Curlew Sandpiper

ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ഏറെ കൗതുകത്തോടെ വീക്ഷിക്കുന്ന ഒരു ദേശാടന പക്ഷിയാണ് Curlew Sandpiper അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Calidris ferruginea എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന പക്ഷി. ഇവ പ്രധാനമായും 'വേഡേഴ്സ്' (Waders) അഥവാ ചെളിപ്പരപ്പുകളിൽ ഇരതേടുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ആർട്ടിക് പ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ, ശൈത്യകാലത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിച്ച് ആഫ്രിക്ക, തെക്കേ ഏഷ്യ, ഓസ്‌ട്രേലിയ തുടങ്ങിയ ചൂടുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. കേരളത്തിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും കായലോരങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാറുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ദീർഘദൂര യാത്രകൾ ശാസ്ത്രലോകത്തെ പോലും അമ്പരപ്പിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജൈവ സൂചിക കൂടിയാണ് ഈ പക്ഷികൾ. തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെയും കണ്ടൽക്കാടുകളുടെയും സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിനായുള്ള വലിയൊരു ചുവടുവെപ്പായിരിക്കും.

Curlew Sandpiper പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 18 മുതൽ 23 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് വലുപ്പം. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്, എന്നാൽ അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശ്രദ്ധേയമായ മറ്റൊരു സവിശേഷത ഇവയുടെ നീളമുള്ളതും അല്പം താഴേക്ക് വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കാണ്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ നിറത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കാറുണ്ട്. ആ സമയത്ത് ഇവയുടെ നെഞ്ചും അടിഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറത്തിൽ കാണപ്പെടും. എന്നാൽ ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയുടെ നിറം കൂടുതൽ മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറത്തിലേക്ക് മാറുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറമാണ്, കൂടാതെ പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു വര കാണാൻ സാധിക്കും. പെൺപക്ഷികൾക്കും ആൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന ചെളിപ്പരപ്പുകളിൽ വേഗത്തിൽ ഓടി നടക്കാനും ഇര തേടാനും പാകത്തിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.

Curlew Sandpiper പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തീരപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ആർട്ടിക് തുന്ദ്ര പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. എന്നാൽ ശൈത്യകാലം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി തെക്കൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ തീരപ്രദേശങ്ങൾ, ഉപ്പളങ്ങൾ, കായലോരങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. വേലിയേറ്റവും വേലിയിറക്കവും സംഭവിക്കുന്ന ചെളി നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഇവിടുത്തെ മൃദുവായ മണ്ണിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് സഹായിക്കുന്നു. മനുഷ്യർ ഇടപെടാത്ത ശാന്തമായ തീരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണരീതി വളരെ രസകരമാണ്. പ്രധാനമായും ചെളിപ്പരപ്പുകളിൽ ജീവിക്കുന്ന ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, പുഴുക്കൾ, പ്രാണികൾ, ചെറിയ കക്കകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇവയുടെ നീളമുള്ളതും വളഞ്ഞതുമായ കൊക്ക് ചെളിയിൽ തുരന്നിറങ്ങി ഇരയെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ കൊക്ക് ചലിപ്പിച്ച് മണ്ണിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ കഴിവുണ്ട്. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെടികളുടെ വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ ജീവികളെപ്പോലും മണത്തറിഞ്ഞ് പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കൂട്ടമായി ഇരതേടുമ്പോൾ ഇവ പരസ്പരം സഹായിക്കാറുണ്ട്.

Curlew Sandpiper പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം ആർട്ടിക് തുന്ദ്ര പ്രദേശങ്ങളിലെ ചെറിയ വേനൽക്കാലത്താണ് നടക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേകമായ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയും ആകാശത്ത് അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. തറയിൽ ചെറിയ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കി അതിൽ പുല്ലും ഇലകളും വിരിച്ചാണ് കൂടുകൾ ഒരുക്കുന്നത്. സാധാരണയായി നാല് മുട്ടകളാണ് ഒരു പ്രാവശ്യം ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ ഉണ്ടാകും, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് മുട്ടകളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്നാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ സ്വന്തമായി ഭക്ഷണം തേടാൻ പഠിക്കുന്നു. അതിശൈത്യം തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു.

Curlew Sandpiper പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നവയാണ്. ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുകയും ഇരതേടുകയും ചെയ്യുന്നത്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് ഇടകലർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് മടിയൊന്നുമില്ല. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ഓടാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ കൂട്ടമായി പറന്നുയരാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ദേശാടന സമയത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ വിശ്രമമില്ലാതെ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കരുത്തുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മൃദുവായതും കേൾക്കാൻ ഇമ്പമുള്ളതുമാണ്.

നിലവിൽ Curlew Sandpiper പക്ഷികൾ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നില്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നതായി കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവുമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ. തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ നികത്തുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചുവരുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ദേശാടന പാതയിലുള്ള സുപ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് പക്ഷി സംരക്ഷണത്തിൽ വളരെ പ്രധാനമാണ്.

1. ഇവ 10,000 കിലോമീറ്ററിലധികം ദൂരം ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.
2. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ നിറം ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടായി മാറുന്നു.
3. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ആകൃതി ചെളിയിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം തേടാൻ അനുയോജ്യമാണ്.
4. ആർട്ടിക് പ്രദേശത്താണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്.
5. ഇവയ്ക്ക് പറക്കുമ്പോൾ ചിറകിൽ വെളുത്ത വര കാണാം.
6. വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.

Curlew Sandpiper പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ തീർച്ചയായും ഒരു ബൈനോക്കുലർ കരുതേണ്ടതാണ്. തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ചെളിപ്പരപ്പുകളിൽ രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ സൂം ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ ശാന്തത പാലിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ കൂടുതൽ അടുത്ത് നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. കൂടാതെ, പ്രാദേശിക പക്ഷി നിരീക്ഷണ ഗ്രൂപ്പുകളിൽ അംഗമാകുന്നത് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ അറിയാൻ സഹായിക്കും.

Curlew Sandpiper അഥവാ Calidris ferruginea പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി എത്തുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി, ഭൂമിയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ വലിയ പങ്കാണ് വഹിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ വരവ് തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ ആരോഗ്യം വിളിച്ചോതുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും. നമ്മുടെ തണ്ണീർത്തടങ്ങളും കണ്ടൽക്കാടുകളും സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം ദേശാടന പക്ഷികൾക്ക് ഭാവിയിലും നമ്മെ സന്ദർശിക്കാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിയുമായുള്ള മനുഷ്യന്റെ ബന്ധം ദൃഢമാക്കാൻ ഇത്തരത്തിലുള്ള പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ സാധിക്കും. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ അവസരം നൽകാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. Curlew Sandpiper പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ കാവൽക്കാരാണ്.