Black-hooded Sunbeam

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് സൺബീം (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Aglaeactis pamela) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരവും അപൂർവ്വവുമായ പക്ഷി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ബൊളീവിയൻ ആൻഡീസ് പർവ്വതനിരകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ കടും നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും തിളങ്ങുന്ന തൂവലുകൾ കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. കറുപ്പും വെങ്കല നിറവും കലർന്ന ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ തണുത്ത കാലാവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കാൻ പൊരുത്തപ്പെട്ട ഇവ, ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. പുഷ്പങ്ങളിൽ നിന്ന് തേൻ ശേഖരിക്കുന്നതിലൂടെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ കാവൽക്കാരായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് സൺബീം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നത് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും അവയുടെ ജീവിതരീതികൾ മനസ്സിലാക്കുന്നതിനും സഹായിക്കും.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് സൺബീം പക്ഷികളുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവ ചെറിയ പക്ഷികളാണെങ്കിലും അസാധാരണമായ സൗന്ദര്യത്തിന് ഉടമകളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്, എന്നാൽ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഈ കറുപ്പ് നിറം വെങ്കല നിറത്തിലുള്ള തിളക്കത്തോടെ (Bronze sheen) കാണപ്പെടുന്നത് അതിമനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. തലഭാഗം കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, അതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പുഷ്പങ്ങളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് ഉയർന്ന മലനിരകളിൽ അതിവേഗം പറക്കാൻ അവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ നിറത്തിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. മൊത്തത്തിൽ നോക്കിയാൽ, പ്രകൃതിയുടെ ഒരു കൊച്ചു കലാസൃഷ്ടിയാണ് ഈ പക്ഷി എന്ന് പറയാം.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് സൺബീം പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ബൊളീവിയയിലെ ആൻഡീസ് പർവ്വതനിരകളിൽ മാത്രമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2,500 മുതൽ 4,000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള മേഘവനങ്ങളും (Cloud forests) കുറ്റിക്കാടുകളും ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. തണുത്ത കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുന്ന പ്രത്യേക ശാരീരിക ഘടന ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും പൂക്കൾ വിരിഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള, പ്രകൃതിദത്തമായ വനമേഖലകളിൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ് (Nectar). നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ ആഴത്തിൽ നിന്ന് തേൻ ശേഖരിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ദ്ധരാണ്. തേൻ കുടിക്കുന്നതിനിടയിൽ ഇവ പൂക്കളിലെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു. തേനിന് പുറമെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾ ധാരാളമായി വിരിയുന്ന സമയത്താണ് ഇവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കുന്നത്. ഒരു ദിവസത്തിൽ നൂറുകണക്കിന് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ ശേഖരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഉയർന്ന ഊർജ്ജം ആവശ്യമായതിനാൽ നിരന്തരം ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കേണ്ടത് ഇവയുടെ ആവശ്യമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് സൺബീം പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിൽ വളരെ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. പാസിയും (Moss) ചിലന്തിവലയും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായാണ് ഈ കൂടുകൾ നെയ്തെടുക്കുന്നത്. കൂടുകൾക്ക് പുറത്ത് ലൈക്കണുകൾ ഒട്ടിച്ചു വെക്കുന്നത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷിയാണ് കൂടൊരുക്കുന്നതിലും മുട്ടയിടുന്നതിലും പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നത് പെൺപക്ഷിയാണ്. ആൺപക്ഷികൾ പ്രദേശത്തിന്റെ സംരക്ഷണത്തിനായി കാവൽ നിൽക്കുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെയും തേനും നൽകി അവയെ വളർത്തുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടം കഴിഞ്ഞാൽ ഇവ വീണ്ടും സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് സൺബീം പക്ഷികൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയുള്ളതും അപ്രതീക്ഷിതവുമാണ്. മരച്ചില്ലകളിൽ നിന്ന് പൂക്കളിലേക്ക് വളരെ പെട്ടെന്ന് പറന്നെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെ പോലെ തന്നെ, ഒരിടത്ത് തന്നെ നിന്ന് വായുവിൽ നിൽക്കാൻ (Hovering) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവ പൊതുവെ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്, എന്നാൽ ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നിലധികം പക്ഷികളെ കാണാം. വളരെ ചെറിയ ശബ്ദത്തിൽ ഇവ ആശയവിനിമയം നടത്താറുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റത്തിലും മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് സൺബീം പക്ഷികൾ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'കുറഞ്ഞ ആശങ്ക' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിൽ ആണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം വലിയൊരു ഭീഷണിയാണ്. ബൊളീവിയയിലെ വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങൾ കുറവായതിനാൽ, ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ആൻഡീസ് പർവ്വതനിരകളിലെ തനത് വർഗ്ഗമാണ് ഈ പക്ഷി.
2. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വെങ്കല നിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു.
3. തേൻ നുകരുന്നതിലൂടെ പരാഗണത്തിന് വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
4. ചിലന്തിവല ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു.
5. വളരെ ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള കാലാവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് സൺബീം പക്ഷികളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ബൊളീവിയയിലെ ഉയർന്ന പർവ്വത മേഖലകൾ സന്ദർശിക്കണം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി ദൂരദർശിനി (Binoculars) നിർബന്ധമായും കൈവശം വെക്കുക. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുള്ളത്. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള മരങ്ങൾക്ക് സമീപം കാത്തിരിക്കുന്നത് മികച്ച ഫലം നൽകും. കൂടാതെ, ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുന്നതിന് മുൻപ് ആ പ്രദേശത്തെ കാലാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കി സുരക്ഷാ മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കുക.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് സൺബീം പക്ഷി പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ആൻഡീസ് പർവ്വതനിരകളുടെ സൗന്ദര്യത്തിന് മാറ്റുകൂട്ടുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ അടയാളം കൂടിയാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിൽ വലിയൊരു ചുവടുവെപ്പാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറച്ച്, ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ സാഹചര്യം ഒരുക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഓരോ പക്ഷിയും പ്രകൃതിയുടെ ചക്രത്തിൽ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് സൺബീം പക്ഷികളെപ്പോലെ അനേകം ജീവജാലങ്ങൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം തടയുക, പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുക എന്നിവയിലൂടെ നമുക്ക് ഇവയെ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി സംരക്ഷിക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷകരും ഗവേഷകരും ഈ പക്ഷികളുടെ ജീവിതരീതികൾ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ കൂടുതൽ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് വഴിതുറക്കാൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നത് ഒരു ശീലമായി മാറ്റിയെടുക്കേണ്ടത് ഇന്നത്തെ കാലഘട്ടത്തിന്റെ ആവശ്യമാണ്. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികൾ വരുംകാലങ്ങളിലും നമ്മുടെ വനങ്ങളിൽ ചിറകടിച്ച് പറക്കുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം.