Gorgeted Sunangel

ഗാർജെറ്റഡ് സൺഏഞ്ചൽ (Gorgeted Sunangel) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Heliangelus strophianus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് കുടുംബത്തിലെ അതിമനോഹരമായ ഒരു അംഗമാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ കൊളംബിയയുടെ പർവതനിരകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ തിളക്കമാർന്ന നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. ഏകദേശം 10 മുതൽ 11 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ പച്ചയും നീലയും കലർന്ന നിറങ്ങൾ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. 'സൺഏഞ്ചൽ' എന്ന പേര് അന്വർത്ഥമാക്കും വിധം, സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ മിന്നിമറയുന്ന ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് പ്രത്യേക ഭംഗിയുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ നാശം കാരണം ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഇവ ഇപ്പോഴും വലിയ കൗതുകം ഉണർത്തുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും പ്രത്യേകതകളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഇത്തരം ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.

ഗാർജെറ്റഡ് സൺഏഞ്ചലിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 10 മുതൽ 11 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്, ഇത് കാടുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കഴുത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗത്ത് നീല നിറത്തിലുള്ള മനോഹരമായ ഒരു പാച്ച് കാണാം, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് വരാൻ കാരണം. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ചെറുതും നേർത്തതുമാണ്, പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് കറുപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറവും വാലിന് പിളർന്ന ആകൃതിയുമാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വളരെ ചെറിയ വലിപ്പവുമാണുള്ളത്. കാലുകൾ വളരെ ദുർബലമാണെങ്കിലും കമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പെൺ പക്ഷികളുടെ നിറം ആൺപക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് അല്പം മങ്ങിയതാണ്, ഇത് കൂടുണ്ടാക്കുന്ന സമയത്ത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഗാർജെറ്റഡ് സൺഏഞ്ചലുകൾ പ്രധാനമായും കൊളംബിയയിലെ ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 1,500 മുതൽ 2,500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള ഈർപ്പമുള്ള മേഘക്കാടുകളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസസ്ഥലം. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും ധാരാളം പൂക്കൾ വിരിയുന്ന ചെടികളും ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാം. മേഘാവൃതമായ കാലാവസ്ഥയും തണുപ്പുള്ള അന്തരീക്ഷവുമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയം. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ വാസസ്ഥലങ്ങൾ കുറഞ്ഞുവരുന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. അതിനാൽ തന്നെ സംരക്ഷിത വനമേഖലകളിൽ മാത്രമാണ് ഇവ ഇപ്പോൾ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കുന്നത്. ഇത്തരം ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതചക്രത്തെയും ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ അടിഭാഗത്തുനിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. തേനിന് പുറമേ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. പൂമ്പൊടി ശേഖരിക്കുമ്പോൾ ഈ പക്ഷികൾ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരു ദിവസം ഇവയ്ക്ക് സ്വന്തം ശരീരഭാരത്തിന്റെ പലമടങ്ങ് ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്, അതിനാൽ തന്നെ ഇവ എപ്പോഴും പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറന്നുകൊണ്ടേയിരിക്കും. ഊർജ്ജസ്വലമായി പറക്കുന്നതിനും ശരീരോഷ്മാവ് നിലനിർത്തുന്നതിനും ഉയർന്ന അളവിൽ പഞ്ചസാര അടങ്ങിയ തേൻ ഇവയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾ ഇല്ലാത്ത സമയങ്ങളിൽ ഇവ പ്രാണികളെ ആശ്രയിക്കുന്നു.

ഗാർജെറ്റഡ് സൺഏഞ്ചലുകളുടെ പ്രജനന കാലം വർഷത്തിൽ മരങ്ങൾ പൂക്കുന്ന സമയവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കൂടുണ്ടാക്കുന്ന ജോലി പൂർണ്ണമായും പെൺപക്ഷിയാണ് ചെയ്യുന്നത്. മരച്ചില്ലകളിൽ പായലും ചിലന്തിവലയും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ചെറിയ കപ്പൽ പോലുള്ള ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂട് ശത്രുക്കളുടെ കണ്ണിൽപ്പെടാതിരിക്കാൻ പായലുകളും മറ്റും ഉപയോഗിച്ച് മറയ്ക്കുന്നു. സാധാരണയായി രണ്ട് ചെറിയ വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. ഏകദേശം 15 മുതൽ 18 ദിവസം വരെ അടയിരുന്ന ശേഷമാണ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു പുറത്തുവരുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും തീറ്റ കൊടുക്കുന്നതും പെൺപക്ഷി തനിച്ചാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ അമ്മപ്പക്ഷി അവയ്ക്ക് വേണ്ട സംരക്ഷണവും ഭക്ഷണവും നൽകുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് മറ്റ് പക്ഷികളെ വരാൻ അനുവദിക്കില്ല.

ഗാർജെറ്റഡ് സൺഏഞ്ചലുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാൻ (Hovering) കഴിയുന്നു. വളരെ ദേഷ്യക്കാരായ പക്ഷികളാണിവ; തന്റെ ഭക്ഷണസാധനമായ പൂവിലേക്ക് മറ്റേതെങ്കിലും പക്ഷി വന്നാൽ ഉടൻ തന്നെ അവയെ ആക്രമിക്കുകയും ഓടിക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്. ഇവ ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടി അലയുന്ന ഇവ രാത്രിയിൽ മരക്കൊമ്പുകളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു. വളരെ വേഗതയുള്ള പറക്കൽ കാരണം ഇവയെ ക്യാമറയിൽ പകർത്തുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. മനുഷ്യരോട് അധികം അടുപ്പം കാണിക്കാത്ത പ്രകൃതക്കാരാണിവ.

നിലവിൽ ഗാർജെറ്റഡ് സൺഏഞ്ചലുകൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉള്ളത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശമാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണം. കാർഷിക ആവശ്യങ്ങൾക്കും വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും വേണ്ടി വനങ്ങൾ വെട്ടിത്തെളിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാനായി പല അന്താരാഷ്ട്ര സംഘടനകളും പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവ കാണപ്പെടുന്ന മേഖലകളെ സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളായി പ്രഖ്യാപിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലൂടെയും വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും മാത്രമേ ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ കഴിയും.
2. കഴുത്തിലെ തിളങ്ങുന്ന നീല പാച്ച് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്.
3. ഇവ ദിവസം മുഴുവൻ ഊർജ്ജം ലഭിക്കാൻ ധാരാളം തേൻ കുടിക്കുന്നു.
4. ചിലന്തിവല ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്.
5. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുണ്ട്.
6. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ആക്രമണകാരികളായി മാറുന്നു.

ഗാർജെറ്റഡ് സൺഏഞ്ചലുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയായ കൊളംബിയയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥ മനസ്സിലാക്കുക. നേരത്തെയുള്ള സമയങ്ങളിൽ (പ്രഭാതം) ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. മികച്ച ബൈനോക്കുലറുകളും ക്യാമറയും കയ്യിൽ കരുതുക. ഇവ പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറക്കുന്നതിനാൽ, പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള ചെടികൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി കാത്തിരിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ ഭീരുക്കളാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് അറിവുള്ള ഒരു ഗൈഡിന്റെ സഹായം തേടുന്നത് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ അറിയാൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതിയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ വേണം നിരീക്ഷണം നടത്താൻ.

ഗാർജെറ്റഡ് സൺഏഞ്ചൽ (Gorgeted Sunangel) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും മനോഹരമായ നിറങ്ങളും പക്ഷി ലോകത്ത് ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. എന്നാൽ, ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികൾ ഇന്ന് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയെ നേരിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതും അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങുന്നതും വരുംതലമുറയ്ക്ക് നമ്മൾ നൽകുന്ന വലിയൊരു സമ്മാനമായിരിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണം കേവലം ഒരു ഹോബി മാത്രമല്ല, അത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനുമുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം കൂടിയാണ്. ഗാർജെറ്റഡ് സൺഏഞ്ചലിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ വനങ്ങളുടെ ആത്മാവാണ്. അവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പുവരുത്താൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. വനനശീകരണം തടയുക, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷിക്കുക എന്നതാണ് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനുള്ള ഏക വഴി. പ്രകൃതിയുടെ ഈ കൊച്ചു സൗന്ദര്യത്തെ നമുക്ക് ചേർത്തുപിടിക്കാം.