Great Black Hawk

ഗ്രേറ്റ് ബ്ലാക്ക് ഹോക്ക് (Great Black Hawk) ശാസ്ത്രീയമായി Buteogallus urubitinga എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഇത് 'അസിപിട്രിഡേ' (Accipitridae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരവും ശക്തവുമായ ഒരു വേട്ടയാടുന്ന പക്ഷിയാണ്. അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്. ഒരു മികച്ച വേട്ടക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ അസാമാന്യമായ വേഗതയും കൃത്യതയുമുണ്ട്. ഈ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി തനിച്ച് അല്ലെങ്കിൽ ഇണകളോടൊപ്പമാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ഗാംഭീര്യമുള്ള ശരീരപ്രകൃതിയും കറുത്ത നിറവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. വനമേഖലകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നദീതീരങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന താവളങ്ങൾ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ജീവിയാണ് ഗ്രേറ്റ് ബ്ലാക്ക് ഹോക്ക്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും വേട്ടയാടൽ തന്ത്രങ്ങളും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചകളിലൊന്നാണ്.

ഗ്രേറ്റ് ബ്ലാക്ക് ഹോക്കുകൾക്ക് ഏകദേശം 50 മുതൽ 60 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളക്കമുള്ള കറുപ്പാണ്. ഇവയുടെ വാലിന്റെ അറ്റത്ത് കാണുന്ന വെള്ള നിറത്തിലുള്ള പട്ട ഇവയുടെ പ്രധാന തിരിച്ചറിയൽ അടയാളമാണ്. ശക്തമായ കൊക്കും കൂർത്ത നഖങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഇരയെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള കാലുകളും കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ചർമ്മവും കാണപ്പെടുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് നല്ല വീതിയുള്ളതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് ദീർഘനേരം ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ട് പറക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് അതിതീക്ഷണമായ കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്, ഇത് വളരെ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് തന്നെ ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മഴയെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് ഈർപ്പമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. മൊത്തത്തിൽ, ഈ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ വളരെ ഗാംഭീര്യമുള്ളവയാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും മധ്യ-തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും നദീതീരങ്ങളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള മരങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാനും ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. വനമേഖലകളുടെ അരികുകളിലും തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാം. മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറവുള്ള ഉൾനാടൻ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസസ്ഥലം. ഉയർന്ന മരങ്ങളുടെ മുകളിലായിരിക്കും ഇവ കൂടുതലും സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വനം നശീകരണം നടക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ സംരക്ഷിത വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് അടുത്തായി വസിക്കുന്നതിനാൽ മത്സ്യങ്ങളും ചെറിയ ഉരഗങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പത്തിൽ ഭക്ഷണമായി ലഭിക്കുന്നു.

ഒരു വേട്ടയാടുന്ന പക്ഷി (Bird of Prey) എന്ന നിലയിൽ ഗ്രേറ്റ് ബ്ലാക്ക് ഹോക്കിന്റെ ഭക്ഷണം വളരെ വൈവിധ്യപൂർണ്ണമാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ചെറിയ സസ്തനികൾ, പക്ഷികൾ, പാമ്പുകൾ, തവളകൾ, മത്സ്യങ്ങൾ എന്നിവയെയാണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്. ജലാശയങ്ങളുടെ അരികിൽ ഇരിക്കുന്ന ഇവ മീനുകളെ അവിശ്വസനീയമായ വേഗതയിൽ പിടികൂടുന്നു. ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ ഇവ ചത്ത മൃഗങ്ങളെയും (Scavenging) ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശക്തമായ കൊക്ക് ഇരയെ കീറാനും ഇറച്ചി വേർതിരിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. വേട്ടയാടുമ്പോൾ വളരെ നിശബ്ദമായി ഇരയുടെ അടുത്തേക്ക് എത്താൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള എലികളെ പിടികൂടുന്നതിലൂടെ ഇവ കർഷകർക്ക് ഒരു പരിധിവരെ സഹായകരമാകുന്നു. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

ഗ്രേറ്റ് ബ്ലാക്ക് ഹോക്കുകൾ പ്രജനന കാലത്ത് വലിയ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ വലിയ കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. കമ്പ്, ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമാണ് പെൺപക്ഷി ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം ആറാഴ്ചയോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട്ടിൽ ചിലവഴിക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുകയറാതെ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ വളരെ അക്രമകാരികളായി മാറാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമായ ഉയരത്തിൽ നിർമ്മിക്കുന്നതിനാൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.

