Himalayan Shortwing

ഹിമാലയൻ ഷോർട്ട്‌വിംഗ് (Himalayan Shortwing) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Brachypteryx cruralis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഏഷ്യയിലെ മലനിരകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ ഇരിപ്പൻ പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്ന ഇവ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ ജീവികളാണ്. പശ്ചിമേഷ്യയിലെയും തെക്കുകിഴക്കേഷ്യയിലെയും ഉയർന്ന മലനിരകളിലെ നിബിഡവനങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണാറുള്ളത്. ഏകദേശം 11 മുതൽ 13 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ കടും നീല നിറം കൊണ്ട് ആരെയും ആകർഷിക്കുന്നു. കാടുകളുടെ ഉൾഭാഗങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇവയുടെ മനോഹരമായ പാട്ടും സ്വഭാവ സവിശേഷതകളും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായ ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു.

ഹിമാലയൻ ഷോർട്ട്‌വിംഗിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 11 മുതൽ 13 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ് നീളമുള്ളത്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സവിശേഷത ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ കടും നീല നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന കടും നീല നിറമാണുള്ളതെങ്കിൽ, പെൺ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറം കലർന്ന അല്പം മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ഇവയുടെ നെറ്റിഭാഗത്തും കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗത്തും ചെറിയ വെളുത്ത അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ചെറിയ കാലുകളും ബലമുള്ള ചുണ്ടും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. വാലുകൾക്ക് നീളം കുറവായതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ഷോർട്ട്‌വിംഗ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ശരീരത്തിന് അനുസരിച്ചുള്ള ചിറകുകൾ ഇവയ്ക്ക് വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമാണ്, ഇത് മുഖത്തിന് കൂടുതൽ ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് നല്ല തിളക്കമുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് സൂര്യപ്രകാശം തട്ടുമ്പോൾ ഇവയുടെ നീല നിറം കൂടുതൽ മനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു. ശാരീരികമായി വളരെ ഒതുക്കമുള്ള രൂപമായതുകൊണ്ട് കാടിന്റെ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലൂടെ എളുപ്പത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ഹിമാലയൻ ഷോർട്ട്‌വിംഗുകൾ പ്രധാനമായും ഉയർന്ന മലനിരകളിലെ നിബിഡവനങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1,500 മുതൽ 4,000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നത്. ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകൾ, ഈർപ്പമുള്ള വനങ്ങൾ, അരുവികൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട താമസസ്ഥലങ്ങൾ. തറനിരപ്പിൽ നിന്ന് അധികം ഉയരത്തിലല്ലാതെ, കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. വനത്തിലെ ഈർപ്പമുള്ള മണ്ണും പായലുകളും നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരിടം നൽകുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ കാര്യമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ വനസംരക്ഷണം ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഹിമാലയൻ ഷോർട്ട്‌വിംഗുകൾ പ്രധാനമായും കീടഭുക്കുകളാണ്. ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, പുഴുക്കൾ, വണ്ടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കാടിന്റെ തറനിരപ്പിൽ വീണുകിടക്കുന്ന ഇലകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് ഇരതേടാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്ന പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ കഴിവുണ്ട്. കൂടാതെ, ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനനകാലത്ത് തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പോഷകാഹാരം നൽകുന്നതിനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ വേട്ടയാടുന്നത്. ഇവയുടെ ചെറിയ ചുണ്ട് പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ പാകത്തിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. കാടിന്റെ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്.

ഹിമാലയൻ ഷോർട്ട്‌വിംഗുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ ഇണകളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായി പാടുന്നു. ഇവ തങ്ങളുടെ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത് വളരെ രഹസ്യമായാണ്. സാധാരണയായി തറനിരപ്പിൽ നിന്ന് അല്പം ഉയരത്തിൽ, കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലോ മരപ്പൊത്തുകളിലോ ആണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. ഉണങ്ങിയ ഇലകൾ, പുല്ലുകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നീലയോ പച്ചയോ നിറമായിരിക്കും. പെൺ പക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നത്, ആൺ പക്ഷി ഈ സമയത്ത് ഇരതേടാനും കൂട് സംരക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം എടുത്താണ് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഏകദേശം ഒരു മാസത്തിനുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ട് പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു.

ഹിമാലയൻ ഷോർട്ട്‌വിംഗുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. എപ്പോഴും കാടിന്റെ ഇരുണ്ട ഭാഗങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനാണ് ഇവ ശ്രമിക്കാറുള്ളത്. ഒറ്റയ്ക്കോ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരവും എന്നാൽ കേൾക്കാൻ അല്പം പ്രയാസകരവുമാണ്. ചെറിയ ദൂരത്തേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗത കാണിക്കാറുണ്ട്. തറനിരപ്പിലൂടെ വേഗത്തിൽ ഓടാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കുള്ളിലേക്ക് മറയുന്നതാണ് ഇവയുടെ സ്വഭാവം. സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകൾ കുറവായതുകൊണ്ട് ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഗവേഷകർക്ക് ഏറെ സമയം വേണ്ടിവരുന്നു.

നിലവിൽ ഹിമാലയൻ ഷോർട്ട്‌വിംഗുകളെ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ വനങ്ങൾ നശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കാൻ കാരണമായേക്കാം. ആഗോളതാപനവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ ഉയർന്ന മലനിരകളിലെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി കർശനമായ നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

1. ഇവ 'ഷോർട്ട്‌വിംഗ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടാൻ കാരണം ഇവയുടെ നീളം കുറഞ്ഞ ചിറകുകളാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് തറനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടാൻ സാധിക്കും.
3. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന നീല നിറവും പെൺ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ട് നിറവുമാണ്.
4. ഇവ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് ഇവയെ കണ്ടെത്തുക പ്രയാസമാണ്.
5. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരവും എന്നാൽ കേൾക്കാൻ പ്രയാസവുമാണ്.
6. ഇവ ശൈത്യകാലത്ത് താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു.

ഹിമാലയൻ ഷോർട്ട്‌വിംഗുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വളരെയധികം ക്ഷമ കാണിക്കണം. പുലർച്ചെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ എത്തുന്നതാണ് ഏറ്റവും നല്ലത്. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ കാണാൻ സഹായിക്കും. കടും നിറങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി വനത്തിനോട് ഇണങ്ങുന്ന നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ പാട്ട് തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. കാടിന്റെ തറനിരപ്പിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക, കാരണം ഇവ മിക്കവാറും സമയവും അവിടെയാണ് സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക.

ഹിമാലയൻ ഷോർട്ട്‌വിംഗ് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. 11-13 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അടയാളമാണ്. കടും നീല നിറവും വെളുത്ത അടയാളങ്ങളും ഇവയെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും പെരുമാറ്റങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും ആവേശം നൽകുന്നതാണ്. വനങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിച്ച് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും ബോധവൽക്കരണത്തിലൂടെയും ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കാം. ഹിമാലയൻ ഷോർട്ട്‌വിംഗിനെപ്പോലുള്ള അപൂർവ്വ പക്ഷികൾക്ക് ജീവിക്കാൻ സുരക്ഷിതമായ ഒരു വനം ഉറപ്പാക്കേണ്ടത് വരുംതലമുറകൾക്ക് നമ്മൾ നൽകുന്ന വലിയ സംഭാവനയായിരിക്കും. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കാൻ പഠിക്കുന്നത് ജീവിതത്തിന് തന്നെ വലിയൊരു മാറ്റം നൽകും. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും എല്ലാവരും മുൻകൈ എടുക്കുമെന്ന് പ്രത്യാശിക്കുന്നു.