black winged kite

കരിന്തോളൻ പ്രാപ്പിടിയൻ (Black-winged Kite), ശാസ്ത്രീയ നാമം Elanus caeruleus, അസിപിട്രിഡേ (Accipitridae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയാണ്. പുൽമേടുകൾക്ക് മുകളിൽ വായുവിൽ ഒരേ സ്ഥാനത്ത് ചിറകടിച്ചു നിൽക്കാനുള്ള (Hovering) ഇവയുടെ സവിശേഷമായ കഴിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഇവയെ പ്രശസ്തമാക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് വെളുപ്പും ചാരനിറവും കലർന്ന മനോഹരമായ തൂവലുകളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• വലിപ്പം: ഏകദേശം 31 മുതൽ 34 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളം.
• കണ്ണുകൾ: മൂങ്ങയുടേതിന് സമാനമായി മുന്നോട്ട് നോക്കുന്ന ഓറഞ്ച്-ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള കണ്ണുകൾ.
• അടയാളങ്ങൾ: തോളിലെ കറുത്ത പാടുകളും ചിറകിന്റെ അറ്റത്തെ കറുപ്പ് നിറവും ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
• ഭാരം: ആൺപക്ഷികൾ 200-270 ഗ്രാമും പെൺപക്ഷികൾ 220-340 ഗ്രാമും തൂക്കം വരുന്നു.

സാവന്നകൾ, അർദ്ധ മരുഭൂമികൾ, പുൽമേടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് കരിന്തോളൻ പ്രാപ്പിടിയൻ പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപം ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2700 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ വരെ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ഈ പക്ഷി പ്രധാനമായും മാംസഭുക്കാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നവ:

• എലികൾ: ചെറിയ എലികളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം.
• മറ്റു ജീവികൾ: ചെറിയ പക്ഷികൾ, പല്ലികൾ, വലിയ പ്രാണികൾ (വെട്ടുക്കിളികൾ) എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നു.
• തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ: ചത്ത മീനുകളെയും മറ്റു അവശിഷ്ടങ്ങളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്.

മരങ്ങളുടെ മുകളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി കൂടുകൂട്ടുന്നത്. ഇണകൾ വർഷത്തിൽ ഭൂരിഭാഗം സമയവും ഒരുമിച്ച് കഴിയുന്നു. കൂടുകൾക്ക് സമീപം മറ്റ് ഇരപിടിയൻ പക്ഷികളോ കാക്കകളോ വന്നാൽ മാതാപിതാക്കൾ അവരെ ശക്തമായി ആക്രമിച്ച് തുരത്തുന്നു. ഉയർന്ന ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ട് പറന്നും ശബ്ദമുണ്ടാക്കിയും ഇവർ ഇണകളെ ആകർഷിക്കുന്നു.

കരിന്തോളൻ പ്രാപ്പിടിയൻ സന്ധ്യാസമയത്താണ് കൂടുതൽ സജീവമായി വേട്ടയാടുന്നത്. വായുവിൽ ഒരു നിശ്ചിത ഉയരത്തിൽ ചിറകടിച്ചു നിന്ന് താഴെ ഇരയെ കണ്ടെത്തുകയും, പെട്ടെന്ന് നിശബ്ദമായി താഴേക്ക് പതിച്ച് ഇരയെ പിടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ചെറിയ ഇരകളെ പറക്കുന്നതിനിടയിൽ തന്നെ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ഇവ വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞ (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലെ കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കാറുണ്ട്.

1. ഇവയ്ക്ക് മൂങ്ങകളെപ്പോലെ മുന്നോട്ട് ദൃഷ്ടിയുള്ള കണ്ണുകളാണുള്ളത്.
2. ഇരയെ പിടിക്കുന്നതിന് മുൻപ് വായുവിൽ 'V' ആകൃതിയിൽ ചിറകുകൾ വെച്ച് താഴേക്ക് പതിക്കുന്നു.
3. ചില സമയങ്ങളിൽ 500 പക്ഷികൾ വരെ അടങ്ങുന്ന വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവ മരങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കാറുണ്ട്.
4. ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവ വാല് ഇടയ്ക്കിടെ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ചലിപ്പിക്കാറുണ്ട്.

തുറസ്സായ പുൽമേടുകളിലോ കൃഷിയിടങ്ങളിലോ വൈദ്യുതി ലൈനുകൾക്ക് മുകളിലോ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. വായുവിൽ ഒരേ നിൽപ്പ് നിൽക്കുന്ന ഇവയുടെ വേട്ടയാടൽ രീതി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഒരു മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും. സന്ധ്യാസമയമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം.

പരിസ്ഥിതിയിലെ എലികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ കർഷകർക്ക് വലിയ സഹായമാണ് കരിന്തോളൻ പ്രാപ്പിടിയൻ നൽകുന്നത്. പ്രകൃതിയുടെ ഈ കാവൽക്കാരെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.