Chestnut-crowned Laughingthrush

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്രൗൺഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷ് (Chestnut-crowned Laughingthrush) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി 'ട്രോക്കലോപ്‌റ്ററോൺ എറിത്രോസെഫാലം' (Trochalopteron erythrocephalum) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെയും ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെയും ഏറ്റവും മനോഹരമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും അട്ടഹാസം പോലുള്ളതുമായ ശബ്ദത്തിന് പേരുകേട്ടതാണ്. 'ലാഫിംഗ്ത്രഷ്' എന്ന പേര് തന്നെ ഇവയുടെ ശബ്ദത്തിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്. ഏകദേശം 24 മുതൽ 26 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഒലിവ്-ബ്രൗൺ നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും ചെസ്റ്റ്നട്ട് നിറത്തിലുള്ള തലയും പ്രത്യേകതയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതികൾ. പർവതനിരകളിലെ ഇടതൂർന്ന വനങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരോട് വലിയ ഭയമില്ലെങ്കിലും, ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമാണ്. വനസംരക്ഷണത്തിന് ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്രൗൺഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 24 മുതൽ 26 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ഒലിവ്-ബ്രൗൺ ആണ്, ഇത് വനത്തിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. തലയുടെ ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന ചെസ്റ്റ്നട്ട് നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. ചിറകുകളിലും വാലിലും മഞ്ഞയും കറുപ്പും കലർന്ന പാടുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം കടും നിറത്തിലുള്ളതാണ്, ഇത് ഇവയുടെ മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ശക്തമായ ചുണ്ടും കാലുകളും വനത്തിൽ ഇരതേടാനും മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്, ഇത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ ഘടന ശൈത്യകാലത്ത് തണുപ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ പർവതനിരകൾ, വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യ, മ്യാൻമർ തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിലെ ഇടതൂർന്ന വനങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1500 മുതൽ 3000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട താവളം. ഈർപ്പമുള്ള വനങ്ങളും, മുളങ്കാടുകളും, കുറ്റിക്കാടുകളും ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കുന്നു. വനത്തിനുള്ളിലെ തണലുള്ളതും ധാരാളം സസ്യങ്ങൾ വളരുന്നതുമായ സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ടെങ്കിലും, വേനൽക്കാലത്ത് ഉയരമുള്ള മലനിരകളിലേക്ക് തിരികെ പോകുന്നു. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്രൗൺഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷ് ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. പ്രാണികൾ, ചെറിയ കൃമികൾ, പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, തേൻ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. വനത്തിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ തിരഞ്ഞുപിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ മിടുക്കരാണ്. വേനൽക്കാലത്ത് ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന പഴങ്ങളും ബെറികളും ഇവയുടെ ഇഷ്ടഭക്ഷണമാണ്. മരങ്ങളുടെ ഉണങ്ങിയ ഇലകൾക്കിടയിൽ ചുണ്ട് ഉപയോഗിച്ച് മറിച്ച് ഇരതേടുന്ന ഇവയുടെ ശീലം രസകരമാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാനായി കൂടുതൽ പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ പ്രാണികളെ ഇവ വേട്ടയാടുന്നു. വനത്തിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും ഈ പക്ഷികൾ പരോക്ഷമായി പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി ഏപ്രിൽ മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ വളരെ ഭംഗിയായി കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നു. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ ഏകദേശം രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകൾ വരെ കാണാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ ഏകദേശം രണ്ട് ആഴ്ചയോളം കൂടിൽ കഴിയുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. വനത്തിനുള്ളിലെ സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങളിൽ കൂട് കെട്ടുന്നതിലൂടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം ലഭിക്കുന്നു.

ലാഫിംഗ്ത്രഷുകൾ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ സാമൂഹിക ജീവിതം വളരെ സജീവമാണ്. ഒച്ചത്തിലുള്ള ചിരി പോലെയുള്ള ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിച്ചുകൊണ്ട് ഇവ വനത്തിൽ ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ മരച്ചില്ലകളിലൂടെ ചാടി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. അപരിചിതമായ എന്തെങ്കിലും കണ്ടാൽ ഇവ ഒച്ചവെച്ച് കൂട്ടുകാരെ അറിയിക്കുന്നു. മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ ഇവ അല്പം അകലം പാലിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, കാടിന്റെ നിശബ്ദതയിൽ ഇവയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കാണാൻ നല്ലൊരു ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇവയുടെ കൂട്ടായ്മയും പരസ്പര സഹകരണവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ അത്ഭുതം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികൾ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ചയും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയിൽ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുന്നത് ആശങ്കാജനകമാണ്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനം വകുപ്പിന്റെയും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരുടെയും നേതൃത്വത്തിൽ ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള ബോധവൽക്കരണവും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും നടക്കുന്നുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ പേര് ഇവയുടെ ചിരി പോലെയുള്ള ശബ്ദത്തിൽ നിന്നാണ് ഉണ്ടായത്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ മരച്ചില്ലകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ സാധിക്കും.
3. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്.
4. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയും പഴങ്ങളെയും ഭക്ഷണമാക്കുന്നു.
5. ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
6. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്.

നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനാണെങ്കിൽ, ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്രൗൺഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷിനെ കാണാൻ രാവിലെ നേരത്തെ തന്നെ വനത്തിൽ എത്തുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ച് വേണം കാട്ടിലേക്ക് നടക്കാൻ. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കൈവശം വെക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. തിളക്കമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി കാടിന്റെ നിറവുമായി ഇണങ്ങുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ച് ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ ശ്രമിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്, അതിനാൽ നിശബ്ദരായി കാത്തിരിക്കുക.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്രൗൺഡ് ലാഫിംഗ്ത്രഷ് നമ്മുടെ വനങ്ങളുടെ മനോഹാരിത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു അത്ഭുതകരമായ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും ശബ്ദവും പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ സമ്മാനമാണ്. വനസംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയൂ. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം വനത്തിലെ ജീവജാലങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഈ പക്ഷി എപ്പോഴും ഒരു കൗതുകം തന്നെയായിരിക്കും. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ഭാഗമായ ഓരോ ജീവജാലത്തെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഹിമാലയൻ മേഖലയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ, ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ ശ്രമിക്കുക. പ്രകൃതിയുടെ ഈ കൊച്ചു കലാകാരന്മാരെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തുചേരാം.