Grey-faced Woodpecker

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കർ അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Picus canus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന പക്ഷി, വുഡ്പെക്കർ കുടുംബത്തിലെ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു അംഗമാണ്. പ്രധാനമായും ഏഷ്യയിലെയും യൂറോപ്പിലെയും വനമേഖലകളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് ജീവിക്കുന്ന വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും പെരുമാറ്റരീതികളും മറ്റ് വുഡ്പെക്കറുകളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഏകദേശം 25 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവ, പച്ചയും ചാരനിറവും കലർന്ന നിറങ്ങളാൽ ശ്രദ്ധേയമാണ്. വനങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. മരപ്പൊത്തുകളിൽ ജീവിക്കാനും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും ഇവ കാണിക്കുന്ന വൈദഗ്ധ്യം അത്ഭുതകരമാണ്. പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഏറെ താൽപ്പര്യമുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണിത്. മരങ്ങളുടെ തായ്ത്തടിയിൽ നെടുകെ സഞ്ചരിക്കാനും മരത്തൊലിക്കുള്ളിലെ പ്രാണികളെ കണ്ടെത്താനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കറുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നത് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കറുകളുടെ ശരീരഘടന അവയുടെ ജീവിതരീതിക്ക് അനുയോജ്യമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം പച്ചയാണ്, ഇത് വനങ്ങളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. തലയുടെ ഭാഗത്ത് ചാരനിറം കാണപ്പെടുന്നതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ഏകദേശം 25 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് നല്ല ബലമുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ശക്തവും മൂർച്ചയേറിയതുമാണ്, ഇത് മരത്തടികളിൽ ദ്വാരമുണ്ടാക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും ഉപയോഗിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് മരത്തിൽ ദൃഢമായി പറ്റിപ്പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള നഖങ്ങളുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയുടെ മുൻഭാഗത്ത് ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ അടയാളം കാണാം, എന്നാൽ പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ഇത് ഉണ്ടാകില്ല. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നല്ല കരുത്തുണ്ട്, ഇത് മരങ്ങൾക്കിടയിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന്റെ അഗ്രഭാഗം മരത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ താങ്ങായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. മൊത്തത്തിൽ, ഇവയുടെ നിറവും ശരീരഘടനയും വനമേഖലയിലെ ജീവിതത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ പരിണമിച്ചവയാണ്.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ, മിശ്രവനമേഖലകൾ, പാർക്കുകൾ, തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവയിൽ ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ളതും പഴയ മരങ്ങൾ ഉള്ളതുമായ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം. മരപ്പൊത്തുകളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മരങ്ങൾ നശിക്കാത്ത വനമേഖലകളിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കുന്നു. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതത്വം നൽകുന്നു. മനുഷ്യസാമീപ്യമുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാമെങ്കിലും, വനങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. കാലാവസ്ഥയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവ ചിലപ്പോൾ ചെറിയ ദൂരങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണലഭ്യത ഉറപ്പാക്കുന്ന വനമേഖലകൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പ്രാണികളാണ്. മരത്തൊലിക്കടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറുകീടങ്ങൾ, ലാർവകൾ, ഉറുമ്പുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടഭക്ഷണം. ശക്തമായ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് മരത്തൊലി കൊത്തിപ്പൊളിച്ചാണ് ഇവ പ്രാണികളെ കണ്ടെത്തുന്നത്. കൂടാതെ, മരങ്ങളിലെ കായ്കനികളും ചെറിയ പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഉറുമ്പുകളെ പിടിക്കാൻ ഇവ നീളമുള്ളതും ഒട്ടുന്നതുമായ നാവുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ഇവ മരത്തിന്റെ തായ്ത്തടിയിൽ മുകളിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നു. പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വനപരിപാലനത്തിൽ വളരെ വലുതാണ്. മരങ്ങളെ ആക്രമിക്കുന്ന കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഭക്ഷണക്ഷാമം ഉണ്ടാകുമ്പോൾ ഇവ അധികമായി പഴങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ്. ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ ആൺ പക്ഷികൾ മരത്തടിയിൽ കൊത്തി ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. പ്രജനനത്തിനായി ഇവ മരങ്ങളിൽ ആഴത്തിലുള്ള ദ്വാരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി പഴയ മരങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്. ഇണകൾ ചേർന്ന് കൂടൊരുക്കലും മുട്ട സംരക്ഷണവും നടത്തുന്നു. പെൺ പക്ഷി സാധാരണയായി 4 മുതൽ 8 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയുന്നത് വരെ ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും മാറി മാറി അടയിരിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് പ്രാണികളെ കൊണ്ടുവന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ച കൊണ്ട് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കാൻ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ പൊതുവെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കാണാൻ സാധിക്കില്ല. മരത്തിന്റെ തായ്ത്തടിയിൽ മുകളിലേക്ക് സർപ്പിളാകൃതിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഇവയുടെ രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കുന്നതുമാണ്. തങ്ങൾ താമസിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ കർശനമായ അതിർത്തികൾ സൂക്ഷിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾ തമ്മിലുള്ള തർക്കങ്ങൾ അപൂർവ്വമായി കാണാറുണ്ട്. മരങ്ങളിൽ കൊത്തുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദം ഇവയുടെ ആശയവിനിമയത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ മരത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് മാറി ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ ബുദ്ധിമാനായ ഒരു പക്ഷിയാണ് ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കർ.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ നിലവിൽ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട അവസ്ഥയിലല്ല. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പഴയ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടൊരുക്കലിനെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, വനസംരക്ഷണവും പഴയ മരങ്ങളുടെ സംരക്ഷണവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നു. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവയെ വംശനാശത്തിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.

1. ഇവയുടെ നാവിന് ഏകദേശം 10 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്.
2. മരത്തൊലിയിൽ കൊത്തുമ്പോൾ മസ്തിഷ്കത്തിന് ക്ഷതമേൽക്കാത്ത വിധം ഇവയുടെ തലയോട്ടിക്ക് പ്രത്യേക ഘടനയുണ്ട്.
3. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ ചുവന്ന നിറം കാണാം.
4. ഇവ ഒരേ മരപ്പൊത്തിൽ തന്നെ പല വർഷങ്ങൾ താമസിക്കാറുണ്ട്.
5. മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ഇവ ഒരു ഡോക്ടറെപ്പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
6. ഇവയ്ക്ക് പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ മരത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് സഞ്ചരിക്കാനാണ് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനമേഖലകളിലേക്ക് അതിരാവിലെ പോകുന്നത് നന്നായിരിക്കും. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. മരങ്ങളിൽ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം കേട്ടാൽ ശ്രദ്ധിക്കുക, അത് ഇവയായിരിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ച് ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താം. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കാൻ കുറച്ചു സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കർ അഥവാ Picus canus പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. വനമേഖലകളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ഇവ നൽകുന്ന സേവനം വളരെ വലുതാണ്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിച്ച് മരങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഇവ, വനത്തിന്റെ കാവൽക്കാരാണ്. ഇവയുടെ മനോഹരമായ പച്ചയും ചാരനിറവും കലർന്ന രൂപം വനങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ ഭംഗി നൽകുന്നു. പ്രകൃതിസ്നേഹികൾ ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കാൻ മുൻകൈ എടുക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. വനനശീകരണം തടയുന്നതും പഴയ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് സഹായിക്കും. ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കറുകളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണെന്ന് നാം മനസ്സിലാക്കണം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറകളിലും നിലനിൽക്കാൻ കഴിയൂ. വനസമ്പത്ത് സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ നമ്മുടെ കാടുകളുടെ അഭിമാനമാണ്.