griffon vulture

ഗ്രിഫൺ കഴുകൻ (Gyps fulvus) ആക്സിപിട്രിഡേ (Accipitridae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു വലിയ പഴയ ലോക കഴുകനാണ്. യൂറേഷ്യൻ ഗ്രിഫൺ എന്നും ഇത് അറിയപ്പെടുന്നു. ചത്ത മൃഗങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ഗ്രിഫൺ കഴുകന് ഏകദേശം 93 മുതൽ 122 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് 2.3 മുതൽ 2.8 മീറ്റർ വരെ വീതിയുണ്ടാകും. വെളുത്ത തലയും കഴുത്തിന് ചുറ്റും വെളുത്ത രോമങ്ങളും (ruff) മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള കൊക്കും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇവയുടെ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും കറുത്ത ചിറകുകളും തമ്മിൽ വ്യക്തമായ വ്യത്യാസമുണ്ട്.

തുറന്ന പ്രദേശങ്ങൾ, മലനിരകൾ, പീഠഭൂമികൾ, പടികൾ (steppes), അർദ്ധ മരുഭൂമികൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഗ്രിഫൺ കഴുകന്മാരെ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നത്. ദൂരക്കാഴ്ച ലഭിക്കുന്ന ഉയർന്ന സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.

ഇവ പ്രധാനമായും ചത്ത മൃഗങ്ങളുടെ മാംസവും ആന്തരികാവയവങ്ങളും ഭക്ഷിക്കുന്നു. ആകാശത്ത് ഉയർന്ന് പറന്ന് വായുപ്രവാഹങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മിക്കപ്പോഴും കൂട്ടമായിട്ടാണ് ഇവ തീറ്റ തേടുന്നത്.

മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത മലയിടുക്കുകളിലും പാറക്കെട്ടുകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. ഗ്രിഫൺ കഴുകന്മാർ പലപ്പോഴും കോളനികളായിട്ടാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ഇവയുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ ജനിക്കുമ്പോൾ തൂവലുകൾ ഇല്ലാത്ത അവസ്ഥയിലായിരിക്കും.

ഗ്രിഫൺ കഴുകന്മാർ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരാണെങ്കിലും തീറ്റ തിന്നുമ്പോഴും കൂടുകളിലും ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ആകാശത്തിലെ വായുപ്രവാഹങ്ങൾ (thermals) ഉപയോഗിച്ച് മണിക്കൂറുകളോളം ചിറകടിക്കാതെ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾ ഭക്ഷണത്തിനായി ദീർഘദൂര യാത്രകൾ നടത്താറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ വംശം വലിയ ഭീഷണിയിലല്ലെങ്കിലും കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും ഇവയെ സംരക്ഷിത വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

1. ഗ്രിഫൺ കഴുകന്മാർക്ക് 41 വർഷത്തിലധികം ആയുസ്സുണ്ടാകാം.
2. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 15 കിലോ വരെ ഭാരം വരാം.
3. ഇവയുടെ കാഴ്ചശക്തി വളരെ തീക്ഷ്ണമാണ്, വളരെ ഉയരത്തിൽ നിന്നും ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കുന്നു.
4. ചിറകുകൾ വിരിക്കുമ്പോൾ ഏകദേശം 9 അടി വരെ വീതിയുണ്ടാകും.

മലനിരകളിലും തുറന്ന സമതലങ്ങളിലും പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുമ്പോൾ ഈ വലിയ പക്ഷികളെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആകാശത്തിലെ അഭ്യാസങ്ങൾ കാണാൻ സഹായിക്കും. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയുടെ കൂടുകൾ നിരീക്ഷിക്കാവുന്നതാണ്.

പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഗ്രിഫൺ കഴുകന്മാർ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ചത്ത മൃഗങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ രോഗങ്ങൾ പടരുന്നത് തടയാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പ്രകൃതിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.