Chestnut-backed Chickadee

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബാക്ക്ഡ് ചിക്കാഡി (Poecile rufescens) എന്നത് വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ ചെറിയതും എന്നാൽ ഊർജ്ജസ്വലവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. 'പോയിസൈൽ റുഫെസെൻസ്' എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ പാരറ്റിഡേ (Paridae) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്നു. വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവം കാഴ്ചവെക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, വനപ്രദേശങ്ങളിലും പാർക്കുകളിലും എപ്പോഴും ചലനശേഷിയോടെ കാണപ്പെടുന്നു. സവിശേഷമായ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പുറവും ചാരനിറത്തിലുള്ള അടിഭാഗവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ട ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ, തങ്ങളുടെ കൗതുകകരമായ പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും മനോഹരമായ ശബ്ദം കൊണ്ടും ശ്രദ്ധേയമാണ്. വനസംരക്ഷണത്തിലും പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിലും ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബാക്ക്ഡ് ചിക്കാഡി വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ നീളം ഏകദേശം 10 മുതൽ 12 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായത് ഇവയുടെ പുറകുവശത്തുള്ള തവിട്ടുനിറമാണ് (Chestnut color), ഇത് ഈ പക്ഷികൾക്ക് ആ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണമായി. ഇവയുടെ അടിഭാഗം ചാരനിറത്തിലും (Gray) വെളുത്ത നിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. തലയുടെ ഭാഗത്ത് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള തൊപ്പിയും കവിളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ അവയെ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ കാലുകൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ലിംഗഭേദമനുസരിച്ച് ഇവയുടെ രൂപത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കാണാറില്ലെങ്കിലും, പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ വ്യക്തമായ നിറങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ വേഗത്തിലുള്ള ചലനങ്ങളും ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയും ഇവയെ മരപ്പൊത്തുകളിലും ഇലകൾക്കിടയിലും എളുപ്പത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ ശാന്തസമുദ്ര തീരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പസഫിക് നോർത്ത് വെസ്റ്റ് മേഖലകളിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. കോണിഫറസ് വനങ്ങൾ, അതായത് പൈൻ, ഫർ, ഹെംലോക്ക് മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയരത്തിലുള്ള കൊമ്പുകളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, മനുഷ്യവാസമുള്ള പാർക്കുകളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ഭക്ഷണം തേടി അൽപ്പം താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. വലിയ മരങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യമുള്ള ഇടതൂർന്ന വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ കൂടൊരുക്കാനും പ്രാണികളെ വേട്ടയാടാനും അനുയോജ്യമാണ്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബാക്ക്ഡ് ചിക്കാഡികളുടെ ഭക്ഷണക്രമം പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ആശ്രയിച്ചാണ്. ചെറിയ ചിലന്തികൾ, കാറ്റർപില്ലറുകൾ, ഈച്ചകൾ, മറ്റ് ചെറിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. മരത്തൊലികൾക്കിടയിലും ഇലകൾക്കടിയിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ ഇവ വളരെ വിദഗ്ധമായി പിടികൂടുന്നു. പ്രാണികൾക്ക് പുറമെ, വിവിധ തരത്തിലുള്ള വിത്തുകൾ, ബെറികൾ, മരങ്ങളുടെ മൊട്ടുകൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് പ്രാണികളുടെ ലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ, ഇവ വിത്തുകളെ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കുന്നു. പക്ഷി തീറ്റികളിൽ (Bird feeders) വന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും ഇവ മടി കാണിക്കാറില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് സൂര്യകാന്തി വിത്തുകൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബാക്ക്ഡ് ചിക്കാഡികളുടെ പ്രജനനകാലം വസന്തകാലത്താണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ സ്വാഭാവികമായ പൊത്തുകളോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് പക്ഷികൾ ഉപേക്ഷിച്ച മാളങ്ങളോ ഇവ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ, പായൽ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി അഞ്ച് മുതൽ എട്ട് വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയാൻ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച സമയം എടുക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കാറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ സജീവവും സാമൂഹികവുമായ പക്ഷികളാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് അതിവേഗം ചാടിക്കളിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവ പലപ്പോഴും മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും 'ചിക്കാ-ഡീ-ഡീ-ഡീ' എന്ന് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. അപകടം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഇവ വലിയ ശബ്ദത്തിൽ മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. വളരെ ബുദ്ധിമാനായ ഈ പക്ഷികൾക്ക് തങ്ങളുടെ ഭക്ഷണശേഖരം മരപ്പൊത്തുകളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെക്കുന്ന ശീലവുമുണ്ട്. മനുഷ്യരോട് വലിയ ഭയമില്ലാത്ത ഇവ, പക്ഷി തീറ്റികളിൽ വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ വരാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബാക്ക്ഡ് ചിക്കാഡികൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പ്രാദേശിക വനമേഖലകളുടെ സംരക്ഷണവും മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കലും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് സഹായകമാകും.

1. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും മരക്കൊമ്പുകളിൽ തൂങ്ങിനിൽക്കാനും കഴിയും.
2. ശൈത്യകാലത്ത് ഭക്ഷണം ലഭിക്കാത്ത സാഹചര്യങ്ങളെ നേരിടാൻ ഇവ ഭക്ഷണം ശേഖരിച്ചുവെക്കാറുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ 'റുഫെസെൻസ്' എന്ന വാക്കിന് 'ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ട്' എന്നാണർത്ഥം.
4. അപകടം വന്നാൽ മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നതിൽ ഇവ മിടുക്കരാണ്.
5. ഇവയുടെ ചെറിയ ശരീരത്തിന് താപനില നിലനിർത്താൻ മികച്ച രീതിയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബാക്ക്ഡ് ചിക്കാഡികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം രാവിലെയാണ്. പൈൻ അല്ലെങ്കിൽ ഹെംലോക്ക് മരങ്ങൾ കൂടുതലുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് പോകുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താം. ഒരു പെയർ ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും. പക്ഷി തീറ്റികളിൽ സൂര്യകാന്തി വിത്തുകൾ വെച്ചാൽ ഇവയെ വളരെ അടുത്തുകാണാൻ സാധിക്കും. നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ വേഗത്തിലുള്ള ചലനങ്ങൾ കാരണം ഉയർന്ന ഷട്ടർ സ്പീഡ് ഉള്ള ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഉചിതമായിരിക്കും.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബാക്ക്ഡ് ചിക്കാഡി (Poecile rufescens) പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ഊർജ്ജസ്വലതയും ബുദ്ധിശക്തിയും ഏവരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തും. പസഫിക് തീരത്തെ വനമേഖലകളിൽ ഇവ നിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദവും ചലനങ്ങളും പ്രകൃതിക്ക് കൂടുതൽ ജീവൻ നൽകുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാണ്. നമ്മുടെ വനങ്ങളും പ്രകൃതിയും സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറയിലും നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം ദൃഢമാക്കാൻ ഇത്തരത്തിലുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് സഹായിക്കും. ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബാക്ക്ഡ് ചിക്കാഡികളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്രദമാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. വനയാത്രകളിൽ ഇനി മുതൽ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഈ കൊച്ചു സുഹൃത്തുക്കളെ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.