Brown-capped Laughingthrush

ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷ് (Brown-capped Laughingthrush), ശാസ്ത്രീയമായി Trochalopteron austeni എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലോ മറ്റോ കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷികളേക്കാൾ വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയുടെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. തികച്ചും ആകർഷകമായ സ്വഭാവരീതികളും ശബ്ദവും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായ ഇവ ലാഫിംഗ്ത്രഷ് കുടുംബത്തിലെ പ്രധാന അംഗമാണ്. കാടുകളുടെ നിബിഡമായ ഭാഗങ്ങളിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ പഠിക്കുന്നത് വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം 22 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് തനതായ ഒരു സൗന്ദര്യമുണ്ട്. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം അത്ര ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത ഈ പക്ഷികൾ, വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ആവശ്യപ്പെടുന്ന ജീവികളാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നിലനിൽപ്പിനും ആവശ്യമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ശാരീരികമായി ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷ് വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ് (Brown), ഇത് കാടിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഇവയ്ക്ക് മികച്ച ഒളിത്താവളമൊരുക്കുന്നു. ഇവയുടെ തലയുടെ ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള തൊപ്പി പോലുള്ള അടയാളമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് വരാൻ കാരണം. ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിൽ ബഫ് (Buff) നിറം കലർന്ന തവിട്ടുനിറം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശരീരഘടന പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടേതാണ് (Perching Birds), അതായത് മരക്കൊമ്പുകളിൽ അനായാസം പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ചിറകുകൾക്കും വാലിനും കടുംനിറങ്ങൾ നൽകുന്ന പാറ്റേണുകൾ ഇവയെ മറ്റ് ലാഫിംഗ്ത്രഷ് ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ബലമുള്ള കാലുകളും കൂർത്ത കൊക്കും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഏകദേശം 22 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയുടെ ഭാരം ശരാശരി അളവിലാണ്. പുരുഷ പക്ഷികളും സ്ത്രീ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരേപോലെയാണെങ്കിലും, സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചാൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും.

ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷ് പ്രധാനമായും വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെയും മ്യാൻമറിന്റെ അതിർത്തി പ്രദേശങ്ങളിലെയും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലുള്ള വനങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിബിഡവനങ്ങളും, മുളങ്കാടുകളും, കുറ്റിക്കാടുകളും തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. തണുത്ത കാലാവസ്ഥയും നല്ല ഈർപ്പമുള്ള അന്തരീക്ഷവുമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടം. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള വനമേഖലകളിൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. കാടിന്റെ ഉൾഭാഗങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് താഴത്തെ തട്ടിലും ഇടത്തരം തട്ടിലുമുള്ള മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇവ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മനുഷ്യൻ നടത്തുന്ന വനനശീകരണവും മരംമുറിയും വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. അതിനാൽ ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷുകൾ സർവ്വഭക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണത്തിൽ പലതരം പ്രാണികളും ചെറിയ കീടങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിലും തറയിലും തിരഞ്ഞുനടന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. പ്രാണികളെ കൂടാതെ, കാട്ടിൽ ലഭിക്കുന്ന ചെറിയ പഴങ്ങളും ബെറികളും വിത്തുകളും ഇവ ഇഷ്ടത്തോടെ കഴിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും പഴങ്ങൾ ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന സീസണുകളിൽ ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നത് കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും പഴങ്ങൾ കൊത്തിമുറിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ളതാണ്. ഭക്ഷണസമ്പാദനത്തിനായി ഇവ പലപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇത് ഇരപിടിയന്മാരിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെയും കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെയും ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് തുടങ്ങുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായിരിക്കും. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകൾക്കിടയിലോ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലോ വളരെ ഭംഗിയായി ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചെറിയ ചില്ലകളും ഇലകളും വേരുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടുണ്ടാക്കാൻ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ അധ്വാനിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും തുല്യപങ്ക് വഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെയും മറ്റും മാതാപിതാക്കൾ കൊണ്ടുവന്നു നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ മനോഹരമായ ശബ്ദം വനത്തിൽ മുഴങ്ങിക്കേൾക്കാറുണ്ട്. ഇത് തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാനും ഇണയെ ആകർഷിക്കാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പരസ്പരം ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിൽ ഇവ അതീവ വിദഗ്ധരാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം ചിരിപോലെ തോന്നിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ് 'ലാഫിംഗ്ത്രഷ്' എന്ന് പേര് ലഭിച്ചത്. വളരെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങളാണ് ഇവയുടേത്. ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ ചാടിക്കളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ അല്ലെങ്കിൽ അപകടം മണക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ കാടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് മറയുന്നു. ഒരേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ കൗതുകകരമാണ്, പ്രത്യേകിച്ചും ഇവ പരസ്പരം കളിക്കുന്നതും ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതും കാണുന്നത്.

നിലവിൽ, ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷിനെ 'കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത് എങ്കിലും, ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ഭീഷണി. വനനശീകരണം, മരംമുറി, കൃഷിക്കുവേണ്ടിയുള്ള ഭൂമി കയ്യേറ്റം എന്നിവ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ സംരക്ഷിത വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള നടപടികൾ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ ചിരി പോലെയുള്ള ശബ്ദം കാട്ടിൽ വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.
2. മരക്കൊമ്പുകളിൽ അനായാസം പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
3. ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷുകൾ എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്.
4. ഇവയുടെ തവിട്ടുനിറം കാടിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ മികച്ച ഒളിത്താവളമൊരുക്കുന്നു.
5. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കൂടുനിർമ്മാണത്തിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും തുല്യപങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
6. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയും പഴങ്ങളുമാണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്.

ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ആദ്യമായി, വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലുള്ള വനപ്രദേശങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുക. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം പ്രഭാതമാണ്. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം ഇവ കാടിന്റെ ഉള്ളിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ അവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. വനത്തിൽ കടും നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി, കാടിന്റെ നിറത്തോട് ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ കൂടുതൽ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക എന്നതാണ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കാര്യം.

ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷ് (Trochalopteron austeni) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയുടെ നിബിഡവനങ്ങളിൽ മറഞ്ഞിരുന്ന് പാടുന്ന ഈ പക്ഷി പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എന്നും ഒരു കൗതുകമാണ്. ഇവയുടെ ശാരീരികമായ പ്രത്യേകതകളും സാമൂഹികമായ പെരുമാറ്റരീതികളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. എന്നാൽ, വനനശീകരണം പോലുള്ള ഭീഷണികൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നു എന്നത് ഗൗരവകരമായ കാര്യമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും തയ്യാറാകണം. ഈ ലേഖനം ബ്രൗൺ-ക്യാപ്ഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷിനെക്കുറിച്ച് അടിസ്ഥാനപരമായ അറിവ് നൽകാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ വനയാത്ര പോകുമ്പോൾ, മരങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്ന് കേൾക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ ചിരി പോലെയുള്ള ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്.