Broad-winged Hawk

ബ്രോഡ്-വിങ്ഡ് ഹോക്ക് (Buteo platypterus) എന്നത് വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള ഒരു വേട്ടപ്പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ ചിറകുകളും പറക്കൽ രീതിയും ഇവയെ മറ്റ് പരുന്തുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഇവ, ദേശാടന സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. മഞ്ഞുകാലത്ത് ഇവ തെക്കേ അമേരിക്കയിലേക്കും മധ്യ അമേരിക്കയിലേക്കും കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണ നില ആശങ്കാജനകമല്ല. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. എലികൾ, ചെറിയ സസ്തനികൾ, ഉരഗങ്ങൾ എന്നിവയെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ ഇരകളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്രോഡ്-വിങ്ഡ് ഹോക്കുകൾക്ക് ഏകദേശം 34 മുതൽ 44 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറമാണ് ഉള്ളത്. അടിവയറ്റിലും ചിറകുകളുടെ അടിഭാഗത്തും വെള്ള നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ വാലിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മഞ്ഞനിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയാണ്, എന്നാൽ പെൺപക്ഷികൾക്ക് വലിപ്പം അല്പം കൂടുതലായിരിക്കും. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വീതിയേറിയതും അറ്റത്ത് കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് വനത്തിനുള്ളിലൂടെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ നഖങ്ങൾ വളരെ മൂർച്ചയുള്ളതാണ്, ഇത് ഇരകളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന ഇലപൊഴിയും വനങ്ങളിലും മിശ്രിത വനപ്രദേശങ്ങളിലും ആണ് വസിക്കുന്നത്. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി വലിയ മരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം ചെയ്യുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി നിൽക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണം കാരണം പലപ്പോഴും ഇവയ്ക്ക് ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെടാറുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇത്തരം വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്രോഡ്-വിങ്ഡ് ഹോക്കുകൾ ഒരു മാംസാഹാരിയായ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണത്തിൽ ചെറിയ സസ്തനികൾ, എലികൾ, തവളകൾ, പാമ്പുകൾ, മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ചിലപ്പോൾ വലിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. മരത്തിന്റെ മുകളിൽ ഇരുന്നു താഴെ ഇരകളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വേട്ടയാടൽ രീതി. ഇരയെ കണ്ടാൽ മിന്നൽ വേഗത്തിൽ താഴേക്ക് പറന്നിറങ്ങി പിടികൂടുന്നു. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്, ഇത് ദൂരെ നിന്ന് തന്നെ ഇരകളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ കീടങ്ങളെയും എലികളെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്.

വസന്തകാലത്താണ് ബ്രോഡ്-വിങ്ഡ് ഹോക്കുകൾ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ കമ്പുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ഒരു സീസണിൽ 2 മുതൽ 3 മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയാൻ ഏകദേശം 28 മുതൽ 31 ദിവസം വരെ സമയമെടുക്കും. അച്ഛനും അമ്മയും പക്ഷികൾ ഒരുമിച്ച് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ് ഏകദേശം 5 മുതൽ 6 ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. വനത്തിനുള്ളിലെ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളായിരിക്കും.

ഈ പക്ഷികൾ പൊതുവെ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരാണ്, എന്നാൽ കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ ഇവ വളരെ ആക്രമണകാരികളാകാം. ഇവയ്ക്ക് മികച്ച പറക്കൽ ശേഷിയുണ്ട്. ദേശാടന സമയത്ത് ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് പക്ഷികളടങ്ങുന്ന കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുന്നത് ഒരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, ഉയർന്ന സ്വരത്തിലുള്ള വിസിലടി പോലെയുള്ള ശബ്ദമാണ് ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ സജീവമാകുന്നത്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഇവ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോകാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

IUCN റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവയുടെ സംരക്ഷണ നില 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) ആണ്. നിലവിൽ ഇവ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. എങ്കിലും, വനനശീകരണവും കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവയുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

1. ഇവ ദേശാടന സമയത്ത് വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുന്നു.
2. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളേക്കാൾ വലിപ്പം കൂടുതലാണ്.
3. ഇവയുടെ വാലിൽ വ്യക്തമായ വെളുത്ത വരകൾ കാണാം.
4. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Buteo platypterus ആണ്.

ബ്രോഡ്-വിങ്ഡ് ഹോക്കുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യണം. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് പരുന്തുകളെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ദേശാടന കാലത്ത് ഇവയെ ആകാശത്ത് കൂട്ടമായി കാണാൻ സാധിക്കും. നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വളരെ ശ്രദ്ധിക്കണം, കാരണം ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോയേക്കാം. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് കൂടുതൽ രസകരമായിരിക്കും.

ബ്രോഡ്-വിങ്ഡ് ഹോക്ക് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും ദേശാടന സ്വഭാവവും അത്ഭുതകരമാണ്. വനസംരക്ഷണവും പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയും നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്കുള്ള പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വനങ്ങളെയും വന്യജീവികളെയും സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ താൽപ്പര്യമുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണിത്. ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. പരുന്തുകളെയും മറ്റ് വന്യജീവികളെയും കുറിച്ചുള്ള ഇത്തരം അറിവുകൾ പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കുന്നു. ബ്രോഡ്-വിങ്ഡ് ഹോക്കുകൾ നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്.