Andaman Coucal

ആൻഡമാൻ കൂക്കൽ (Andaman Coucal) എന്നത് ആൻഡമാൻ ദ്വീപസമൂഹങ്ങളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഒരു തനതു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയ നാമം Centropus andamanensis എന്നാണ്. കുക്കൂ കുടുംബത്തിൽ പെട്ടതാണെങ്കിലും നിലത്ത് നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ സവിശേഷമായ രൂപഘടന കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രശസ്തമാണ്.

ആൻഡമാൻ കൂക്കൽ ഒരു ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇതിന്റെ ശരാശരി വലിപ്പം 45 മുതൽ 48 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ്. ഇതിന്റെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും (Brown), ചിറകുകളിലും മറ്റും ബഫ് (Buff) നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും കാണപ്പെടുന്നു. കടും നിറത്തിലുള്ള കണ്ണുകളും ബലമുള്ള ചുണ്ടും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് ബേർഡ്‌സ് (Upland Ground Birds) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിലെ ഇടതൂർന്ന വനങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്.

ആൻഡമാൻ കൂക്കലുകൾ സർവ്വഭോക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ താഴെ പറയുന്നവ ഉൾപ്പെടുന്നു:

• ചെറിയ പ്രാണികൾ
• പല്ലികൾ
• മറ്റ് ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ
• പഴങ്ങൾ
• വിത്തുകൾ

ഇവ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലോ മരങ്ങളുടെ താഴത്തെ തട്ടിലോ വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ഇലകളും ചെറിയ ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ രഹസ്യ സ്വഭാവത്തോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്.

ഇവ ഭൂരിഭാഗം സമയവും നിലത്ത് നടന്ന് ഇര തേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഓടാനും നടക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാറുള്ളൂ.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'അപകടസാധ്യത കുറഞ്ഞവ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിച്ചേക്കാം.

1. ഇവ ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഒരു എൻഡമിക് (Endemic) പക്ഷിയാണ്.
2. മറ്റ് കുക്കൂ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവ സ്വന്തം കൂടുകൾ സ്വയം നിർമ്മിക്കുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഉച്ചത്തിൽ കരയാൻ കഴിവുണ്ട്.
4. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് ശരീരത്തോളം തന്നെ നീളമുണ്ട്.

ആൻഡമാൻ കൂക്കലിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പ്രഭാതത്തിലോ സന്ധ്യാസമയത്തോ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ നിശബ്ദരായി കാത്തിരിക്കുക. ഇവയുടെ കരച്ചിൽ തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും.

ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അഭിവാജ്യഘടകമാണ് ആൻഡമാൻ കൂക്കൽ. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും.