himalayan vulture

ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും വലിപ്പമേറിയ പക്ഷികളിലൊന്നാണ് ഹിമാലയൻ കഴുകൻ (Himalayan Vulture). ഹിമാലയൻ പർവതനിരകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രകൃതിയുടെ ശുചീകരണ തൊഴിലാളികളായി അറിയപ്പെടുന്നു. പരിസ്ഥിതിയിലെ ജൈവ അവശിഷ്ടങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ഹിമാലയൻ കഴുകന് ഏകദേശം 115-125 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വിരിക്കുമ്പോൾ ഏകദേശം 2.5 മുതൽ 3 മീറ്റർ വരെ വീതിയുണ്ടാകും. ഇളം തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും, വെളുത്ത തൂവലുകൾ നിറഞ്ഞ കഴുത്തും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. കനത്ത കൊക്കുകളും ശക്തമായ നഖങ്ങളും ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

ഹിമാലയത്തിലെ ഉയർന്ന പർവതപ്രദേശങ്ങളിലും പീഠഭൂമികളിലുമാണ് ഇവ പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 1200 മുതൽ 5500 മീറ്റർ വരെ ഉയരത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാം. തണുപ്പുള്ള കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യം.

ഹിമാലയൻ കഴുകൻ ഒരു തോട്ടിപ്പക്ഷിയാണ് (Scavenger). ചത്ത മൃഗങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. വലിയ മൃഗങ്ങളുടെ മാംസം ഭക്ഷിക്കാനാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.

ഉയർന്ന പാറക്കെട്ടുകളിലും ദുർഘടമായ മലഞ്ചെരിവുകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ജനുവരി മുതൽ ഏപ്രിൽ വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ഒരു തവണ ഒരു മുട്ട മാത്രമേ ഇവ ഇടാറുള്ളൂ.

ഇവ വളരെ ശാന്തസ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ആകാശത്ത് മണിക്കൂറുകളോളം ചിറകടിക്കാതെ വട്ടമിട്ട് പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട് (Soaring). ഭക്ഷണത്തിനായി വലിയ കൂട്ടമായി ഇവ ഒത്തുചേരാറുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ഹിമാലയൻ കഴുകൻ നിലവിൽ Near Threatened (വംശനാശഭീഷണി നേരിടാൻ സാധ്യതയുള്ളവ) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കഴുകൻ വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരെയുള്ള കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്, ഇത് ആകാശത്ത് നിന്ന് ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ ഇവ തമ്മിൽ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്.
4. ഹിമാലയൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ശവംതീനി പക്ഷിയാണിത്.

ഹിമാലയൻ യാത്രകളിൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് ഉയർന്ന പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഇവയെ തിരയുക. പ്രഭാതസമയത്ത് ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ട് പറക്കുന്ന ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ അവയുടെ സ്വാഭാവിക അന്തരീക്ഷത്തിന് കോട്ടം തട്ടാതെ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ഹിമാലയൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഹിമാലയൻ കഴുകന്മാർ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വലുതാണ്. ഈ ഗാംഭീര്യമുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്.