Black-capped Becard

ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ് ബീക്കാർഡ് (Black-capped Becard) എന്നത് പെർച്ചർ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Pachyramphus marginatus എന്ന് ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്. ഏകദേശം 14 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ സവിശേഷമായ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങളിലെ മരങ്ങളുടെ മുകൾപ്പരപ്പിൽ സമയം ചിലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമായ കാര്യമാണ്. പച്ചപ്പും ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളുമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ ഇണചേർന്നും ഇരതേടിയും ജീവിക്കുന്നു. ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരായ ഇവ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ചെറിയ രീതിയിൽ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ ഇപ്പോഴും സജീവമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ് ബീക്കാർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 14 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). തലയുടെ ഭാഗത്ത് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു തൊപ്പി പോലെ തോന്നിക്കുന്ന അടയാളം ഉള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ചിറകുകളിലും വാലിലും കറുത്ത നിറം (Black) പ്രകടമാണ്. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും നിറത്തിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും എന്നാൽ ബലമുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന മരക്കൊമ്പുകളിൽ സുഖമായി ഇരിക്കുന്നതിനും പെട്ടെന്ന് പറന്നുയരുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു. ശരീരത്തിലെ ചാരനിറം വനത്തിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ തടങ്ങളിലും സമീപ പ്രദേശങ്ങളിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലുമാണ് ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ് ബീക്കാർഡ് പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. ഇവ ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങൾ, നദീതീരത്തുള്ള വനങ്ങൾ, മഴക്കാടുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ (Canopy) സമയം ചിലവഴിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. ഉയർന്ന മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിൽ വസിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ നിലത്തുനിന്ന് കാണുക എന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കും വനനശീകരണത്തിനും അനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ് ബീക്കാർഡ് പ്രധാനമായും ഒരു മിശ്രഭുക്കാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനമായും ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ വേഗത്തിൽ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പെട്ടെന്ന് പറന്ന് ഇരയെ കൊത്തിക്കൊണ്ടുപോകുന്ന രീതിയാണ് ഇവയുടേത്. കൂടാതെ, കാട്ടിലെ ചെറിയ പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനും ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്താറുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി മത്സരമില്ലാത്ത വിധത്തിൽ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനാണ് ഇവ ശ്രമിക്കാറുള്ളത്.

ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ് ബീക്കാർഡിന്റെ പ്രജനന കാലം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ വളരെ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ തൂങ്ങിനിൽക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള കൂടുകളാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കാറുള്ളത്. ഉണങ്ങിയ ഇലകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. ഇത് കൂടുകൾക്ക് നല്ല ബലവും സംരക്ഷണവും നൽകുന്നു. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടയിടലും അടയിരിക്കലും പ്രധാനമായും നിർവ്വഹിക്കുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുകയറുന്നത് തടയാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. കൂടുകൾക്ക് സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ മരങ്ങളുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ഭാഗം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.

സ്വഭാവത്തിൽ വളരെ ശാന്തരായ പക്ഷികളാണ് ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ് ബീക്കാർഡ്. ഇവ അധികം ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറില്ല, എങ്കിലും ഇണകളെ ആകർഷിക്കാൻ ചെറിയ രീതിയിലുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. തനിച്ചോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും മരക്കൊമ്പുകളിൽ പെട്ടെന്ന് ഇരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് വനത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് പറന്നകലാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാറില്ലെങ്കിലും തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ കാണാൻ വലിയ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ് ബീക്കാർഡ് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലില്ല. എന്നാൽ വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ചയും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനകളുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നതായി കാണാം. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക മാത്രമാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഏക പോംവഴി. ആഗോളതാപനം മൂലം വനങ്ങളിലെ താപനിലയിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെയും ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെയും ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിനും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ് ബീക്കാർഡ് മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്.
2. ഇവയുടെ തലയിലെ കറുത്ത നിറം ഒരു തൊപ്പി പോലെ തോന്നിക്കുന്നതാണ്.
3. ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളെയും പഴങ്ങളെയും ഒരുപോലെ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു.
4. ഇവയുടെ കൂടുകൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ തൂങ്ങിനിൽക്കുന്ന രീതിയിലാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്.
5. ഈ പക്ഷികൾ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണ്.
6. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മൃദുവായതും കേൾക്കാൻ ഇമ്പമുള്ളതുമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ് ബീക്കാർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം തന്നെ, നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുക, കാരണം ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ വളരെ ഉയരത്തിലാണ് വസിക്കുന്നത്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ വളരെ നിശബ്ദമായി നിൽക്കുക, എങ്കിൽ മാത്രമേ ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാൻ സാധിക്കൂ. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് സഹായകമാകും. വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഈ സുന്ദരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുന്നവർ സൂം ലെൻസ് കരുതാൻ മറക്കരുത്.

ബ്ലാക്ക്-ക്യാപ്ഡ് ബീക്കാർഡ് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. 14 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, മഴക്കാടുകളുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ചാരനിറവും കറുത്ത തൊപ്പിയും ചേർന്ന ഇവയുടെ നിറം വനത്തിലെ പച്ചപ്പിനോട് ചേർന്നുനിൽക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും കൂടുകെട്ടലും എല്ലാം പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതാണ്. മനുഷ്യരായ നാം വനങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറകളിലും നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ ആവേശമാണ് ഈ പക്ഷിയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത്. വനനശീകരണത്തിനെതിരെ ശബ്ദമുയർത്തുകയും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ലോകം ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വനങ്ങളുടെ നിശബ്ദതയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയ അറിവ് നൽകും. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ചെറിയ ചലനവും നമ്മളെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് വലിയ പാഠങ്ങളാണ്.