Japanese Murrelet

ജപ്പാനീസ് മറെലെറ്റ് (Japanese Murrelet) എന്നത് അൽസിഡേ (Alcidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു കടൽപക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Synthliboramphus wumizusume എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ ജപ്പാൻ തീരങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള സമുദ്രഭാഗങ്ങളിലാണ് പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. വളരെ ചെറിയ എണ്ണത്തിൽ മാത്രം അവശേഷിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന കടൽപക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും സ്വഭാവസവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും വളരെ കുറച്ചു വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ലഭ്യമായിട്ടുള്ളൂ, കാരണം ഇവ മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യത്തിൽ നിന്നും വളരെ അകന്നാണ് ജീവിക്കുന്നത്. കടലിൽ അധികസമയം ചിലവഴിക്കുന്ന ഇവ, പ്രജനന കാലയളവിൽ മാത്രമേ കരയിലേക്ക് വരാറുള്ളൂ. ഈ പക്ഷി ജപ്പാനിലെ തനതായ ഒരു വർഗ്ഗമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നിരവധി അന്താരാഷ്ട്ര ഏജൻസികൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്.

ജപ്പാനീസ് മറെലെറ്റ് ശരീരഘടനയിൽ വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 22 മുതൽ 26 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്, ഇത് ശരീരത്തിന്റെ മുകൾ ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്നു. അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും വെള്ളനിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം, ഇത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ കൂർത്ത കൊക്കും, നീന്താൻ സഹായിക്കുന്ന പാദങ്ങളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം വെള്ളത്തിൽ നീന്തി നടക്കാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് ജലത്തെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് തണുത്ത സമുദ്രജലത്തിൽ നീന്തുമ്പോൾ ശരീരത്തിന്റെ താപനില നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്.

ജപ്പാനീസ് മറെലെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ജപ്പാൻ ദ്വീപസമൂഹത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള സമുദ്രഭാഗങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ചെറിയ ദ്വീപുകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. കടലിലെ ആഴം കുറഞ്ഞ ഭാഗങ്ങളിലും, എന്നാൽ മത്സ്യസമ്പത്ത് കൂടുതലുള്ള മേഖലകളിലും ഇവയെ കാണാം. സമുദ്രത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസമേഖലകൾ മാറ്റാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുടെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, ശാന്തമായ തീരപ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന മലിനീകരണവും എണ്ണ ചോർച്ചയും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നു.

ജപ്പാനീസ് മറെലെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. സമുദ്രോപരിതലത്തിന് താഴെ നീന്തി നടന്ന് വളരെ വേഗത്തിൽ മത്സ്യങ്ങളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ചെറിയ കൊഞ്ച് വർഗ്ഗങ്ങളും ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കടലിലെ ഇരപിടുത്തം വളരെ കൃത്യതയോടെയാണ് ഇവ നിർവ്വഹിക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിനായി ഇവ കടലിൽ നിന്ന് മത്സ്യങ്ങളെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുവന്ന് കരയിലെത്തിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിക്കും പങ്കുണ്ട്. ആഹാരലഭ്യത കുറയുന്ന സാഹചര്യങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെയും വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ജപ്പാനീസ് മറെലെറ്റുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ രഹസ്യസ്വഭാവമുള്ളതാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും വസന്തകാലത്താണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകളിലെ ഇടുക്കുകളിലോ ഗുഹകളിലോ ആണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. ഒരു തവണ ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരെ വേഗത്തിൽ തന്നെ കടലിലേക്ക് നീങ്ങാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ മുട്ട വിരിഞ്ഞ് പുറത്തുവന്ന ഉടൻ തന്നെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ കടലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു. കരയിൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം ലഭിക്കാത്തതുകൊണ്ടാണ് ഇവ ഇത്രയും വേഗത്തിൽ കടലിലേക്ക് മാറുന്നത്. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്.

ഇവ വളരെ നാണംകുണുങ്ങികളായ പക്ഷികളാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നോ നീന്തിയോ ഒഴിഞ്ഞുമാറാൻ ഇവ ശ്രമിക്കും. കടലിൽ നീന്തുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. പകൽ സമയങ്ങളിൽ സമുദ്രത്തിൽ ഇര തേടുന്ന ഇവ, രാത്രിയിലാണ് കരയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മൃദുവായതാണ്. കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നവയാണെങ്കിലും, പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ ജോഡികളായി മാത്രം കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ജപ്പാനീസ് മറെലെറ്റ് നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവായതിനാൽ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ശക്തമായ സംരക്ഷണ നടപടികൾ ആവശ്യമാണ്. എണ്ണ ചോർച്ച, സമുദ്ര മലിനീകരണം, കൂടുകൾ നശിപ്പിക്കുന്ന മറ്റ് മൃഗങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭീഷണികൾ. ജപ്പാൻ സർക്കാർ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. കൂടുതൽ ഗവേഷണങ്ങളിലൂടെ ഇവയുടെ ജീവിതശൈലി മനസ്സിലാക്കി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്.

1. ജപ്പാനീസ് മറെലെറ്റുകൾക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നീന്താൻ കഴിയും.
2. ഇവയുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ ജനിച്ച ഉടൻ തന്നെ വെള്ളത്തിലേക്ക് നീന്താൻ പഠിക്കുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് കരയിൽ നടക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, അതിനാൽ കടലിലാണ് കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്.
4. രാത്രികാലങ്ങളിൽ കരയിലേക്ക് വരാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.
5. ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ എണ്ണത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന അപൂർവ്വ കടൽപക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.

ജപ്പാനീസ് മറെലെറ്റിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർ വളരെ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ജപ്പാനിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ ബോട്ട് യാത്രകൾ നടത്തുന്നത് നല്ലതാണ്. എന്നാൽ ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ ദൂരദർശിനികൾ (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്ന പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തകർക്കാത്ത രീതിയിൽ ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്താൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം.

ജപ്പാനീസ് മറെലെറ്റ് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് നിലനിൽപ്പിനായി വലിയ വെല്ലുവിളികളാണ് നേരിടേണ്ടി വരുന്നത്. മനുഷ്യർ എന്ന നിലയിൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. സമുദ്ര മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെയും, തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ പെരുമാറുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഇവയെ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. ജപ്പാനീസ് മറെലെറ്റുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വരുംതലമുറയ്ക്ക് പകർന്നു നൽകേണ്ടതും വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായ ഈ പക്ഷികൾ ഇല്ലാതായാൽ അത് സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തന്നെ ബാധിക്കും. അതിനാൽ, ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങളും കൃത്യമായ സംരക്ഷണ പദ്ധതികളും തുടർന്നും നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധം വളർത്തുന്നത് അവയുടെ ഭാവി സുരക്ഷിതമാക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി മുന്നിട്ടിറങ്ങേണ്ടതുണ്ട്. ഈ കൊച്ചു പക്ഷികൾക്ക് വേണ്ടി നമുക്ക് ഒന്നിക്കാം.