Black Nunbird

ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡ് (Black Nunbird) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Monasa atra എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, സൗത്ത് അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ തടങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. ബുക്കോണിഡേ (Bucconidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, സാധാരണയായി 'പഫിൻ ബേർഡ്സ്' (Puffbirds) എന്നറിയപ്പെടുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. ഇവയുടെ കറുത്ത നിറവും ശാന്തമായ സ്വഭാവവും ഇവയെ കാടുകളിൽ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ഏകദേശം 28 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, മരങ്ങളിൽ ഇരുന്നു ഇരതേടുന്നതിൽ അതീവ വിദഗ്ദ്ധരാണ്. നിബിഡ വനങ്ങളിലെ മരച്ചില്ലകളിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന് ഇരയെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഇവയുടെ ശൈലി പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം.

ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 28 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്, എന്നാൽ ചിറകുകളിലും പിൻഭാഗത്തും നേരിയ ചാരനിറം കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും ചുവപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. ഇത് ഇവയുടെ കറുത്ത ശരീരത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കടും നിറമുണ്ട്, ഇത് കാഴ്ചശക്തി വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് ചെറിയ നീളമേയുള്ളൂവെങ്കിലും മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ അവ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ ഇടതൂർന്നതും മഴയെ പ്രതിരോധിക്കാൻ കെൽപ്പുള്ളതുമാണ്. ഈ പക്ഷികളുടെ ആകൃതിയും വലിപ്പവും അവയെ കാടുകളിൽ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ നദീതടങ്ങളിലെ മഴക്കാടുകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ബ്രസീൽ, വെനിസ്വേല, ഗയാന, ഫ്രഞ്ച് ഗയാന, സുരിനാം തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ കാണാം. താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലും നദീതീരങ്ങളോടു ചേർന്നുള്ള മരക്കൂട്ടങ്ങളിലുമാണ് ഇവ കൂടുതലായും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വനത്തിനുള്ളിലെ നിബിഡമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ വിദഗ്ദ്ധരാണ്. വനത്തിന്റെ നടുവിലുള്ള തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലേക്കോ അല്ലെങ്കിൽ മനുഷ്യവാസമുള്ള ഇടങ്ങളിലേക്കോ ഇവ അപൂർവ്വമായാണ് വരാറുള്ളത്. ഇവയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ആവശ്യമായ ആർദ്രതയും ഭക്ഷണലഭ്യതയും ഉള്ള വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. വണ്ടുകൾ, വെട്ടുക്കിളികൾ, പാറ്റകൾ തുടങ്ങിയവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ചിലപ്പോൾ ചെറിയ അരണകളെയും പല്ലികളെയും ഇവ വേട്ടയാടാറുണ്ട്. മരച്ചില്ലകളിൽ അനങ്ങാതെ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ രീതി. ഇരയെ കണ്ടുകഴിഞ്ഞാൽ പെട്ടെന്ന് പറന്ന് വന്ന് അവയെ പിടികൂടുന്നു. ചില സമയങ്ങളിൽ പഴവർഗ്ഗങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രാണികളെ പിടിക്കുമ്പോൾ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് അവയെ കല്ലിലോ മരച്ചില്ലയിലോ അടിച്ചുകൊന്ന ശേഷമാണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്. ഇത്തരത്തിൽ വനത്തിലെ പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരപ്പൊത്തുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ മണ്ണിൽ മാളങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയോ ആണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. തങ്ങളുടെ ഇണയോടൊപ്പം വളരെ കാലം ഒന്നിച്ചു കഴിയുന്ന പക്ഷികളാണിവ. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടയിട്ടു കഴിഞ്ഞാൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും മാറി മാറി അടയിരിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്. ശത്രുക്കളിൽ നിന്നും കൂടുകളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പ്രതിരോധിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് പൂർണ്ണമായ സംരക്ഷണം നൽകുന്നു.

ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡുകൾ വളരെ ശാന്തരായ പക്ഷികളാണ്. മരച്ചില്ലകളിൽ മണിക്കൂറുകളോളം അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ഈ സ്വഭാവം 'വെയിറ്റിംഗ് ഫോർ പ്രേ' (Waiting for prey) എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്, അതിനാൽ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോകാൻ ശ്രമിക്കും. ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പരസ്പരം ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ആശയവിനിമയം നടത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ തർക്കങ്ങളിലൊന്നും ഇവ ഏർപ്പെടാറില്ലെങ്കിലും തങ്ങളുടെ ഇണയെയും കൂട്ടിനെയും സംരക്ഷിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ ഇവ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്.

ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡുകൾ നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ആമസോൺ മഴക്കാടുകൾ നശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയും മാത്രമേ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പുവരുത്താൻ സാധിക്കൂ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തിനും വളരെ പ്രധാനമാണ്.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Monasa atra എന്നാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്.
3. ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്നതിൽ വിദഗ്ദ്ധരാണ്.
4. ഇവയുടെ കൊക്കിന് ആകർഷകമായ ഓറഞ്ച് നിറമുണ്ട്.
5. പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നത്.
6. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നു.
7. ഇവ ആമസോൺ മഴക്കാടുകളിൽ മാത്രമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ആമസോൺ വനങ്ങളിലെ നിബിഡ ഭാഗങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി സഞ്ചരിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൈയ്യിൽ കരുതുന്നത് വളരെ ഗുണകരമാകും. മരച്ചില്ലകളിൽ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ അല്പം ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണ വേളയിൽ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡ് (Monasa atra) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ കറുത്ത നിറവും ശാന്തമായ പെരുമാറ്റവും വനത്തിനുള്ളിൽ ഒരു പ്രത്യേക അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ചെറിയ പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിച്ച് വനത്തിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ആമസോൺ മഴക്കാടുകളുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്. നാം ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെയും വന്യജീവികളെയും സ്നേഹിക്കുകയും അവയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ആവശ്യമായ സാഹചര്യം ഒരുക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. ബ്ലാക്ക് നൺബേർഡിനെപ്പോലുള്ള പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കാൻ സഹായിക്കും. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറകൾക്കും കാണാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിൽ വനങ്ങളെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും പഠനങ്ങളിലൂടെയും നമുക്ക് ഈ പക്ഷികളുടെ അത്ഭുതകരമായ ലോകത്തെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാൻ സാധിക്കും.