Great Frigatebird

കടൽപക്ഷികളിലെ അതികായന്മാരിൽ ഒന്നാണ് ഗ്രേറ്റ് ഫ്രിഗേറ്റ്ബേർഡ് (Great Frigatebird). ശാസ്ത്രീയ നാമം Fregata minor എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, സമുദ്രങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ പറക്കുന്നതിലും ഇര പിടിക്കുന്നതിലും അതീവ വൈദഗ്ധ്യം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു.

ഗ്രേറ്റ് ഫ്രിഗേറ്റ്ബേർഡുകൾക്ക് ഏകദേശം 85 മുതൽ 105 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികളുടെ തൊണ്ടയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള സഞ്ചി (gular sac) ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകതയാണ്.

ഉഷ്ണമേഖലാ സമുദ്ര പ്രദേശങ്ങളിലും ദ്വീപുകളിലുമാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. കടൽത്തീരത്തോട് ചേർന്നുള്ള മരങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്.

ഇവ പ്രധാനമായും കടൽ മത്സ്യങ്ങളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. പറന്നുനടന്ന് കടൽവെള്ളത്തിന് മുകളിൽ നിന്ന് ഇരയെ റാഞ്ചിയെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് ഇരയെ തട്ടിയെടുക്കുന്ന സ്വഭാവവും (Kleptoparasitism) ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ ചുവന്ന തൊണ്ട വീർപ്പിച്ച് പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ ചില്ലകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്.

അതിശയിപ്പിക്കുന്ന വേഗതയിലും ഉയരത്തിലും പറക്കാൻ കഴിയുന്ന പക്ഷികളാണിവ. സമുദ്രത്തിന് മുകളിൽ ഏറെ സമയം വിശ്രമമില്ലാതെ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നുവെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവ 'ലഭ്യത കുറവുള്ള' വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

1. ആൺ പക്ഷികളുടെ ചുവന്ന തൊണ്ട സഞ്ചി പ്രജനന കാലത്ത് മാത്രമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.
2. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങാൻ ഇഷ്ടമില്ലാത്തതിനാൽ അധികസമയം വായുവിൽ ചിലവഴിക്കുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം തട്ടിയെടുക്കുന്ന സ്വഭാവമുണ്ട്.

കടൽത്തീരങ്ങളിലോ ദ്വീപുകളിലോ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ നല്ല ബൈനോക്കുലർ കരുതുക. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതിയും ആൺ പക്ഷികളുടെ ചുവന്ന സഞ്ചിയും നിരീക്ഷിക്കുന്നത് കൗതുകകരമാണ്.

പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഗ്രേറ്റ് ഫ്രിഗേറ്റ്ബേർഡ്. സമുദ്രജീവിതവുമായി ഇത്രയധികം ഇണങ്ങിചേർന്ന മറ്റൊരു പക്ഷിയെ കണ്ടെത്തുക പ്രയാസമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.