Dusky Crag Martin

ഡസ്കി ക്രാഗ് മാർട്ടിൻ (Dusky Crag Martin) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Ptyonoprogne concolor എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹിരുണ്ടിനിഡേ (Hirundinidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. പ്രധാനമായും ദക്ഷിണേഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഇവ, പാറക്കെട്ടുകളിലും മലനിരകളിലും വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഏകദേശം 12-13 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ വേഗതയേറിയ പറക്കലിനും ക്രാഗ് (പാറ) ഭിത്തികളിൽ കൂടുകൂട്ടുന്നതിനും പേരുകേട്ടതാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള കെട്ടിടങ്ങളിലും പാലങ്ങളിലും ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാറുണ്ട് എന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. കടും തവിട്ടുനിറവും ചാരനിറവും കലർന്ന ദേഹപ്രകൃതി ഇവയെ പാറക്കെട്ടുകളുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണിത്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ഡസ്കി ക്രാഗ് മാർട്ടിൻ കാഴ്ചയിൽ വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും അവയുടെ ശരീരഘടന അതിജീവനത്തിന് അനുയോജ്യമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 12 മുതൽ 13 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം. ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കടും തവിട്ടുനിറമാണ്, ഇത് പാറക്കെട്ടുകളുടെ നിറവുമായി വളരെ സാമ്യമുള്ളതാണ്. അടിഭാഗത്ത് നേരിയ ചാരനിറം കലർന്ന നിറം കാണാം. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് വായുവിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ദിശ മാറ്റാനും സഹായിക്കുന്നു. വാലിന്റെ അറ്റം ചെറുതായി പിളർന്ന രീതിയിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം കറുത്ത നിറത്തിലായിരിക്കും. ഇവയുടെ ചുണ്ട് ചെറുതും എന്നാൽ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ആണും പെണ്ണും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്ത പക്ഷിയാണിത്. ഇവയുടെ കാലുകൾ ചെറുതായതിനാൽ നടക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണെങ്കിലും പാറകളിൽ മുറുകെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ഡസ്കി ക്രാഗ് മാർട്ടിൻ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പാറക്കെട്ടുകൾ, മലനിരകൾ, ഗുഹകൾ എന്നിവടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. മനുഷ്യർ നിർമ്മിച്ച കെട്ടിടങ്ങൾ, പഴയ പാലങ്ങൾ, അണക്കെട്ടുകൾ എന്നിവടങ്ങളിലും ഇവ സുഖമായി കൂടുകൂട്ടാറുണ്ട്. ഉയരമുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ക്രാഗ് മാർട്ടിൻ' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളും ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്, കാരണം ഇത്തരം സ്ഥലങ്ങളിൽ ധാരാളം പ്രാണികളെ ലഭിക്കുന്നു. ഇവ ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളല്ല, മറിച്ച് വർഷം മുഴുവൻ ഒരേ പ്രദേശത്ത് തന്നെ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. മലനിരകളിലെ ശീതകാലത്തെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഡസ്കി ക്രാഗ് മാർട്ടിൻ ഒരു കീടഭോജി പക്ഷിയാണ്. പ്രധാനമായും ആകാശത്ത് പറക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നത്. കൊതുകുകൾ, ഈച്ചകൾ, ചിതലുകൾ, വണ്ടുകൾ തുടങ്ങിയ ചെറുപ്രാണികളെ പറന്നുനടന്ന് പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ കഴിവുണ്ട്. ജലാശയങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ വളരെ താഴ്ന്ന് പറന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പതിവാണ്. വായുവിൽ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്ന ഇവയുടെ രീതി കാണാൻ വളരെ രസകരമാണ്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഈ പക്ഷികൾ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാൻ ധാരാളം പ്രാണികളെ ഇവ വേട്ടയാടാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ കൂടുകെട്ടൽ പ്രക്രിയ വളരെ അത്ഭുതകരമാണ്. ചെളി ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകളിലെ വിള്ളലുകളിലോ മനുഷ്യനിർമ്മിത കെട്ടിടങ്ങളുടെ മൂലകളിലോ ഇവ കൂടുവെക്കുന്നു. കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ ചെളിയും ഉമിനീരും ചേർത്ത് വളരെ ബലമായി നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് ഉള്ളിൽ തൂവലുകളും പുല്ലുകളും ഉപയോഗിച്ച് മൃദുവായ കിടക്ക ഒരുക്കുന്നു. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറവും അതിൽ തവിട്ട് പുള്ളികളും കാണാം. ആണും പെണ്ണും പക്ഷികൾ മാറിമാറി മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം രക്ഷിതാക്കൾ ഇരുവരും ചേർന്ന് പ്രാണികളെ കൊണ്ടുവന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നു. ഏകദേശം 20-25 ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടു വിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.

ഡസ്കി ക്രാഗ് മാർട്ടിൻ വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. മിക്കപ്പോഴും ഇവ കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നതും ഭക്ഷണം തേടുന്നതും. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള ഇവ, വായുവിൽ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുന്നതിൽ മിടുക്കരാണ്. പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളോട് വലിയ ശത്രുതയൊന്നും കാണിക്കാത്ത ഇവ, മനുഷ്യരോട് അത്ര പേടിയില്ലാത്ത പക്ഷികളാണ്. ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതിൽ അത്ര സജീവമല്ലെങ്കിലും, കൂടുള്ള ഭാഗങ്ങളിൽ എത്തുമ്പോൾ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഡസ്കി ക്രാഗ് മാർട്ടിൻ പക്ഷികൾ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി നിലവിലില്ല. വലിയ തോതിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകളില്ല. എങ്കിലും, പാറമടകൾ പൊട്ടിക്കുന്നതും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിച്ചേക്കാം. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലൂടെയും മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെയും ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. അവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളിൽ മനുഷ്യന്റെ അനാവശ്യ ഇടപെടലുകൾ ഒഴിവാക്കുക എന്നതാണ് പ്രധാന സംരക്ഷണ മാർഗ്ഗം.

1. ഇവയ്ക്ക് പാറക്കെട്ടുകളിൽ വളരെ ലംബമായി നിൽക്കാൻ സാധിക്കും.
2. മനുഷ്യ നിർമ്മിത കെട്ടിടങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ മടിയില്ല.
3. ഇവ ഒരിടത്തും സ്ഥിരമായി താമസിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്, ദേശാടനം നടത്തുന്നില്ല.
4. ചെളി ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിക്കുന്ന ഇവയുടെ കൂടുകൾ വളരെ ബലമുള്ളതാണ്.
5. വായുവിൽ പറക്കുമ്പോൾ തന്നെ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാധാരണ കഴിവുണ്ട്.
6. ആണും പെണ്ണും ഒരേ നിറത്തിലായതിനാൽ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്.

ഡസ്കി ക്രാഗ് മാർട്ടിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് പാറക്കെട്ടുകളും പഴയ പാലങ്ങളും സന്ദർശിക്കാം. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ നല്ല പരിശീലനം ആവശ്യമാണ്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ സ്വഭാവം ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ശബ്ദങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് ഇവയുടെ സ്ഥാനം കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. കൂടുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് നിശ്ചിത അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇത് പക്ഷികൾക്ക് സമ്മർദ്ദം ഉണ്ടാക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം.

ഡസ്കി ക്രാഗ് മാർട്ടിൻ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെയും പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവ വലിയ സേവനമാണ് ചെയ്യുന്നത്. 12-13 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ ജീവിതം കഠിനമായ പാറക്കെട്ടുകളിലും മലനിരകളിലും എങ്ങനെ അതിജീവിക്കാം എന്നതിന്റെ മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. അവയുടെ കൂടുകെട്ടൽ രീതിയും പറക്കാനുള്ള കഴിവും പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് എന്നും കൗതുകമാണ്. നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ കാണുന്ന ഇത്തരം പക്ഷികളെ തിരിച്ചറിയാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും നാം തയ്യാറാകണം. പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷകരമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെ ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരിടം ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാൻ ഡസ്കി ക്രാഗ് മാർട്ടിൻ പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമുക്ക് പ്രചോദനമാകട്ടെ.