Black-faced Solitaire

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് സോളിറ്റയർ (Black-faced Solitaire) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Myadestes melanops എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, മധ്യ അമേരിക്കയിലെ പർവതനിരകളിലെ വനങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണ്. ടർഡിഡേ (Turdidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രധാനമായും കോസ്റ്റാറിക്ക, പനാമ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. ഇവയുടെ മനോഹരവും എന്നാൽ അല്പം വിഷാദം കലർന്നതുമായ ഗാനം പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. ഇടതൂർന്ന മേഘവനങ്ങളിൽ (Cloud forests) വസിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്തുക അത്ര എളുപ്പമല്ല. എങ്കിലും, ഇവയുടെ തനതായ ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഒരു പക്ഷിനിരീക്ഷകന് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവം പുലർത്തുന്നു. വനസംരക്ഷണത്തിന് ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്ന കാര്യത്തിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ ചെറിയ കുറവുകൾ കണ്ടുവരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിൽ വലിയ ഭീഷണികളില്ലാതെ ഇവ കാടുകളിൽ ജീവിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് സോളിറ്റയർ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 18 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). എന്നാൽ ഇവയുടെ മുഖഭാഗം കറുപ്പ് നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ്' എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കറുത്ത പാടുകൾ ഇവയുടെ മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകളും വാലും കറുപ്പ് നിറത്തോട് ചേർന്നുള്ള ചാരനിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. കൊക്കിന് ചെറിയ നീളവും ബലവുമുണ്ട്, ഇത് പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് ഇളം നിറമാണ്, മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള പാദങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ഒതുക്കമുള്ളതും എന്നാൽ ചടുലമായ ചലനങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യവുമാണ്. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഇവയുടെ ചാരനിറം തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. ഒരേ നിറത്തിലുള്ള ശരീരമാണെങ്കിലും, കറുത്ത മുഖവും ചാരനിറവും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് സോളിറ്റയറുകൾ പ്രധാനമായും കോസ്റ്റാറിക്കയിലെയും പനാമയിലെയും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മേഘവനങ്ങളിലാണ് (Cloud forests) വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 700 മുതൽ 2500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും ധാരാളം മോസുകളും (Moss) നിറഞ്ഞ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥലം. തണുപ്പുള്ളതും എന്നാൽ ഈർപ്പമുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യം. മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിലും ഇടത്തരം ഉയരത്തിലുമുള്ള കൊമ്പുകളിലാണ് ഇവ അധികസമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. വനത്തിനുള്ളിലെ നിശബ്ദതയിൽ ഇവയുടെ ഗാനം ദൂരേക്ക് കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വളരെ എളുപ്പമാണ്, കാരണം ഇവയുടെ ശരീരനിറം വനത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലവുമായി ലയിച്ചുചേരുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണക്രമം പഴങ്ങളാണ്. വിവിധതരം വനവൃക്ഷങ്ങളിലെ പഴങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ചെറിയ ബെറികൾ (Berries) ഇവ വളരെ ഇഷ്ടത്തോടെ കഴിക്കുന്നു. പഴങ്ങൾക്ക് പുറമെ, പ്രജനനകാലത്തും മറ്റും ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്നതിനേക്കാൾ പഴങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ, വനത്തിലെ മരങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിൽ എത്തിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഇത് വനത്തിന്റെ സ്വാഭാവികമായ വളർച്ചയ്ക്ക് വലിയ സഹായമാണ്. ഒരേ സമയം പലതരം പഴങ്ങൾ ലഭ്യമാകുന്ന മരങ്ങളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി എത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ പഴങ്ങളെ വേഗത്തിൽ ദഹിപ്പിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് സോളിറ്റയറുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ മനോഹരമായ പാട്ടിലൂടെ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനായി ഇവ മരപ്പൊത്തുകളോ അല്ലെങ്കിൽ പാറയിടുക്കുകളോ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ചിലപ്പോൾ മരങ്ങളുടെ വേരുകൾക്കിടയിലോ മോസുകൾ നിറഞ്ഞ ഭാഗങ്ങളിലോ ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കാറുണ്ട്. കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് ഉണങ്ങിയ പുല്ല്, വേരുകൾ, മോസ് എന്നിവയാണ് പ്രധാനമായും ഉപയോഗിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ടകൾ അടയിരുന്ന ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് വേണ്ട ഭക്ഷണവും മറ്റും മാതാപിതാക്കൾ ചേർന്ന് നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ ഇവ വലിയ ശ്രദ്ധയോടെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.

ഇവ വളരെ ശാന്തവും എന്നാൽ ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ നിശബ്ദമായിരിക്കും, എന്നാൽ പാടുമ്പോൾ ഇവയുടെ ശബ്ദം വനത്തിൽ അങ്ങോളമിങ്ങോളം പ്രതിധ്വനിക്കുന്നു. തനിച്ചോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ ജോഡികളായോ ഇവയെ കാണാം. മറ്റ് പക്ഷികളോട് അത്ര ആക്രമണകാരിയല്ലെങ്കിലും, സ്വന്തം പ്രദേശത്തോട് വലിയ മമത ഇവ പുലർത്തുന്നു. ഭയന്നാൽ പെട്ടെന്ന് വനത്തിനുള്ളിലേക്ക് പറന്നുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതും എന്നാൽ കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടിക പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശഭീഷണി നിലവിൽ കുറവാണ്. എന്നാൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം (Deforestation) ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭാവിയിൽ ഭീഷണിയായേക്കാം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെയും ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെയും ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ മേഘവനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനസംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശക്തമാക്കുന്നതിലൂടെ ഇവയുടെ വരുംതലമുറയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.

1. ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് സോളിറ്റയറിന്റെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരവും എന്നാൽ അല്പം വിഷാദം നിറഞ്ഞതുമാണ്.
2. ഇവയുടെ മുഖത്തെ കറുത്ത നിറം ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. ഇവ മേഘവനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യകരമായ വളർച്ചയ്ക്ക് വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിലൂടെ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
4. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
5. ഇവ വളരെ നാണംകുണുങ്ങിയ പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരുടെ മുന്നിൽ പെട്ടെന്ന് പ്രത്യക്ഷപ്പെടാറില്ല.

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് സോളിറ്റയറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു. ആദ്യം ഇവയുടെ പാട്ട് ശ്രദ്ധാപൂർവം കേൾക്കാൻ പഠിക്കുക, കാരണം ഇവയെ കണ്ണുകൊണ്ട് കാണുന്നതിനേക്കാൾ ആദ്യം ശബ്ദത്തിലൂടെ തിരിച്ചറിയാനാണ് എളുപ്പം. കോസ്റ്റാറിക്കയിലെ മോണ്ടെവെർഡെ പോലുള്ള മേഘവനങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. പുലർച്ചെയുള്ള സമയമാണ് പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമാകും. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദം പോലും ഇവയെ അകറ്റാൻ കാരണമാകും. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാൽ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്തേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക.

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് സോളിറ്റയർ എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. മധ്യ അമേരിക്കയിലെ വനങ്ങളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, അവിടുത്തെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ മനോഹരമായ ഗാനവും തനതായ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് എന്നും ഒരു അത്ഭുതമാണ്. വനസംരക്ഷണം എന്നത് കേവലം മരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കൽ മാത്രമല്ല, ഇത്തരം അപൂർവ പക്ഷികളുടെ ആവാസസ്ഥലം കൂടി സംരക്ഷിക്കലാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്കും വരുംതലമുറയ്ക്കും സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കൂ. ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് സോളിറ്റയറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവുകൾ നിങ്ങളെ കൂടുതൽ പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. വനയാത്രകളിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളെ കാണുമ്പോൾ അവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ, ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രകൃതിയുടെ ഈ മനോഹരമായ പാട്ടുകാരനെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ ഗവേഷണങ്ങൾ വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയെക്കുറിച്ച് പുതിയ കാര്യങ്ങൾ അറിയാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.