Collared Owlet

ഏഷ്യൻ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരവും അസാധാരണവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് കോളേർഡ് ഔലെറ്റ് (Collared Owlet). ശാസ്ത്രീയ നാമം ഗ്ലോസിഡിയം ബ്രോഡി (Glaucidium brodiei) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മൂങ്ങകളിൽ ഒന്നാണ്. പ്രധാനമായും വനമേഖലകളിൽ വസിക്കുന്ന ഇവ, പകൽ സമയത്തും സജീവമായി കാണാറുണ്ട് എന്നതാണ് ഇവയുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത. സാധാരണ മൂങ്ങകളെപ്പോലെ രാത്രിയിൽ മാത്രം പുറത്തിറങ്ങുന്നവയല്ല ഇവ. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, വളരെ വേഗത്തിൽ ഇരപിടിക്കാനും മറ്റുള്ള പക്ഷികളെ ഓടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. നിബിഡ വനങ്ങളിലും മലനിരകളിലും വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾക്ക് തനതായ ശബ്ദമുണ്ട്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വളരെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് കോളേർഡ് ഔലെറ്റ്. കാടുകളുടെ നിശബ്ദതയിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയാൻ അല്പം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ മതിയാകും. വനസംരക്ഷണത്തിലും പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിലും ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും.

കോളേർഡ് ഔലെറ്റ് ശാരീരികമായി വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 15 മുതൽ 17 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറം കലർന്ന തവിട്ടുനിറമാണ് (Grey-brown). ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് വെളുത്തതും ബഫ് (Buff) നിറത്തിലുള്ളതുമായ ചെറിയ പാടുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ കഴുത്തിന് പിന്നിൽ മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ഒരു പ്രത്യേക അടയാളം കാണപ്പെടുന്നു, ഇതൊരു വ്യാജ കണ്ണുകൾ പോലെ തോന്നിക്കുന്നതിനാൽ ഇതിനെ 'കോളർ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇത് ശത്രുക്കളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞനിറമാണ്. ചെറിയ ചുണ്ടും ശക്തമായ നഖങ്ങളും ഇരപിടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസമില്ല. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ചെറിയ തലയും വലിയ കണ്ണുകളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

കോളേർഡ് ഔലെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും നിബിഡ വനങ്ങളിലും മലനിരകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ഹിമാലയൻ താഴ്വരകൾ മുതൽ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ കാടുകൾ വരെ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യമുണ്ട്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളും, മരപ്പൊത്തുകളും ഇവയ്ക്ക് പ്രിയപ്പെട്ട ഇടങ്ങളാണ്. പകൽ സമയത്ത് മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ശത്രുക്കളുടെ കണ്ണിൽപ്പെടാത്ത രീതിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ വിദഗ്ധരാണ്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ സ്വാഭാവികമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ഇണചേരുന്ന സമയത്തൊഴികെ എപ്പോഴും തനിയെ കാണപ്പെടുന്നു.

കോളേർഡ് ഔലെറ്റുകൾ മാംസാഹാരികളാണ്. ചെറിയ പക്ഷികൾ, വലിയ പ്രാണികൾ, എലികൾ, മറ്റ് ചെറിയ സസ്തനികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. വലിപ്പത്തിൽ തങ്ങളെക്കാൾ ചെറിയ പക്ഷികളെ പോലും ആക്രമിച്ചു കീഴ്പ്പെടുത്താൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ വേട്ടയാടൽ രീതി വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതാണ്. ഇരയെ പെട്ടെന്ന് പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പകൽ സമയത്ത് വേട്ടയാടുന്നതിനാൽ, മറ്റ് മൂങ്ങകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവയ്ക്ക് കാഴ്ചശക്തി വളരെ കൂടുതലാണ്. ഇരയെ പിടികൂടിയ ശേഷം മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതാണ് ഇവരുടെ ശീലം. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ വളരെ കാര്യക്ഷമമാണ്, കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിലെ എല്ലുകളും രോമങ്ങളും ദഹിക്കാത്ത ഭാഗങ്ങൾ ഇവ ചെറിയ ഉരുളകളായി പുറന്തള്ളുന്നു.

കോളേർഡ് ഔലെറ്റുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. മരങ്ങളിലെ സ്വാഭാവികമായ പൊത്തുകളോ, മരപ്പൊത്തിൽ മരങ്കൊത്തികൾ ഉണ്ടാക്കിയ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട മാളങ്ങളോ ആണ് ഇവ കൂടൊരുക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. കൂടുകളിൽ അധികം സൗകര്യങ്ങൾ ഇവ ചെയ്യാറില്ല. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം പ്രധാനമായും പെൺപക്ഷിക്കാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷി ഭക്ഷണം എത്തിച്ചു നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം മാതാപിതാക്കൾ ഇരുവരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. ഏകദേശം ഒരു മാസത്തോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടിൽ കഴിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാൻ പ്രാപ്തിയാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നത്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവവും ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നവയുമായിരിക്കും.

കോളേർഡ് ഔലെറ്റുകൾ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയത്ത് ഇവ സജീവമാണെങ്കിലും, ആളുകളുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. മറ്റ് പക്ഷികൾ ഇവയെ കണ്ടാൽ ശല്യപ്പെടുത്താറുണ്ട്, അതിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഭാഷ ശത്രുക്കളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന രീതിയിലുള്ളതാണ്. കഴുത്തിന് പിന്നിലെ വ്യാജ കണ്ണുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ശത്രുക്കളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാൻ ഇവ ശ്രമിക്കുന്നു. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണ്. ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഇവ, ഇണചേരുന്ന സമയത്ത് മാത്രം ഇണയെ തേടുന്നു. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഇവയുടെ സ്വഭാവം പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകമാണ്.

കോളേർഡ് ഔലെറ്റുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാണ്. അതിനാൽ വനസംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷിപ്രേമികളും സംഘടനകളും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ പക്ഷികളെ നമുക്ക് ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മൂങ്ങകളിലൊന്നാണ് കോളേർഡ് ഔലെറ്റ്.
2. ഇവ പകൽ സമയത്തും സജീവമായി വേട്ടയാടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
3. കഴുത്തിന് പിന്നിൽ വ്യാജ കണ്ണുകൾ ഉള്ളതിനാൽ ശത്രുക്കളെ എളുപ്പത്തിൽ കബളിപ്പിക്കാം.
4. വലിപ്പത്തിൽ തങ്ങളെക്കാൾ വലിയ പക്ഷികളെ പോലും ഇവ ആക്രമിക്കാറുണ്ട്.
5. മരപ്പൊത്തുകൾ കൂടൊരുക്കാൻ ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
6. ശക്തമായ നഖങ്ങളും മൂർച്ചയുള്ള ചുണ്ടും ഇരപിടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.
7. മറ്റ് മൂങ്ങകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവ പകൽ വെളിച്ചത്തിൽ നന്നായി കാണുന്നു.

കോളേർഡ് ഔലെറ്റിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ചില ടിപ്പുകൾ നൽകാം. ആദ്യമായി, ഇവയുടെ ശബ്ദം നേരത്തെ കേട്ട് മനസ്സിലാക്കുക. കാടുകളിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വെളുപ്പിന് നേരെയോ വൈകുന്നേരമോ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ അടുത്തു കാണാൻ സഹായിക്കും. കാടുകളിൽ നടക്കുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ പെട്ടെന്ന് അടുത്തേക്ക് ചെല്ലാതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് അനുയോജ്യമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കൂ.

കോളേർഡ് ഔലെറ്റ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും വലിയ ധീരതയുള്ള ഈ പക്ഷികൾ വനത്തിന്റെ കാവൽക്കാരാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കും വനയാത്രകൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്കും വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാണ്. പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വനനശീകരണവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്ക് കാണിച്ചുകൊടുക്കാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിയെയും അതിലെ ജീവജാലങ്ങളെയും സ്നേഹിക്കുക എന്നത് ഓരോ മനുഷ്യന്റെയും കടമയാണ്. കോളേർഡ് ഔലെറ്റിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാകുന്നു. ഈ കൊച്ചു പക്ഷികൾ കാടുകളുടെ നിശബ്ദതയിൽ ഒളിഞ്ഞിരുന്ന് നമ്മളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം അനുഭവിച്ചറിയുക. നിങ്ങളുടെ അടുത്ത വനയാത്രയിൽ കോളേർഡ് ഔലെറ്റിനെ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.