Chestnut-rumped Woodcreeper

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-റംപ്ഡ് വുഡ്‌ക്രീപ്പർ (Xiphorhynchus pardalotus) എന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയിനമാണ്. 'വുഡ്‌ക്രീപ്പർ' കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷികൾ മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു കയറുന്നതിൽ അതീവ വിദഗ്ധരാണ്. ഏകദേശം 18 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവ, തങ്ങളുടെ തവിട്ടുനിറവും ചെസ്റ്റ്നട്ട് നിറത്തിലുള്ള ശരീരഭാഗങ്ങളും കൊണ്ട് കാടിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ എളുപ്പത്തിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Xiphorhynchus pardalotus എന്നാണ്. വനമേഖലയിലെ മരങ്ങളുടെ പുറംതൊലിയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയും കീടങ്ങളെയും ഭക്ഷിച്ചാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. കാടിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്ന പക്ഷികളാണിവ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഈ പക്ഷിയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് ഒരു കൗതുകകരമായ അനുഭവമാണ്. ഇവയുടെ ചലനങ്ങളും മരത്തിൽ കയറുന്ന രീതിയും വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-റംപ്ഡ് വുഡ്‌ക്രീപ്പറിന്റെ ശാരീരിക ഘടന മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു ജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്, എന്നാൽ ഇവയുടെ അരക്കെട്ട് ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന ചെസ്റ്റ്നട്ട് നിറം ഇവയെ മറ്റ് വുഡ്‌ക്രീപ്പറുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 18-20 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് അല്പം വളഞ്ഞതും നീളമുള്ളതുമാണ്, ഇത് മരത്തിന്റെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലുകൾ ബലമുള്ളതും മരത്തടിയിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതുമാണ്. ശരീരത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ കുത്തുകൾ ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ഇരുണ്ട നിറമാണുള്ളത്. ചിറകുകൾ ചെറുതാണെങ്കിലും മരങ്ങൾക്കിടയിൽ പെട്ടെന്ന് പറന്നു നീങ്ങാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മഴക്കാടുകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഗുയാന, വെനസ്വേല, വടക്കൻ ബ്രസീൽ തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിലെ ഇടതൂർന്ന വനമേഖലകൾ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥാനമാണ്. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. മരങ്ങളുടെ മുകൾതട്ടിലും ഇടത്തട്ടിലുമായി ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നു. നദിക്കരയോട് ചേർന്നുള്ള കാടുകളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറഞ്ഞ, ശാന്തമായ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതം. മരങ്ങളുടെ പുറംതൊലിയിൽ കാണപ്പെടുന്ന പായലുകളും മറ്റ് സസ്യങ്ങളും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകമാണ്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-റംപ്ഡ് വുഡ്‌ക്രീപ്പറുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. മരത്തടികളിലെ വിള്ളലുകളിലും പുറംതൊലിക്ക് ഇടയിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, വണ്ടുകൾ, ചിതലുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. ഇവയുടെ നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമായ കൊക്ക് മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്ന് ഇരയെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. മരത്തിൽ മുകളിലേക്ക് കയറുമ്പോൾ ഇവ ഓരോ വിടവുകളും പരിശോധിക്കുന്നു. ചിലപ്പോൾ ഇവ ചെറിയ പഴങ്ങളും ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്, എന്നാൽ പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണം. പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ കാടിന് വലിയ സേവനമാണ് ചെയ്യുന്നത്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സ്വാഭാവികമായി മരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന പൊത്തുകൾ അല്ലെങ്കിൽ മരപ്പൊത്തിൽ ചെറിയ ദ്വാരങ്ങൾ കണ്ടെത്തി അവയെ കൂടാക്കി മാറ്റുന്നു. കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഉണങ്ങിയ ഇലകളും ചെറിയ ചില്ലകളും ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി മുട്ടയിടുകയും അടയിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷി ഇര തേടി കൊണ്ടുവന്ന് പെൺപക്ഷിയെ സഹായിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. സാധാരണയായി രണ്ട് അല്ലെങ്കിൽ മൂന്ന് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. കാട്ടിലെ മറ്റ് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു.

ഇവയുടെ സ്വഭാവം വളരെ സജീവമാണ്. മരത്തടികളിലൂടെ മുകളിലേക്ക് ചുരുളൻ രീതിയിൽ കയറുന്നതാണ് ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ സവിശേഷത. വളരെ വേഗത്തിൽ മരത്തിൽ കയറുകയും പിന്നീട് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് പറക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ജോഡികളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂട്ടത്തോടൊപ്പം ഇവയെ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ കാണാറുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ പെട്ടെന്ന് മരത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് ഒളിക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ ഇവയുടെ ബലമുള്ള കാലുകളും നഖങ്ങളും സഹായിക്കുന്നു.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവ ജീവിക്കുന്ന വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി തുടരുന്നുവെങ്കിലും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്നു. വനസംരക്ഷണ നിയമങ്ങളും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സുസ്ഥിരതയും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് മുകളിലേക്ക് കയറുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.
2. ഇവയുടെ വാലുകൾ മരത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന താങ്ങായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
3. നീളമുള്ള കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നു.
4. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ മാത്രം കാണപ്പെടുന്നു.
5. മഴക്കാടുകളിലെ പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
6. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ കാടിന്റെ നിറവുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നവയാണ്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-റംപ്ഡ് വുഡ്‌ക്രീപ്പറെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമാണ്. ശാന്തമായി വനത്തിലൂടെ നടക്കുകയും ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. മരത്തടികളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷിയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും. പ്രഭാതസമയമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ വനത്തിലെ സമാധാനം നിലനിർത്തുകയും പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കുകയും വേണം. ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്ക് താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് നല്ല ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഗുണം ചെയ്യും.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-റംപ്ഡ് വുഡ്‌ക്രീപ്പർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും ആവേശകരമാണ്. വനസംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ വരുംതലമുറയെ നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഇവയെ അടുത്തറിയുന്നത് നമുക്ക് വനത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കി നൽകുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ പുതിയൊരു തലം നൽകുന്നു. വനങ്ങളെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും ഇവ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമാണ് എന്ന ബോധം വളർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികൾ സഹായിക്കുന്നു. ചുരുക്കത്തിൽ, ചെസ്റ്റ്നട്ട്-റംപ്ഡ് വുഡ്‌ക്രീപ്പർ കാടിന്റെ മനോഹാരിത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു അമൂല്യ സമ്പത്താണ്.