Goulds Shortwing

ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ് (Gould's Shortwing) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Heteroxenicus stellatus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ കൗതുകമുണർത്തുന്ന ഒരു ജീവിയാണ്. പെർച്ചിങ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രധാനമായും ഏഷ്യയിലെ മലനിരകളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്നു. ചെറിയ വലിപ്പവും ആകർഷകമായ നിറങ്ങളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഏകദേശം 11 മുതൽ 13 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം നീളമുള്ള ഈ പക്ഷി, വനത്തിന്റെ ഉള്ളറകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റരീതികളും വളരെ സവിശേഷമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ കാരണം ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. വനത്തിനുള്ളിലെ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഈർപ്പമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ നാം ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ മനസ്സിലാക്കുന്നു. ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ്ങിന്റെ ജീവിതശൈലിയും അവ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളും വരും തലമുറയ്ക്കായി സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ് വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് ഏകദേശം 11 മുതൽ 13 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം മനോഹരമായ നീല-ചാര (Blue-grey) നിറമാണ്. ഇത് അവയ്ക്ക് വനത്തിലെ തണലിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ വെളുത്ത (White) നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ളതും മൂർച്ചയുള്ളതുമായ കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്. പെൺപക്ഷികൾക്കും ആൺപക്ഷികൾക്കും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും എന്നാൽ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിൽ ബലമുള്ളതുമാണ്. കാലുകൾക്ക് ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള നഖങ്ങളുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നീളം കുറവായതിനാൽ ദൂരേക്ക് പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലൂടെ ചാടി നടക്കാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് നല്ല തിളക്കമുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് വെളിച്ചം വീഴുമ്പോൾ നീല-ചാര നിറം കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ശരീരഘടനയിൽ ഇവ വളരെ ഒതുക്കമുള്ളവയാണ്, ഇത് ഇടതൂർന്ന വനങ്ങളിൽ വേഗത്തിൽ ചലിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ് പ്രധാനമായും വടക്കേ ഇന്ത്യയിലെയും ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെയും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകൾ, ഈർപ്പമുള്ള മണ്ണുള്ള വനങ്ങൾ, നീർച്ചാലുകൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. തറനിരപ്പിൽ നിന്ന് അധികം ഉയരത്തിലല്ലാത്ത കുറ്റിച്ചെടികളിലാണ് ഇവ മിക്കപ്പോഴും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ തണുത്ത കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യം. കാടിന്റെ ഉൾഭാഗങ്ങളിൽ, സൂര്യപ്രകാശം അധികം കടന്നുവരാത്ത നിഴലുകൾ നിറഞ്ഞ ഭാഗങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ ഇവയെ വളരെ വേഗത്തിൽ ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ, സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസസ്ഥലം. ഇത്തരം പ്രദേശങ്ങളിലെ കുറ്റിക്കാടുകളും ഇലപ്പടർപ്പുകളും ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒളിത്താവളങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നു.

ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ് പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് (Insectivorous). കാട്ടിലെ ഇലകൾക്കിടയിലും മണ്ണിലും കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇവയുടെ ചെറിയ കൊക്കുകൾ പ്രാണികളെ വേഗത്തിൽ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ വിത്തുകളും പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഇവ ഇര തേടുന്നത് മിക്കവാറും നിലത്തോ അല്ലെങ്കിൽ താഴ്ന്ന കുറ്റിച്ചെടികളിലോ ആയിരിക്കും. ഇരയെ കണ്ടെത്തിയാൽ വളരെ വേഗത്തിൽ അത് പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. പ്രാണികളുടെ എണ്ണം കുറയുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ കീടനാശിനികൾ ഉപയോഗിക്കാത്ത വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ വലിയ ദൂരങ്ങൾ താണ്ടുന്നവരല്ല, മറിച്ച് തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ ഇരതേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ്ങിന്റെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്. മരപ്പൊത്തുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ നിലത്തോട് ചേർന്നുള്ള കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ല്, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. കൂട് വളരെ ഭംഗിയായി മറച്ചുവെക്കാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെ മാതാപിതാക്കൾ കൊണ്ടുവന്നുകൊടുക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട്ടിൽ കഴിയുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവരായിരിക്കും, ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് സംരക്ഷണം നൽകുന്നു.

ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ് വളരെ ലജ്ജാശീലരായ പക്ഷികളാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ അവ ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കും. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ശാന്തമാണ്, പക്ഷേ അപകടം മണത്താൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. തനിച്ചോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരവും എന്നാൽ കേൾക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമാണ്. നിലത്തുകൂടി ചാടി നടക്കുമ്പോൾ വാലുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്ന ശീലം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങളിലൊന്നും ഇവ ഏർപ്പെടാറില്ല. വനത്തിലെ നിശബ്ദതയിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയാൻ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയുള്ള നിരീക്ഷണം ആവശ്യമാണ്. അസ്വസ്ഥതയുണ്ടായാൽ പെട്ടെന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.

നിലവിൽ ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ്ങിനെ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'കുറഞ്ഞ ആശങ്ക' (Least Concern) ഉള്ള പക്ഷിയായിട്ടാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയുടെ വംശത്തെ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനത്തിനുള്ളിലെ കുറ്റിക്കാടുകൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. അതിനാൽ, പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഇവയെക്കൂടി ഉൾപ്പെടുത്തേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

1. ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ് വനത്തിനുള്ളിലെ നിഴലുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ വിദഗ്ധരാണ്.
2. ഇവയുടെ വലിപ്പം 11-13 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രമാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
4. ഇവയുടെ നീല-ചാര നിറം കാട്ടിലെ അന്തരീക്ഷവുമായി ലയിച്ചുചേരുന്നു.
5. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
6. ഇവ അധികം ഉയരത്തിൽ പറക്കാറില്ല.

ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ്ങിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വളരെ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കണം. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. കാട്ടിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നടക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. കാടിന്റെ ഉൾഭാഗങ്ങളിലെ കുറ്റിക്കാടുകൾ നിരീക്ഷിക്കുക. വെളുത്ത നിറമുള്ള അടയാളങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാം. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർ വളരെ നിശബ്ദമായിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, അല്ലാത്തപക്ഷം ഇവ പെട്ടെന്ന് മറയും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് അനുയോജ്യമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക.

ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ് (Gould's Shortwing) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ചെറിയ അത്ഭുതമാണ്. 11-13 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, വനത്തിന്റെ നിശബ്ദതയിൽ തന്റെ ജീവിതം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നു. അവയുടെ നീല-ചാര നിറവും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് എന്നും കൗതുകമാണ്. വനപരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവി കൂടിയാണിവ. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ നമുക്ക് വരും തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷണം കേവലം ഒരു വിനോദമല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാനുള്ള ഒരു അവസരമാണ്. ഗൗൾഡ്സ് ഷോർട്ട് വിങ്ങിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ പഠനം വനസംരക്ഷണത്തിന്റെ ആവശ്യകതയെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമാണ് എന്ന ബോധം നമുക്കുണ്ടാകണം. ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിത ശൈലിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തുന്നതും, അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനത്തിലെ ചെറിയ ജീവികൾക്ക് പോലും വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയുക.