Lesser Coucal

ലെസ്സർ കൗക്കൽ (Lesser Coucal) എന്നത് കുക്കുലിഡേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Centropus bengalensis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവയെ പ്രധാനമായും ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലെ പുൽമേടുകളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു.

ഇതൊരു ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇതിന്റെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• വലിപ്പം: 33 മുതൽ 42 സെന്റീമീറ്റർ വരെ.
• നിറം: പ്രധാനമായും കറുപ്പ് നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും, ചിറകുകളിൽ തവിട്ടുനിറവും (Brown) കാണപ്പെടുന്നു.
• വിഭാഗം: ഇവ പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ് (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

ലെസ്സർ കൗക്കലുകൾ സാധാരണയായി ഉയരമുള്ള പുല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നെൽവയലുകൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ എന്നിവടങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പ്രാണികൾ, ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ, തവളകൾ, ചെറിയ പാമ്പുകൾ, കൂടാതെ ചില സമയങ്ങളിൽ വിത്തുകളും പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്.

പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഗോളാകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി 2 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഇടാറുള്ളത്.

ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. സാധാരണയായി തറയിലൂടെ നടക്കാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. പെട്ടെന്ന് പറന്നുയരാൻ മടികാണിക്കുന്ന ഇവ, അപകടം മണത്താൽ പുല്ലുകൾക്കിടയിലൂടെ ഓടി ഒളിക്കാറാണ് പതിവ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു, അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി നിലവിൽ കുറവാണ്.

1. ഇവയുടെ ചിറകിലെ തവിട്ടുനിറം പ്രജനന കാലത്ത് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതാകുന്നു.
2. ഇവ വളരെ അപൂർവ്വമായാണ് ദീർഘദൂരം പറക്കുന്നത്.
3. ഇവയുടെ അലറുന്നതുപോലെയുള്ള ശബ്ദം പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും.

ലെസ്സർ കൗക്കലിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരമോ പുൽമേടുകളിൽ നിശബ്ദരായി കാത്തിരിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ലെസ്സർ കൗക്കൽ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതിക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.