Crowned Sandgrouse

ക്രൗൺഡ് സാൻഡ്‌ഗ്രൗസ് (Crowned Sandgrouse), ശാസ്ത്രീയമായി Pterocles coronatus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. വരണ്ട മരുഭൂമി പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരിനം അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് പക്ഷികളാണിവ. മരുഭൂമിയിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ട് ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 27 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം മരുഭൂമിയിലെ മണലിനോട് സാമ്യമുള്ള സാൻഡി (Sandy) നിറമാണ്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കൂടാതെ, ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ കറുത്ത (Black) നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും കാണപ്പെടുന്നു.

ഇവ പ്രധാനമായും മരുഭൂമികൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ, വരണ്ട സമതലങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. വടക്കേ ആഫ്രിക്ക മുതൽ മധ്യേഷ്യ വരെയുള്ള വരണ്ട പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്.

ക്രൗൺഡ് സാൻഡ്‌ഗ്രൗസുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• വിത്തുകൾ
• ചെറിയ സസ്യഭാഗങ്ങൾ
• മരുഭൂമിയിലെ ചെടികളുടെ മൊട്ടുകൾ

മണ്ണിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഇടാറുള്ളത്. പെൺപക്ഷിയും ആൺപക്ഷിയും ഒന്നിച്ച് മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കാറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ്. ദീർഘദൂരങ്ങൾ പറന്ന് വെള്ളം കുടിക്കാൻ എത്തുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരുഭൂമിയിലെ ചൂടിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുകളൊന്നും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ലാത്തതിനാൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഇവയെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

1. ഇവയ്ക്ക് ദാഹം മാറ്റാൻ കിലോമീറ്ററുകളോളം പറന്ന് ജലാശയങ്ങളിൽ എത്താനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വെള്ളം ആഗിരണം ചെയ്യാൻ പ്രത്യേകതയുള്ളവയാണ്, ഇത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് വെള്ളം എത്തിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. മരുഭൂമിയിലെ മണലുമായി ഇഴുകിച്ചേർന്ന് നിൽക്കാൻ ഇവയുടെ നിറം സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരമോ ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപം കാത്തിരിക്കുന്നത് ഉചിതമായിരിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ക്രൗൺഡ് സാൻഡ്‌ഗ്രൗസ് മരുഭൂമിയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നിലനിൽപ്പും പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്.