Yellow-billed Nunbird

യെല്ലോ-ബിൽഡ് നൺബേർഡ് (Yellow-billed Nunbird) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Monasa flavirostris എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പക്ഷിശാസ്ത്ര ലോകത്തെ വളരെ കൗതുകകരമായ ഒന്നാണ്. പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ തടങ്ങളിലും അതിനോട് ചേർന്നുള്ള മഴക്കാടുകളിലും കണ്ടുവരുന്ന ഇവ, ബുക്കോണിഡേ (Bucconidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നവയും ശാന്തസ്വഭാവക്കാരുമായ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുക പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാർന്ന കൊക്കും ചാരനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം 25 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, വനത്തിനുള്ളിലെ നിശബ്ദരായ വേട്ടക്കാരാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും, പരിസ്ഥിതിയിലെ പങ്കിനെക്കുറിച്ചും ആഴത്തിലുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ ലേഖനത്തിൽ യെല്ലോ-ബിൽഡ് നൺബേർഡിന്റെ ശരീരഘടന, ആവാസവ്യവസ്ഥ, ഭക്ഷണരീതികൾ, പ്രജനനം തുടങ്ങി സമഗ്രമായ വിവരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.

യെല്ലോ-ബിൽഡ് നൺബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഏകദേശം 25 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കടും ചാരനിറമാണ്. എന്നാൽ ഇവയുടെ കൊക്ക് തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത. ഈ മഞ്ഞ കൊക്കാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് നേടിക്കൊടുത്തത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കടും നിറത്തിലുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ഭാവമുണ്ട്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ ശരീരത്തോട് ചേർന്ന് ഇരിക്കുന്നതിനാൽ കാഴ്ചയിൽ വളരെ ഒതുങ്ങിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണുള്ളത്. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് ആനുപാതികമായ വലിപ്പമുണ്ട്, ഇത് മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പാദങ്ങൾ മരച്ചില്ലകളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചിരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്. ഈ പക്ഷിയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള രൂപം വനത്തിലെ നിഴലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

യെല്ലോ-ബിൽഡ് നൺബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ മഴക്കാടുകളിലും, താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ബ്രസീൽ, കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ, പെറു തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വനത്തിലെ ഇടതൂർന്ന മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ പ്രാപ്തരാണ്. ഈ പക്ഷികൾ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളേക്കാൾ കൂടുതൽ വനത്തിനുള്ളിലെ നിഴൽ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. നദിക്കരയോട് ചേർന്നുള്ള വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസം കുറവുള്ള, പ്രകൃതിദത്തമായ വനമേഖലകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസസ്ഥലം. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ വലിയ തോതിൽ ബാധിക്കുന്നുണ്ട് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.

യെല്ലോ-ബിൽഡ് നൺബേർഡുകൾ ഒരു മാംസാഹാരിയായ പക്ഷിയാണ്. പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. വണ്ടുകൾ, വെട്ടുക്കിളികൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനപ്പെട്ടവ. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ ഓന്തുകളെയും മറ്റ് ചെറിയ ഉരഗങ്ങളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. മരച്ചില്ലകളിൽ നിശബ്ദമായി ഇരുന്ന് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുകയും, ഇരയെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് പറന്ന് പിടികൂടുകയുമാണ് ഇവയുടെ രീതി. തുടർന്ന് വീണ്ടും പഴയ സ്ഥാനത്തേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി ഇരയെ തിന്നുന്നു. ഇവയുടെ മഞ്ഞനിറമുള്ള കൊക്ക് ഇരയെ പിടിക്കാൻ വളരെ സഹായിക്കുന്നു. വനത്തിലെ പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനനരീതി വളരെ രസകരമാണ്. സാധാരണയായി മരപ്പൊത്തുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ മണ്ണിൽ മാളങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയോ ആണ് ഇവ കൂട് കൂട്ടുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിൽ മാതാപിതാക്കൾ അതീവ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ സംരക്ഷണാത്മകമായി പെരുമാറുന്നു. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് സമീപത്തേക്ക് മറ്റുള്ളവ വരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. ഈ പക്ഷികളുടെ കൂടുകൾ മരങ്ങളുടെ ഉയരത്തിൽ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥാനത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ പരിപാലിക്കുന്നു.

യെല്ലോ-ബിൽഡ് നൺബേർഡുകൾ പൊതുവെ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരാണ്. മരച്ചില്ലകളിൽ മണിക്കൂറുകളോളം അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്ന ശീലം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇതിലൂടെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്, പലപ്പോഴും ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവയെ കാണാം. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, വനത്തിൽ മുഴങ്ങിക്കേൾക്കുന്ന ഇവയുടെ വിളികൾ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആപത്ത് മുന്നിൽ കാണുമ്പോൾ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്ന് മാറുന്നു. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണെങ്കിലും അമിതമായ ഭയമില്ലാത്ത പ്രകൃതമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.

നിലവിൽ യെല്ലോ-ബിൽഡ് നൺബേർഡുകൾ വലിയ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ഇവയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയാണ്. ആമസോൺ വനങ്ങളിലെ വനനശീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ ക്രമേണ കുറവുണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും വനസംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശക്തമാക്കുന്നത് ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയുടെ മഞ്ഞനിറമുള്ള കൊക്ക് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
2. മണിക്കൂറുകളോളം അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കൂട് നിർമ്മാണത്തിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും തുല്യ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
5. ആമസോൺ മഴക്കാടുകളിലെ നിശബ്ദ വേട്ടക്കാരാണ് ഇവർ.

യെല്ലോ-ബിൽഡ് നൺബേർഡിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷിനിരീക്ഷകർ ആമസോൺ വനമേഖലകളിൽ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ അതിരാവിലെ തന്നെ നിരീക്ഷണം തുടങ്ങുന്നതാണ് ഉചിതം. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നതിനാൽ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. വനത്തിനുള്ളിലേക്ക് കൂടുതൽ ഇറങ്ങാതെ, നദിക്കരകളിലും വനത്തിന്റെ അരികുകളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത് ഗുണകരമാണ്. അധികം ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദത പാലിച്ചാൽ ഈ പക്ഷികളെ വളരെ അടുത്തുനിന്ന് കാണാനും ഫോട്ടോ എടുക്കാനും സാധിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക എന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിൽ വളരെ പ്രധാനമാണ്.

യെല്ലോ-ബിൽഡ് നൺബേർഡ് (Monasa flavirostris) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ആമസോൺ മഴക്കാടുകളുടെ ആഴങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി, വനത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ മഞ്ഞനിറമുള്ള കൊക്കും ചാരനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും അവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ശാന്തവും എന്നാൽ ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ ഇവയുടെ സ്വഭാവം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. വനനശീകരണം പോലുള്ള ഭീഷണികൾക്കിടയിലും അതിജീവിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷിശാസ്ത്ര പഠനത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് പഠിക്കാൻ ഏറെ കാര്യങ്ങൾ ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതിയിലുണ്ട്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും എന്നും കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് യെല്ലോ-ബിൽഡ് നൺബേർഡ്. വനങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിനായി നാം നടത്തുന്ന ഓരോ ചെറിയ പരിശ്രമവും ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സുരക്ഷിതമായ ഭാവിക്കായി കൂടി ഉള്ളതാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവുകൾ മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് പങ്കുവെച്ച്, അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഒത്തുചേരാം.