southern coucal

ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് ഉപ്പൻ (Southern Coucal). ശാസ്ത്രീയ നാമം: Centropus (sinensis) parroti. ചെമ്പോത്ത് എന്നും ഇതിനെ വിളിക്കാറുണ്ട്. കുയിൽ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ടതാണെങ്കിലും ഇവ കൂടുണ്ടാക്കി മുട്ടയിടുന്ന പക്ഷികളാണ്.

ഏകദേശം 48 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള വലിയ പക്ഷികളാണിവ. തലയും ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പ് നിറത്തിലാണ്. ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ട് (ചെമ്പൻ) നിറമാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ മാണിക്യ ചുവപ്പ് നിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്നവയാണ്. പെൺപക്ഷികൾ ആൺപക്ഷികളേക്കാൾ അല്പം കൂടി വലിപ്പമുള്ളവയായിരിക്കും.

തുറസ്സായ വനങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, പുൽമേടുകൾ, വീട്ടുപറമ്പുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. ഇടതൂർന്ന ചെടികൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

ഉപ്പൻ ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. വലിയ പ്രാണികൾ, കമ്പിളിപ്പുഴുക്കൾ, ചെറിയ നട്ടെല്ലുള്ള ജീവികൾ (എലിക്കുഞ്ഞുങ്ങൾ), ഒച്ചുകൾ, പല്ലികൾ, മറ്റ് പക്ഷികളുടെ മുട്ടകൾ, പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ എന്നിവ ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു.

കുയിൽ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ടതാണെങ്കിലും മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂട്ടിൽ മുട്ടയിടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കില്ല. മരക്കമ്പുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ച് വലിയ കൂട് നിർമ്മിച്ച് ഇവ സ്വയം മുട്ടയിട്ട് വിരിയിക്കുന്നു.

നിലത്തു കൂടെ നടന്ന് ഇര തേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതാണ്. സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് ഇവയെ കാണാറുള്ളത്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ഇവ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടാത്ത (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്.

1. ഉപ്പൻ കുയിൽ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ടതാണെങ്കിലും മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂട്ടിൽ മുട്ടയിടാറില്ല.
2. ഇവയുടെ ചിറകിന്റെ നിറം കാരണമാണ് 'ചെമ്പോത്ത്' എന്ന പേര് വന്നത്.
3. ഇവയ്ക്ക് പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഇഷ്ടം നടക്കാനാണ്.
4. കണ്ണുകളുടെ ചുവപ്പ് നിറം ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ പാട്ട് ഓരോ പ്രദേശത്തും വ്യത്യസ്തമായി കേൾക്കാറുണ്ട്.

രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ സമയമാണ്. കുറ്റിക്കാടുകൾക്കും വേലികൾക്കും അരികിൽ നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ സാധിക്കും.

കേരളത്തിലെ ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലും നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും ഒരുപോലെ കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷിയാണ് ഉപ്പൻ. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.