Black Siskin

ബ്ലാക്ക് സിസ്കിൻ (Black Siskin) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Spinus atratus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ഫ്രിഞ്ചിഡേ (Fringillidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഇവ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ കൗതുകം നൽകുന്ന ജീവികളാണ്. ഇവയുടെ കറുത്ത നിറവും മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവക്കാരാണ്. ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ തണുപ്പേറിയ കാലാവസ്ഥയുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ അറിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ബ്ലാക്ക് സിസ്കിൻ ശരാശരി 11 മുതൽ 13 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ചിറകുകളിലും വാലിലും മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാൻ സാധിക്കും, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയതും എന്നാൽ വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിൽ ബലമുള്ളതുമാണ്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള കറുത്ത നിറവും പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ നിറവുമാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ കറുത്തതും തിളക്കമുള്ളതുമാണ്. കാലുകൾക്ക് നേർത്ത പിങ്ക് അല്ലെങ്കിൽ തവിട്ടുനിറം കാണപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ ആകൃതിയും വലിപ്പവും ഇവയെ മരക്കൊമ്പുകളിൽ അനായാസം ഇരിക്കാനും വേഗത്തിൽ പറക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് സിസ്കിൻ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് ബൊളീവിയ, അർജന്റീന, ചിലി, പെറു എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥാനം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3500 മുതൽ 5000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ ജീവിക്കുന്നു. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും കുറ്റിക്കാടുകളും നിറഞ്ഞ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയം. തണുത്ത കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യർ കുറവുള്ളതും എന്നാൽ ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണ ലഭ്യതയുള്ളതുമായ ഉയർന്ന മലനിരകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്.

ബ്ലാക്ക് സിസ്കിൻ പ്രധാനമായും സസ്യാഹാരമാണ് കഴിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിവിധതരം പുൽവിത്തുകളാണ്. കൂടാതെ ചെടികളുടെ മൊട്ടുകൾ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ, പൂക്കളുടെ ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ പ്രത്യേക ഘടന വിത്തുകൾ എളുപ്പത്തിൽ പൊളിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കൂട്ടമായി ചേർന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്ന ശീലമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ചിലപ്പോൾ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയേക്കാം. ഭക്ഷണ ലഭ്യത കുറവുള്ള ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് ഭക്ഷണം തേടി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക് സിസ്കിൻ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. സാധാരണയായി വസന്തകാലത്തിന്റെ അവസാനത്തിലും വേനൽക്കാലത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പാറകളുടെ ഇടുക്കുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ ഉയരമുള്ള കുറ്റിച്ചെടികളുടെ ഇടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ, ചെറിയ വേരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് വളരെ മനോഹരമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ മുട്ടയിടുമ്പോൾ 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചത്തെ അടയിരിപ്പിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു വരുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് സിസ്കിൻ വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയുള്ളതും ചാഞ്ചാടിക്കൊണ്ടുള്ളതുമാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് മരക്കൊമ്പുകളിലും പാറകളിലും ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമാണ്. ഇവ തമ്മിൽ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ പ്രത്യേക തരം ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് അപായ സൂചനകൾ കിട്ടിയാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ പറന്നുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്.

ബ്ലാക്ക് സിസ്കിൻ നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട സാഹചര്യത്തിലല്ല. എങ്കിലും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവ ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ അത്യുന്നതങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
2. കറുത്ത ശരീരത്തിൽ മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള ചിറകുകൾ ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
3. ഇവ വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാമാന്യ കഴിവുണ്ട്.
5. തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക ശാരീരിക ഘടനയുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക് സിസ്കിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ശാന്തമായിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ പെട്ടെന്ന് ഭയന്നു പറന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്. പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് അവയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കാൻ മറക്കരുത്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നാണ്.

ബ്ലാക്ക് സിസ്കിൻ പക്ഷി പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളുടെ കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഇവയുടെ അതിജീവനശക്തി നമ്മളെ അമ്പരപ്പിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മളെ സഹായിക്കും. നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഓരോ ജീവിക്കും അതിന്റേതായ സ്ഥാനമുണ്ട്. ബ്ലാക്ക് സിസ്കിൻ പോലുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി നാം ചെയ്യുന്ന വലിയൊരു കാര്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അവബോധം വളർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പച്ചപ്പും പ്രകൃതിയും സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ബ്ലാക്ക് സിസ്കിൻ എന്ന ഈ കൊച്ചു പക്ഷിയുടെ ജീവിതം നമുക്ക് നൽകുന്ന പാഠം ചെറുതല്ല. പ്രകൃതിയുടെ താളത്തിനൊപ്പം സഞ്ചരിക്കുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതം എന്നും നമുക്ക് പ്രചോദനമാകട്ടെ.