Lesser Shortwing

ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗ് (Lesser Shortwing) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Brachypteryx leucophris എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, മസ്സിസിപിഡേ (Muscicapidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ ചെറിയൊരു പക്ഷിയാണ്. ഉൾക്കാടുകളിലും മലനിരകളിലെ നിബിഡവനങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് അത്ര എളുപ്പത്തിൽ ദൃശ്യമാകാത്ത ഒന്നാണ്. ഏകദേശം 11 മുതൽ 13 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ മനോഹരമായ നീല-ചാര നിറം കൊണ്ടും ചെറിയ വാല് കൊണ്ടും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഹിമാലയം മുതൽ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വനങ്ങൾ വരെ വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്ന ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വളരെ വിശാലമാണ്. മനുഷ്യസാമീപ്യം അത്ര ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത ഈ പക്ഷികൾ, കാടിന്റെ നിശബ്ദതയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പാട്ടുകൾ വളരെ മനോഹരവും എന്നാൽ കേൾക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ അതീവ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് ഈ പക്ഷിയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത്. കാടിന്റെ തറനിരപ്പിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇരതേടി നടക്കുന്ന ഇവ, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ചെറിയൊരു പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും സ്വഭാവസവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു അറിവായിരിക്കും.

ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗ് വളരെ ചെറിയൊരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 11 മുതൽ 13 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം നീല-ചാര (Blue-grey) ആണ്, ഇത് ആൺപക്ഷികളിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണാം. പെൺപക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറം കലർന്ന നിറമായിരിക്കും കൂടുതൽ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ വാലും ഉറപ്പുള്ള കാലുകളും ഉള്ളതുകൊണ്ട് ഇവയ്ക്ക് കാടിന്റെ തറനിരപ്പിലൂടെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയതും എന്നാൽ ഇരകളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചെറിയ വെളുത്ത പാടുകൾ ഇവയുടെ മുഖത്തിന് കൂടുതൽ ആകർഷണീയത നൽകുന്നു. തൂവലുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള നീല നിറം ഉള്ളതിനാൽ, സൂര്യപ്രകാശം വീഴുമ്പോൾ ഇവ അതിമനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്കും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും നിറത്തിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. മൊത്തത്തിൽ, ഒരു ചെറിയ പന്തിനെപ്പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്ന ശരീരപ്രകൃതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. നിബിഡവനങ്ങളിലെ പച്ചപ്പിനിടയിൽ ഇവയുടെ ഈ നിറം അവയ്ക്ക് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗുകൾ പ്രധാനമായും നിബിഡവനങ്ങളിലും മലനിരകളിലെ കാടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ ഈർപ്പമുള്ള വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടസ്ഥലം. കാടിന്റെ തറനിരപ്പിൽ ഉണങ്ങിയ ഇലകൾക്കിടയിലും കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലും ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. അരുവികൾക്ക് സമീപമുള്ള തണലുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യർ ഇടപെടാത്ത, നിശബ്ദമായ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. തണുപ്പുള്ള കാലങ്ങളിൽ ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. കാടിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ സൂര്യപ്രകാശം കുറഞ്ഞ സ്ഥലങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ കാണുക എന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമാണ്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.

ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. ചെറിയ വണ്ടുകൾ, ഈച്ചകൾ, പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കാടിന്റെ തറനിരപ്പിൽ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഇരതേടുന്ന സ്വഭാവമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ചെറിയ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മണ്ണിലെയും ഇലകൾക്കിടയിലെയും ചെറിയ പ്രാണികളെ ഇവ വേഗത്തിൽ പിടികൂടുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാൻ ധാരാളം പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ പ്രാണികളെ ഇവ ശേഖരിക്കുന്നു. സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകളോ പഴങ്ങളോ ഇവ കഴിക്കാറില്ല. പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ കാടിന് വലിയൊരു സേവനമാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇരകളെ പിടിക്കാൻ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്നു.

ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് തുടങ്ങുന്നത്. ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ ആൺപക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്. ഇവ കാടിന്റെ തറനിരപ്പിൽ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കുറ്റിക്കാടുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ഉണങ്ങിയ ഇലകൾ, വേരുകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ വെളുത്ത നിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ അച്ഛനും അമ്മയും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്. കൂട് ശത്രുക്കളുടെ കണ്ണിൽപ്പെടാതിരിക്കാൻ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ സ്ഥലം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ ഇവ വലിയ സുരക്ഷ നൽകുന്നു.

ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ മനുഷ്യസാമീപ്യം ഒഴിവാക്കാൻ പരമാവധി ശ്രമിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ഇണയോടൊപ്പമോ ആണ് ഇവയെ കാണാറുള്ളത്. കാടിന്റെ തറനിരപ്പിലൂടെ ചാടിച്ചാടി നടക്കുന്ന ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ പെട്ടെന്ന് കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലേക്ക് മറയുന്നു. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരമാണെങ്കിലും അത് കേൾക്കാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ അല്പം കൂടി സജീവമാകുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങളിലൊന്നും ഇവ ഏർപ്പെടാറില്ല. വളരെ നിശബ്ദമായി ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണിത്.

ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഇല്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ നിബിഡവനങ്ങൾ നശിക്കുന്നത് ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. എങ്കിലും, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം വഴി ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇടപെടാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം.

1. ഇവയുടെ വലിപ്പം വെറും 11-13 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രമാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മനോഹരമായ പാട്ടുപാടാൻ കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. കാടിന്റെ തറനിരപ്പിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്.
5. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള നീല നിറമുണ്ട്.
6. മനുഷ്യസാമീപ്യം അത്ര ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത പക്ഷികളാണിവ.

ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ അതിരാവിലെ തന്നെ കാട്ടിലെത്തണം. കാടിന്റെ നിശബ്ദതയിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ അത്യാവശ്യമാണ്. പച്ചനിറമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയുടെ കണ്ണിൽപ്പെടാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. കാടിന്റെ തറനിരപ്പിൽ ഇലകൾക്കിടയിൽ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുക. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി പതുക്കെ നീങ്ങുക. ഇവയെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ അലോസരപ്പെടുത്തരുത്.

ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗ് (Lesser Shortwing) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ചെറിയ വിസ്മയമാണ്. കാടിന്റെ നിശബ്ദതയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ നീലപ്പക്ഷി, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും സംരക്ഷിക്കുന്നതും നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികൾ വരുംതലമുറയ്ക്കും കാണാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി കാണുന്നവർക്ക് ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗിനെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും. ഈ പക്ഷി നൽകുന്ന പാഠം ഒന്നുമാത്രം; പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം അതിന്റെ നിശബ്ദതയിലാണ്. നിബിഡവനങ്ങളിലെ പച്ചപ്പിനിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഭാവിയിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതിരിക്കാൻ വനനശീകരണം തടയേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും ബോധവൽക്കരണത്തിലൂടെയും ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് എല്ലാവരിലും എത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ജീവിയും വിലപ്പെട്ടതാണ്, ലെസ്സർ ഷോർട്ട് വിംഗും അതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമല്ല.