Red-throated Pipit

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റ് (Red-throated Pipit) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Anthus cervinus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ കൗതുകമുണർത്തുന്ന ഒന്നാണ്. പ്രധാനമായും വടക്കൻ യൂറോപ്പിലെയും ഏഷ്യയിലെയും ആർട്ടിക് തുന്ദ്ര പ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ, ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും ആഫ്രിക്കയിലേക്കും ദേശാടനം നടത്തുന്നവയാണ്. പീപ്പിൾ കുടുംബത്തിൽ (Motacillidae) ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ സവിശേഷമായ ശബ്ദത്തിലൂടെയും പെരുമാറ്റത്തിലൂടെയും തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാണ്. 14 മുതൽ 15 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും കൗതുകകരമായ ചുവപ്പ് കലർന്ന തൊണ്ടഭാഗവും കൊണ്ട് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു. തുറസ്സായ പുൽമേടുകളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, കീടങ്ങളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്. ദീർഘദൂര ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷിയെന്ന നിലയിൽ ഇവയുടെ ജീവിതചക്രം ഏറെ സങ്കീർണ്ണമാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റിന്റെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ, ആവാസവ്യവസ്ഥ, ഭക്ഷണരീതികൾ, സംരക്ഷണ നില എന്നിവയെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഏകദേശം 14 മുതൽ 15 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഇവ, ചെറിയ പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിൽപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ട് (Brown) ആണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും കടും തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണാം. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികളുടെ തൊണ്ടയിലും നെഞ്ചിലും കാണപ്പെടുന്ന തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് (Red) നിറമാണ്. ഈ നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് 'റെഡ്-ത്രോട്ടഡ്' എന്ന പേര് നേടിക്കൊടുത്തത്. പെൺപക്ഷികൾക്കും പ്രജനന കാലമല്ലാത്തപ്പോൾ ആൺപക്ഷികൾക്കും തൊണ്ടഭാഗത്ത് മങ്ങിയ നിറം മാത്രമേ കാണപ്പെടുകയുള്ളൂ. ഇവയുടെ വയർ ഭാഗം മങ്ങിയ വെളുപ്പ് നിറത്തിലാണ്. നീളമുള്ള കാലുകളും കൂർത്ത കൊക്കും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. നിലത്തു നടക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള കാലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകിലെ പ്രത്യേകതരം പാറ്റേണുകൾ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. മൊത്തത്തിൽ നോക്കിയാൽ, പുൽമേടുകളുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്ന നിറമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളെയാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ ആർട്ടിക് തുന്ദ്രയിലെ കുറ്റിച്ചെടികൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും തണ്ണീർത്തടങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പുൽമേടുകളിലും കൂടുകൂട്ടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ദേശാടനം നടത്തുമ്പോൾ, നെൽവയലുകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, തീരപ്രദേശങ്ങൾ, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാറുള്ളത്. മരങ്ങൾ അധികമില്ലാത്ത, തുറസ്സായ ഭൂപ്രകൃതിയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. തറയിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്ന പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് തന്നെ, ഉയരമുള്ള മരങ്ങളേക്കാൾ തറയോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന ചെടികളും പുല്ലുകളുമാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം. ഈ പക്ഷികൾ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റം വരുത്താറുണ്ട്.

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റുകൾ പ്രധാനമായും കീടഭുക്കുകളാണ്. ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, പുഴുക്കൾ, വണ്ടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. തറയിൽ നിന്ന് ഇരതേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പുല്ലുകൾക്കിടയിലും ചെടികൾക്കിടയിലും നടന്ന് ഇരയെ പിടിക്കുന്നു. വായുവിൽ പറക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ പിടിക്കാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ എത്തുമ്പോൾ ചെറിയ വിത്തുകളും ധാന്യങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഭക്ഷണ ലഭ്യതയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസമേഖലകൾ മാറ്റാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ പ്രാണികളെയാണ് മാതാപിതാക്കൾ നൽകുന്നത്. ഈ പക്ഷികൾ സജീവമായി ഭക്ഷണം തേടുന്നവരാണ്.

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റുകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്തിന്റെ അവസാനത്തോടു കൂടിയാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ആർട്ടിക് തുന്ദ്ര പ്രദേശങ്ങളിലെ തറനിരപ്പിൽ പുല്ലുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂട് സാധാരണയായി കുറ്റിച്ചെടികൾക്ക് താഴെയോ പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ ഒളിപ്പിച്ചുവെക്കാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നീലയോ പച്ചയോ നിറത്തിൽ തവിട്ട് പുള്ളികളുണ്ടാകും. അടയിരിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പ്രധാനമായും പെൺപക്ഷിയാണ്. എന്നാൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്ന കാര്യത്തിൽ ആൺപക്ഷിയും പങ്കുചേരുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ മുട്ട വിരിഞ്ഞു കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവരെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. പ്രജനനത്തിന് ശേഷം ഇവ ശൈത്യകാല ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളിലേക്ക് തിരിച്ചുപോകുന്നു.

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റുകൾ വളരെ സജീവവും ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ തറയിൽ നടക്കുമ്പോൾ വാലുകൾ തുടർച്ചയായി ആട്ടുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. ഇത് ഈ വിഭാഗം പക്ഷികളുടെ ഒരു പ്രധാന സ്വഭാവമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ തരംഗരൂപത്തിൽ (Undulating flight) പറക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുയരുകയും ഉയർന്ന ശബ്ദത്തിൽ കരയുകയും ചെയ്യുന്നു. മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ തറയിൽ ഇരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ ഇവ പരസ്പരം ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു. മനുഷ്യസാമീപ്യം അറിഞ്ഞാൽ ഇവ വേഗത്തിൽ ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

നിലവിൽ റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റുകളെ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശഭീഷണി നിലവിൽ കുറവാണ്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിച്ചേക്കാം. ചതുപ്പുനിലങ്ങളുടെ നാശവും കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലെ കീടനാശിനി പ്രയോഗവും ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ കുറയ്ക്കുന്നു. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമാണെങ്കിലും, പ്രാദേശികമായി ചില മാറ്റങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി അവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

1. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പ്രജനന കാലത്ത് തൊണ്ടയിൽ തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറം വരുന്നു.
2. ഇവ ദീർഘദൂര ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളാണ്.
3. തറയിൽ നടക്കുമ്പോൾ വാലുകൾ തുടർച്ചയായി ആട്ടുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
4. ഇവ തറയിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്.
5. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Anthus cervinus എന്നാണ്.
6. ഇവയ്ക്ക് 14-15 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ.

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു. തുറസ്സായ പുൽമേടുകളിലും നെൽവയലുകളിലും ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം, കാരണം ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. വാലുകൾ ആട്ടുന്ന രീതിയും പറക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ശബ്ദവും ശ്രദ്ധിക്കുക. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ഇന്ത്യയിലെ പല ഭാഗങ്ങളിലും എത്താറുണ്ട്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നത്, അതിനാൽ ഈ സമയങ്ങളിൽ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് കൂടുതൽ പക്ഷികളെ കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്.

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റ് (Anthus cervinus) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ആർട്ടിക് തുന്ദ്രയിൽ നിന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ താണ്ടി നമ്മുടെ നാട്ടിലെത്തുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി, ദേശാടനത്തിന്റെ അത്ഭുതകരമായ കഥയാണ് പറയുന്നത്. തവിട്ടുനിറവും ചുവപ്പുകലർന്ന തൊണ്ടയുമായി പുൽമേടുകളിൽ ഇരതേടുന്ന ഇവയെ കാണുന്നത് ഏതൊരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനും സന്തോഷം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും ഭക്ഷണരീതികളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും അവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങളിലൂടെയും നമുക്ക് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാൻ സാധിക്കും. റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് പിപ്പിറ്റിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെടുമെന്ന് കരുതുന്നു. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുക, പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക.