Great Skua

ഗ്രേറ്റ് സ്കുവ (Great Skua) എന്നത് സമുദ്രങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ ശക്തവും ആക്രമണോത്സുകവുമായ ഒരു കടൽ പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Catharacta skua എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, വടക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിലെ ദ്വീപുകളിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലും പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നു. ഇവയുടെ വലിപ്പവും സ്വഭാവവും കാരണം ഇവയെ 'സമുദ്രത്തിലെ കടൽക്കൊള്ളക്കാർ' എന്ന് പലപ്പോഴും വിശേഷിപ്പിക്കാറുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം തട്ടിയെടുക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അസാധാരണമാണ്. സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥാനമാണ് ഗ്രേറ്റ് സ്കുവയ്ക്കുള്ളത്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും ശീലങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകം നൽകുന്ന ഒന്നാണ്. വലിയ ചിറകുകളും ശക്തമായ കൊക്കുമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ ദീർഘദൂര യാത്രകൾ ചെയ്യാൻ ശേഷിയുള്ളവയാണ്. കടൽക്കാറ്റിലും കൊടുങ്കാറ്റിലും അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാമാന്യമായ കഴിവുണ്ട്. വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിലെ ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്ക് ഭാഗത്തേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ഗ്രേറ്റ് സ്കുവ പക്ഷികൾക്ക് ശരാശരി 50 മുതൽ 58 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്തും ചാരനിറത്തിലുള്ള പാടുകളും വരകളും കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ശക്തവും അൽപ്പം വളഞ്ഞതുമാണ്, ഇത് ഇരയെ പിടിക്കാനും ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം കറുപ്പ് നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് കടും നിറമാണുള്ളത്, കൂടാതെ പാദങ്ങളിൽ നഖങ്ങൾ വളരെ മൂർച്ചയുള്ളതാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ട് നിറം കൂടുതൽ ഇരുണ്ടതായിരിക്കും, എന്നാൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് അൽപ്പം മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ഇവയുടെ ശരീരഘടന ശക്തമായ സമുദ്രക്കാറ്റിൽ പറക്കാൻ അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.

ഗ്രേറ്റ് സ്കുവകൾ പ്രധാനമായും വടക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിലെ ദ്വീപുകളിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഐസ്‌ലാൻഡ്, സ്കോട്ട്ലൻഡ്, ഫറോ ദ്വീപുകൾ, നോർവേ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുണ്ട്. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തീരപ്രദേശങ്ങളും പുൽമേടുകളും ഇവയ്ക്ക് പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലങ്ങളാണ്. കടലിനോട് ചേർന്നുള്ള തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. കടൽപക്ഷികളുടെ കോളനികൾക്ക് സമീപമാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാറുള്ളത്, കാരണം മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം തട്ടിയെടുക്കാൻ ഇത് എളുപ്പമാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ സമുദ്രത്തിന്റെ തുറസ്സായ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് മാറിത്താമസിക്കാറുണ്ട്. തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് ദൂരെയായി സമുദ്രത്തിൽ മാസങ്ങളോളം ചിലവഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.

ഗ്രേറ്റ് സ്കുവകൾ മാംസാഹാരികളാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും മറ്റ് കടൽ പക്ഷികളെ ആക്രമിച്ചാണ് ഭക്ഷണം നേടുന്നത്. പഫിനുകൾ, ഗില്ലെമോട്ട്സ് തുടങ്ങിയ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് അവ പിടിച്ചെടുക്കുന്ന മീനുകൾ തട്ടിയെടുക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇതിനെ 'ക്ലെപ്റ്റോപാരാസിറ്റിസം' (Kleptoparasitism) എന്ന് വിളിക്കുന്നു. മത്സ്യങ്ങൾ കൂടാതെ ചെറിയ സസ്തനികൾ, മുട്ടകൾ, മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. കടൽ തീരത്ത് അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന ചത്ത ജീവികളുടെ മാംസവും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്ന് ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാമാന്യമായ കഴിവുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ ഭക്ഷണ ശൃംഖലയിൽ ഇവ ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട വേട്ടക്കാരന്റെ സ്ഥാനം വഹിക്കുന്നു.

ഇവയുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഗ്രേറ്റ് സ്കുവകൾ സാധാരണയായി കോളനികളായാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. നിലത്ത് ചെറിയ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കി അതിൽ പുല്ലും മറ്റ് വസ്തുക്കളും വെച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു സമയം ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറത്തിലുള്ള പുള്ളികളുണ്ടാകും. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ വളരെ വേഗത്തിൽ വളരുന്നു. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് സമീപത്തേക്ക് വരുന്ന ശത്രുക്കളെ അതിശക്തമായി ആക്രമിക്കാൻ ഈ പക്ഷികൾ മടിക്കാറില്ല. മനുഷ്യർ അടുത്തുചെന്നാൽ പോലും ആക്രമിക്കാൻ ഇവ തയ്യാറാകാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു.

ഗ്രേറ്റ് സ്കുവകൾ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്തി ഭക്ഷണം തട്ടിയെടുക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ശീലം. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വളരെ ശക്തമായി വീശുന്നത് കാണാം. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാൻ കഴിവുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രജനന കാലത്ത്. വളരെ ബുദ്ധിമാനായ പക്ഷികളാണ് ഗ്രേറ്റ് സ്കുവകൾ. ശത്രുക്കളെ നേരിടാൻ ഇവ തന്ത്രപരമായ രീതികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഒറ്റയ്ക്കും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ദീർഘദൂര യാത്രകളിൽ ഇവ വളരെ മിടുക്കരാണ്.

നിലവിൽ ഗ്രേറ്റ് സ്കുവകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ലെങ്കിലും, ആഗോളതാപനവും കടൽ മലിനീകരണവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. മത്സ്യസമ്പത്തിലുള്ള കുറവ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതിരിക്കാൻ കൃത്യമായ നിരീക്ഷണങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ, സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവയെ 'സമുദ്രത്തിലെ കടൽക്കൊള്ളക്കാർ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
2. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം തട്ടിയെടുക്കുന്നതിൽ മിടുക്കരാണ്.
3. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ മനുഷ്യരെ പോലും ആക്രമിക്കാറുണ്ട്.
4. കടൽക്കാറ്റിൽ മണിക്കൂറുകളോളം പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.
5. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഉച്ചത്തിൽ കരയാൻ സാധിക്കും.
6. വടക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക് മേഖലയിൽ മാത്രമാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്.

ഗ്രേറ്റ് സ്കുവകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വടക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക് തീരപ്രദേശങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം ഇവയെ വളരെ അടുത്തുകാണാൻ സാധിക്കില്ല. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ കൂടുകൾക്ക് അമിതമായി അടുത്ത് ചെല്ലരുത്, കാരണം ഇവ ആക്രമണോത്സുകരാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ശാന്തമായി ഇരുന്നുള്ള നിരീക്ഷണം കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും. കടൽ പക്ഷികളുടെ കോളനികൾക്ക് സമീപം ഇരുന്നാൽ ഇവ ഭക്ഷണം തട്ടിയെടുക്കുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി ഒരു മികച്ച ക്യാമറയും കൂടെ കരുതുന്നത് നല്ലതാണ്.

ഗ്രേറ്റ് സ്കുവ (Great Skua) സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയിലെ വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ആക്രമണോത്സുകമായ സ്വഭാവവും ഇരയെ പിടിക്കാനുള്ള തന്ത്രങ്ങളും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. കടൽ പക്ഷികളുടെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങളിൽ ഗ്രേറ്റ് സ്കുവകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. വടക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക്കിലെ പ്രകൃതിഭംഗിക്ക് മാറ്റുകൂട്ടുന്ന ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും ഇവയെ നേരിൽ കാണുക എന്നത്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ഗ്രേറ്റ് സ്കുവയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് കുറച്ചെങ്കിലും അറിവ് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. പ്രകൃതിയെയും അതിലെ ജീവജാലങ്ങളെയും സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന്റെ പ്രധാന ഉദ്ദേശ്യം. ഇത്തരം അസാധാരണമായ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വ്യക്തമായ ധാരണ ലഭിക്കും. ഗ്രേറ്റ് സ്കുവകൾ എന്നും സമുദ്രത്തിന്റെ കാവൽക്കാരായി നിലനിൽക്കട്ടെ എന്ന് പ്രത്യാശിക്കുന്നു.