಂದ, ಇವುಗಳ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯು ಬಹಳ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಸಂರಕ್ಷಣೆಯ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುತ್ತದೆ.

ಆಶಿ ಸ್ಟಾರ್ಮ್-ಪೆಟ್ರಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಲಜ್ಜಾಶೀಲ ಮತ್ತು ನಿಗೂಢ ಸ್ವಭಾವದವು. ಇವುಗಳು ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರದ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಇರಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಚಟುವಟಿಕೆಯಿಂದ ಇರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ಹಾರಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಅಥವಾ ಜೋಡಿಯಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಹಾರಾಟದ ಶೈಲಿ ಬಹಳ ಚುರುಕಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳು ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿನ ಗೂಡುಗಳಿಗೆ ಬರುವಾಗಲೂ ಸಹ ಬಹಳ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಬರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ಮನುಷ್ಯರ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಕೂಗು ಬಹಳ ಮೃದುವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಇದನ್ನು ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳ ಸದ್ದಿನಲ್ಲಿ ಕೇಳುವುದು ಕಷ್ಟ.

ಪ್ರಸ್ತುತ, ಆಶಿ ಸ್ಟಾರ್ಮ್-ಪೆಟ್ರಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಅಳಿವಿನಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರಭೇದಗಳ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿವೆ. ಇವುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯು ಕ್ಷೀಣಿಸುತ್ತಿರುವುದಕ್ಕೆ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣವೆಂದರೆ ಆವಾಸಸ್ಥಾನದ ನಾಶ, ಸಮುದ್ರ ಮಾಲಿನ್ಯ ಮತ್ತು ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿ ನುಸುಳಿರುವ ಇಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಬೆಕ್ಕುಗಳಂತಹ ಪರಭಕ್ಷಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳು. ಇವುಗಳ ಮೊಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಮರಿಗಳು ಈ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಸುಲಭದ ತುತ್ತಾಗುತ್ತವೆ. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿವೆ. ಇವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳಾದ ದ್ವೀಪಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿತ ಪ್ರದೇಶಗಳೆಂದು ಘೋಷಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಪರಭಕ್ಷಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವುದು ಈಗ ಅತ್ಯಗತ್ಯವಾಗಿದೆ.

1. ಇವುಗಳು ತಮ್ಮ ಇಡೀ ಜೀವನದ ಬಹುಪಾಲು ಸಮಯವನ್ನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಕಾಲಿಡದೆಯೇ ಕಳೆಯುತ್ತವೆ.
2. ಇವುಗಳು ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಗೂಡುಗಳಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತವೆ, ಇದು ಇವುಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಗಾರರಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆ.
3. ಇವುಗಳ ದೇಹದ ಬಣ್ಣವು ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತುಹೋಗುವಂತೆ ವಿಕಸನಗೊಂಡಿದೆ.
4. ಇವುಗಳು ಸಮುದ್ರದ ನೀರಿನ ಮೇಲ್ಮೈಯ ಮೇಲೆ ನರ್ತಿಸುವಂತೆ ಹಾರಾಡುತ್ತವೆ.
5. ಒಂದು ಬಾರಿಗೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಮೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಇಡುತ್ತವೆ.
6. ಇವುಗಳ ಕೂಗು ಬಹಳ ಮೃದುವಾಗಿದ್ದು, ಕೇಳಲು ಸಿಗುವುದು ಅಪರೂಪ.

ಆಶಿ ಸ್ಟಾರ್ಮ್-ಪೆಟ್ರಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುವುದು ಸುಲಭದ ಕೆಲಸವಲ್ಲ. ಇವುಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ನೀವು ಸಮುದ್ರಯಾನದ (Pelagic trip) ಮೊರೆ ಹೋಗಬೇಕು. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಕರಾವಳಿಯಿಂದ ದೂರದಲ್ಲಿ ಇರುವುದರಿಂದ, ಬೈನಾಕ್ಯುಲರ್ ಅಥವಾ ಉತ್ತಮ ಕ್ಯಾಮೆರಾ ಲೆನ್ಸ್ ಅತ್ಯಗತ್ಯ. ವೀಕ್ಷಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತಾಳ್ಮೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯ. ಇವುಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬೇಸಿಗೆಯ ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಮುಂಜಾನೆ ಅಥವಾ ಸಂಜೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಾಣಬಹುದು. ಇವುಗಳ ಹಾರಾಟದ ಶೈಲಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಪಕ್ಷಿ ತಜ್ಞರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಪಡೆಯುವುದು ಸೂಕ್ತ. ಸಾಗರದ ಪರಿಸರವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳಿಗೆ ತೊಂದರೆಯಾಗದಂತೆ ದೂರದಿಂದಲೇ ವೀಕ್ಷಿಸಿ.

ಆಶಿ ಸ್ಟಾರ್ಮ್-ಪೆಟ್ರಲ್ ಪಕ್ಷಿಯು ಸಮುದ್ರದ ಅಪರಿಮಿತ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ನಿಗೂಢತೆಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ. ಈ ಸಣ್ಣ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸಾಗರದ ಅಲೆಗಳ ನಡುವೆ ಬದುಕುವ ರೀತಿಯು ಅಚ್ಚರಿ ಹುಟ್ಟಿಸುವಂತಿದೆ. ಇವುಗಳ ಅಸ್ತಿತ್ವವು ನಮ್ಮ ಸಮುದ್ರಗಳ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ಇಂದು ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳು ವಿವಿಧ ಕಾರಣಗಳಿಂದಾಗಿ ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಇವುಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿದೆ. ಸಾರ್ವಜನಿಕರಲ್ಲಿ ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಜಾಗೃತಿ ಮೂಡಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುವುದು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ನಾವು ನೀಡುವ ದೊಡ್ಡ ಕೊಡುಗೆಯಾಗಿದೆ. ಪ್ರಕೃತಿಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜೀವಿಗೂ ಈ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನದೇ ಆದ ಸ್ಥಾನವಿದೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಆಶಿ ಸ್ಟಾರ್ಮ್-ಪೆಟ್ರಲ್ ಸಹ. ಇವುಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆಗೆ ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೈಜೋಡಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯುವುದು ಎಂದರೆ ಸಮುದ್ರದ ಆಳವಾದ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯುವುದಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ.