Blyths Pipit

ബ്ലൈത്ത്സ് പിപ്പിറ്റ് (Blyth's Pipit) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Anthus godlewskii എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പാസറിഫോംസ് (Passeriformes) നിരയിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ ദേശാടന പക്ഷിയാണ്. ലോകത്തിലെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ കൗതുകമുണർത്തുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷി. കാഴ്ചയിൽ മറ്റ് പിപ്പിറ്റ് വർഗ്ഗങ്ങളോട് സാമ്യമുള്ളതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയുക എന്നത് പലപ്പോഴും വെല്ലുവിളിയാണ്. മംഗോളിയ, റഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ, ചൈന എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള തെക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് ദീർഘദൂര യാത്ര നടത്തുന്നു. തുറസ്സായ പുൽമേടുകളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും സമയം ചിലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ഭൂമിയിലൂടെ നടന്ന് ഇരതേടുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്. ഇവയുടെ അസ്തിത്വം പ്രകൃതിയുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ താല്പര്യമുള്ള ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു.

ഏകദേശം 16 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ബ്ലൈത്ത്സ് പിപ്പിറ്റ്, ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ട് നിറമാണ്. അടിഭാഗത്തിന് ഇളം ബഫ് (buff) നിറം കാണപ്പെടുന്നു. ശരീരത്തിൽ കടുത്ത തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള വരകളും പുള്ളികളും കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് നേർത്തതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് നിലത്ത് നിന്ന് ചെറിയ കീടങ്ങളെ പിടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് ഇളം പിങ്ക് അല്ലെങ്കിൽ മഞ്ഞകലർന്ന നിറമാണ്. ചിറകുകൾക്ക് മുകളിൽ വ്യക്തമായ രണ്ട് വരകൾ കാണാം. ഇവയുടെ വാലിന് നീളമുണ്ട്, പറക്കുമ്പോൾ വാലിന്റെ അരികുകളിൽ വെളുത്ത നിറം ദൃശ്യമാകും. ആണും പെണ്ണും പക്ഷികൾ തമ്മിൽ പുറമെ കാണുന്ന നിറങ്ങളിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ല. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ കണ്ണിന് ചുറ്റും ഒരു വെളുത്ത വളയം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതിയും നിലത്ത് നടക്കുന്ന രീതിയും മറ്റ് പിപ്പിറ്റുകളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നവയാണ്.

ബ്ലൈത്ത്സ് പിപ്പിറ്റുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളെയാണ് ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. പുൽമേടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, നദീതീരങ്ങൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടസങ്കേതങ്ങൾ. കുറ്റിക്കാടുകളോ വലിയ മരങ്ങളോ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളെക്കാൾ തുറന്ന ഭൂപ്രകൃതിയിൽ ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാൻ സാധിക്കും. ശൈത്യകാലത്ത് ഇന്ത്യയിൽ എത്തുമ്പോൾ, ഇവ നെൽവയലുകളിലും വിളവെടുത്ത പാടങ്ങളിലും ഇരതേടുന്നത് കാണാം. ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ്, അതിനാൽ മനുഷ്യസാമീപ്യം അല്പം പോലും ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ്. വലിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ജോഡികളായോ ഒറ്റയ്ക്കോ ആണ് ഇവയെ കാണാറുള്ളത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ടെങ്കിലും, തുറസ്സായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളോടുള്ള ഇവയുടെ മമത തുടരുന്നു.

ബ്ലൈത്ത്സ് പിപ്പിറ്റുകൾ പ്രധാനമായും കീടഭോജികളാണ്. നിലത്ത് നടന്ന് ചെറിയ പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, വണ്ടുകൾ എന്നിവയെ പിടിച്ചു തിന്നുന്നു. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന കൃത്യമായി പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഇരയെ കണ്ടെത്തിയാൽ വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടിച്ചെന്ന് പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മണ്ണിൽ കുഴിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ ലാർവകളെയും മറ്റ് ജീവികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നു. കാർഷിക മേഖലകളിൽ ഇവയെ കാണുന്നത് കർഷകർക്ക് ഗുണകരമാണ്, കാരണം ഇവ വിളകളെ നശിപ്പിക്കുന്ന കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിച്ച് നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ ഒരുപാട് ദൂരം സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലൈത്ത്സ് പിപ്പിറ്റുകളുടെ പ്രജനനകാലം വേനൽക്കാലത്താണ്. മംഗോളിയ, സൈബീരിയ തുടങ്ങിയ തണുപ്പുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്. നിലത്ത് പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ വളരെ ഒളിച്ചുവെച്ച രീതിയിലാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് തയ്യാറാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ അഞ്ച് വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് കടും നിറത്തിലുള്ള പുള്ളികളുണ്ടാകും. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ മുട്ടകൾ വിരിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ നിറഞ്ഞ ഭക്ഷണമായ പ്രാണികളെയാണ് മാതാപിതാക്കൾ നൽകുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. പ്രജനനത്തിനുശേഷം ശൈത്യകാലം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ ഇവ തെക്കോട്ട് ദേശാടനം നടത്തുന്നു.

ബ്ലൈത്ത്സ് പിപ്പിറ്റുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയെ പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടില്ല. ഇവ നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ വാല് ഇടയ്ക്കിടെ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ആട്ടുന്നത് കാണാം. അപായസൂചന ലഭിച്ചാൽ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകുകയും ദൂരെയുള്ള ഒരിടത്ത് വന്നിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതിയിൽ ഒരു പ്രത്യേകതയുണ്ട്, മുകളിലേക്ക് ഉയർന്ന് പറന്ന് പിന്നീട് താഴേക്ക് ഇറങ്ങുന്ന രീതി ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ശബ്ദം വളരെ കുറവാണ്, എങ്കിലും പറക്കുമ്പോൾ ചെറിയൊരു 'ചിപ്' ശബ്ദം കേൾക്കാം. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ മണ്ണിലെ നിറവുമായി ഒത്തുപോകുന്ന ഇവയുടെ ശരീരനിറം ഏറെ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലൈത്ത്സ് പിപ്പിറ്റുകളെ നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ പ്രകൃതി സൗഹൃദമായ കൃഷിരീതികൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, പക്ഷികളുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവ ദീർഘദൂര ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളാണ്.
2. നിലത്ത് നടക്കുന്ന പിപ്പിറ്റുകളിൽ ഏറ്റവും വേഗതയുള്ളവയാണ്.
3. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ മണ്ണിലെ നിറവുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.
4. ഇവയുടെ വാലിന്റെ ചലനം തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന അടയാളമാണ്.
5. കർഷകർക്ക് ഉപകാരികളായ കീടനാശിനികൾ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
6. വളരെ ചെറിയ ശബ്ദത്തിൽ മാത്രം പാടുന്നവയാണ്.
7. മറ്റ് പിപ്പിറ്റ് വർഗ്ഗങ്ങളുമായി ഇവയ്ക്ക് രൂപത്തിൽ വലിയ സാമ്യമുണ്ട്.

ബ്ലൈത്ത്സ് പിപ്പിറ്റിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ശൈത്യകാലത്ത് പുലർച്ചെ തന്നെ തുറസ്സായ വയലുകളിലോ പുൽമേടുകളിലോ എത്തുക. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷിയുടെ ചലനങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക, പ്രത്യേകിച്ച് വാല് ആട്ടുന്നത്. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം, കാരണം അല്പം ശബ്ദം കേട്ടാൽ പോലും ഇവ പറന്നുപോകും. പശ്ചാത്തലത്തിലെ നിറവുമായി ഒത്തുപോകുന്നതിനാൽ ശ്രദ്ധയോടെ മാത്രമേ ഇവയെ കണ്ടെത്താനാവൂ. ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്ക് താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ദൂരെയുള്ള ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഉചിതമായിരിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി കേട്ടു പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ സഹായമാകും.

ബ്ലൈത്ത്സ് പിപ്പിറ്റ് (Blyth's Pipit) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ അസാധാരണമായ ദേശാടന സ്വഭാവവും ലളിതമായ ജീവിതരീതിയും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എന്നും ആകർഷിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ കൃഷിക്ക് നൽകുന്ന സേവനം വളരെ വലുതാണ്. എന്നാൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും മലിനീകരണവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയായി മാറുന്നുണ്ട്. നാം ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങുമ്പോൾ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പും ഉറപ്പുവരുത്തേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം കേവലം ഒരു വിനോദമല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിയെ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം കൂടിയാണ്. ബ്ലൈത്ത്സ് പിപ്പിറ്റിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവുകൾ നിങ്ങളെ കൂടുതൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. വരും തലമുറയ്ക്കായി ഈ പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.