ഇവയുടെ സ്വഭാവം വളരെ ശാന്തമാണെങ്കിലും വേട്ടയാടുമ്പോൾ അതിതീവ്രമായ ആക്രമണോത്സുകത കാണിക്കാറുണ്ട്. ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ടു പറക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ശൈലി. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുവരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിലും ഇവ പ്രഗത്ഭരാണ്. ഇണകളോടൊപ്പമുള്ള സമയത്ത് ഇവ തമ്മിൽ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകാൻ ഇവ മടിക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. വളരെ ബുദ്ധിമാനായ പക്ഷികളാണ് ഇവ, സാഹചര്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് വേട്ടയാടൽ രീതികൾ മാറ്റാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശഭീഷണി നിലവിൽ കുറവാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ ക്രമേണ കുറവുണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷി സ്നേഹികളും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ പക്ഷികളുടെ വരുംതലമുറകളെ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. നിയമപരമായ സംരക്ഷണം ഇവയ്ക്ക് ലഭിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ബോധവൽക്കരണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയുടെ വാലിന്റെ അറ്റത്തുള്ള വെള്ള നിറം പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം.
2. വളരെ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാമാന്യമായ കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്.
3. ഇവ തവളകളെയും പാമ്പുകളെയും പിടിക്കാൻ വിദഗ്ധരാണ്.
4. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് സാധാരണയായി ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇടുന്നത്.
5. ഇവയ്ക്ക് കിലോമീറ്ററുകളോളം ദൂരം അനായാസം പറക്കാൻ സാധിക്കും.
6. മനുഷ്യർക്ക് നേരിട്ട് അപകടകാരിയല്ലെങ്കിലും പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ അല്പം അക്രമാസക്തരാകാം.

ഗ്രേറ്റ് ബ്ലാക്ക് ഹോക്കിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയായ നദീതീരങ്ങളും ചതുപ്പുനിലങ്ങളും കണ്ടെത്തുക. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കയ്യിൽ കരുതുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണം എളുപ്പമാക്കും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ വളരെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ കൂടുതൽ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ ക്യാമറയുടെ സൂം ലെൻസ് ഉപയോഗിക്കുക. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിന്നാൽ മാത്രമേ ഇവയെ വളരെ അടുത്തുനിന്ന് കാണാൻ സാധിക്കൂ. സുരക്ഷാ മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കാൻ ഒരിക്കലും മറക്കരുത്.

ഗ്രേറ്റ് ബ്ലാക്ക് ഹോക്ക് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും വേട്ടയാടൽ രീതികളും പക്ഷി ശാസ്ത്രത്തിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. കറുത്ത നിറവും വെള്ള വാൽപ്പട്ടയും ഇവയെ അതിമനോഹരമാക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മൾ വനങ്ങളെയും ജലസ്രോതസ്സുകളെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് അവിസ്മരണീയമായ അനുഭവമാണ് ഗ്രേറ്റ് ബ്ലാക്ക് ഹോക്കിനെ കാണുക എന്നത്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മളെ സഹായിക്കും. വനനശീകരണം തടയുക, ജലസ്രോതസ്സുകൾ മലിനമാക്കാതിരിക്കുക തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതി ആരോഗ്യകരമാണെന്നതിന്റെ സൂചനയാണ്. ഇവയെയും മറ്റ് ജീവജാലങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മൾ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. ഈ ലേഖനം ഗ്രേറ്റ് ബ്ലാക്ക് ഹോക്കിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് വ്യക്തമായ ധാരണ നൽകിയിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു.