Black-collared Hawk

ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്ക് (Busarellus nigricollis) എന്നത് അക്സിപിട്രിഡേ (Accipitridae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ കഴുത്തിലെ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളം ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെയും മധ്യ അമേരിക്കയിലെയും തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, അവിടുത്തെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥാനമാണ് വഹിക്കുന്നത്. ഏകദേശം 51 മുതൽ 56 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ അവരുടെ വേട്ടയാടൽ രീതി കൊണ്ടും, ശ്രദ്ധേയമായ ശരീരഘടന കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെയും ഗവേഷകരെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിക്കുന്നു. വെള്ളയും കറുപ്പും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറം ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുമ്പോൾ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ ഇരപിടിയൻ പക്ഷികൾ എത്രത്തോളം പങ്കുവഹിക്കുന്നു എന്ന് നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ജലാശയങ്ങളിലെ മത്സ്യങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന ഇവയുടെ സ്വഭാവം വളരെ കൗതുകകരമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്കിന്റെ ശരീരഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 51 മുതൽ 56 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം വെളുപ്പാണ്, എന്നാൽ കഴുത്തിലും നെഞ്ചിലും കാണപ്പെടുന്ന കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ബാൻഡ് അഥവാ 'കോളർ' ഇവയ്ക്ക് ആ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണമായി. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്കും വാലിനും കടും തവിട്ട് അല്ലെങ്കിൽ കറുപ്പ് നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ഓറഞ്ച് അല്ലെങ്കിൽ ചുവപ്പ് നിറമാണുള്ളത്, ഇത് ഇവയെ വളരെ വേഗത്തിൽ ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും വളരെ ശക്തിയേറിയതുമാണ്, ഇത് മീനുകളെ പിടികൂടാൻ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് മഞ്ഞനിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ തൂവലുകൾക്ക് വെള്ള നിറം കൂടുതലായതിനാൽ വെയിലത്ത് ഇവയെ വളരെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. കൂടാതെ, ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വിശാലമായതിനാൽ പറക്കുമ്പോൾ വളരെ ഭംഗിയുള്ള ഒരു കാഴ്ചയാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ നഖങ്ങൾ മത്സ്യങ്ങളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിൽ പ്രത്യേക ആകൃതിയിലുള്ളതാണ്.

ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്കുകൾ പ്രധാനമായും ജലാശയങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. മധ്യ, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നദികളുടെ തീരങ്ങൾ, തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് സമീപമുള്ള മരങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാറുള്ളത്. വെള്ളപ്പൊക്കമുണ്ടാകുന്ന പുൽമേടുകളിലും ഇവ ഇടയ്ക്കിടെ വരാറുണ്ട്. ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപം താമസിക്കുന്നതിനാൽ, ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പത്തിൽ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കുന്നു. ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ജലാശയങ്ങളിലെ ചലനങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടൽ കുറവുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനമാണ്. കാടുകൾക്ക് അരികിലുള്ള ഇത്തരം ജലാശയങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രജനനത്തിനും വേട്ടയാടലിനും അനുയോജ്യമായ അന്തരീക്ഷം നൽകുന്നു.

ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നത് മത്സ്യങ്ങളാണ്. ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്കുകൾ മികച്ച മത്സ്യവേട്ടക്കാരാണ്. ജലാശയത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നീന്തുന്ന മത്സ്യങ്ങളെ വളരെ കൃത്യതയോടെ ഇവ പിടികൂടുന്നു. മത്സ്യങ്ങൾക്ക് പുറമേ, ചില അവസരങ്ങളിൽ ഇവ ഞണ്ടുകൾ, തവളകൾ, ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ എന്നിവയെയും ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾ മീനുകളെ പിടികൂടാൻ പാകത്തിൽ വികസിച്ചവയാണ്. വളരെ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് വെള്ളത്തിലേക്ക് കുതിച്ച് മീനുകളെ പിടിച്ചെടുക്കുന്ന ഇവയുടെ വേട്ടയാടൽ രീതി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ പ്രധാനമായും ജലാശയങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നതിനാൽ, ജല മലിനീകരണം ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്കുകൾ പ്രജനന കാലത്ത് വളരെ ശ്രദ്ധാലുവാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ജലാശയത്തിന് സമീപമുള്ള ഉയരമുള്ള മരങ്ങളിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൊമ്പുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ച് വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂട് നിർമ്മാണത്തിൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നത് വരെ പെൺപക്ഷി മുട്ടകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു, ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷി ഭക്ഷണവുമായി വരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്ന ശേഷം മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും കൂടി അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കളുടെ സംരക്ഷണയിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ തങ്ങളുടെ കൂട് സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്.

ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്കുകൾ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവ വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരാണ്, എന്നാൽ ഭീഷണിയുണ്ടായാൽ വളരെ പെട്ടെന്ന് പ്രതികരിക്കും. പകൽസമയത്താണ് ഇവ സജീവമായിരിക്കുന്നത്. മണിക്കൂറുകളോളം മരത്തിന്റെ മുകളിൽ അനങ്ങാതെ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ജലത്തിലെ ചലനങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രധാന സ്വഭാവമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വളരെ പതുക്കെയാണ് ചലിപ്പിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. തങ്ങളുടെ അധികാരപരിധി സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. മറ്റ് പക്ഷികൾ ഇവയുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നുവന്നാൽ ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി അവയെ ഓടിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്കുകളെ IUCN റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശഭീഷണി കുറവാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ചതുപ്പുനിലങ്ങളുടെ നാശവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ജലാശയങ്ങളിലെ മലിനീകരണം മത്സ്യങ്ങളുടെ ലഭ്യത കുറയ്ക്കുകയും അത് പക്ഷികളെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ചതുപ്പുനിലങ്ങളും ജലസ്രോതസ്സുകളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി കാണപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഭാവിയിൽ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ള പരിസ്ഥിതി മാറ്റങ്ങൾ മുൻകൂട്ടി കണ്ട് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്.

1. ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്കുകൾ പ്രധാനമായും മത്സ്യങ്ങളെ മാത്രം ആഹരിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
2. ഇവയുടെ കഴുത്തിലെ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളം ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് മത്സ്യങ്ങളെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ സാധിക്കും.
4. ഈ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള മരങ്ങളിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്.
5. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ഓറഞ്ച് നിറമാണുള്ളത്.
6. ഇവയ്ക്ക് മണിക്കൂറുകളോളം അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്കുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക. പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരമോ ആണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ദൂരെയിരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. കാമറ ഉപയോഗിക്കുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ വേട്ടയാടൽ ദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്താൻ വലിയ ലെൻസുകൾ ആവശ്യമായി വരും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരത്തുനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ കാണുമ്പോൾ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതിരിക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ പെട്ടെന്ന് ഭയപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനിടയിൽ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നോട്ട്ബുക്കിൽ കുറിച്ചുവെക്കുന്നത് വളരെ നല്ലതാണ്.

ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്ക് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ജലാശയങ്ങളുടെ സംരക്ഷകരായ ഈ പക്ഷികൾ, മത്സ്യങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. 51 മുതൽ 56 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ വെളുത്ത നിറവും കഴുത്തിലെ കറുത്ത അടയാളവും കൊണ്ട് വളരെ വേഗം തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും വേട്ടയാടൽ രീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു പാഠമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ശരിയായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയെ നമുക്ക് നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം വളരെ അനിവാര്യമാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കാൻ പഠിക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവികളെ ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കൂ. ബ്ലാക്ക്-കോളേർഡ് ഹോക്കിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവ്, പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ നിങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം നൽകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.