Lesser Pied Puffbird

ലെസ്സർ പൈഡ് പഫ്‌ബേർഡ് (Notharchus subtectus) പക്ഷി ലോകത്തിലെ വളരെ പ്രത്യേകതകളുള്ള ഒരു ജീവിവർഗ്ഗമാണ്. ബക്കണീഡ് (Bucconidae) കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷി, പ്രധാനമായും മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഒരു വിഭാഗമാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും വ്യത്യസ്തമായ നിറങ്ങളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായി നോതാർക്കസ് സബ്‌ടെക്റ്റസ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ മധ്യ, തെക്കേ അമേരിക്കൻ വനമേഖലകളിലാണ് പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നായ ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഒതുങ്ങിയിരുന്ന് ഇരയെ പിടിക്കുന്നതിൽ അതിവിദഗ്ധരാണ്. ശാന്തസ്വഭാവക്കാരായ ഇവ മനുഷ്യരുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാതെ വനത്തിനുള്ളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയെക്കുറിച്ചും ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് ഈ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് ലെസ്സർ പൈഡ് പഫ്‌ബേർഡ്.

ലെസ്സർ പൈഡ് പഫ്‌ബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. 14 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഇവയ്ക്ക് കറുപ്പും വെള്ളയും കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗം കറുപ്പ് നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, എന്നാൽ അടിവയറ്റിലും കഴുത്തിന്റെ ഭാഗത്തും വെളുത്ത നിറം പ്രകടമാണ്. വലിയ തലയും ബലമുള്ള കൊക്കും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. കറുത്ത കണ്ണുകളും അവയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള അടയാളങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഒരു ഗൗരവഭാവം നൽകുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറവും അതിൽ ചെറിയ വെളുത്ത പാടുകളും കാണാം. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് മരക്കൊമ്പുകളിൽ മുറുകെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ഘടനയാണുള്ളത്. പെൺപക്ഷികൾക്കും ആൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ ഇടതൂർന്നതും മഴയെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതുമാണ്. ചുരുക്കത്തിൽ, ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും വളരെ മനോഹരമായ ഒരു രൂപം ഈ പക്ഷിക്കുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും മധ്യ, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകളിലും തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് താമസിക്കുന്നത്. ഈർപ്പമുള്ള വനങ്ങളും, വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടമാണ്. മരങ്ങളുടെ ഉന്നതങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വനത്തിനുള്ളിലെ ഇടതൂർന്ന ഇലപ്പടർപ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ വിദഗ്ധരാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ മോഷൻലെസ് ആയി ഇരിക്കുന്ന ശീലം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള മരങ്ങളിലും ഇവയെ ഇടയ്ക്കിടെ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വനങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ, വനനശീകരണം ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. സുരക്ഷിതമായി കൂടുകൂടാനും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും അനുയോജ്യമായ വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ലെസ്സർ പൈഡ് പഫ്‌ബേർഡ് ഒരു മാംസഭുക്കാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ എന്നിവയെയാണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്ന ഇവ, ഇരയെ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ മിന്നൽ വേഗത്തിൽ പറന്ന് അവയെ പിടികൂടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾക്ക് പ്രാണികളുടെ പുറംതോടുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ ആവശ്യമായ ബലമുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ ചെറിയ പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്. ഇരയെ പിടികൂടിയ ശേഷം അവയെ മരക്കൊമ്പിൽ തട്ടി കൊന്നതിന് ശേഷമാണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ വലിയ ദൂരങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കാറില്ല, മറിച്ച് താൻ ഇരിക്കുന്ന മരത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ഇരകളെയാണ് പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത്.

ലെസ്സർ പൈഡ് പഫ്‌ബേർഡുകളുടെ പ്രജനന രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ഇവ മരപ്പൊത്തുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ ചിതൽപ്പുറ്റുകളിലോ ആണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കൂട് നിർമ്മാണത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നു. ഇവ സാധാരണയായി 2 മുതൽ 3 മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തുല്യ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെ മാതാപിതാക്കൾ കൊണ്ടുവന്നു നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ അല്പം കൂടി ജാഗ്രതയുള്ളവരായിരിക്കും. കൂടുണ്ടാക്കാൻ മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം ലഭിക്കാനാണ്. മുട്ടകൾക്കും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും പാമ്പുകളിൽ നിന്നും മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്നും വലിയ ഭീഷണിയുണ്ട്, അതിനാൽ വളരെ രഹസ്യമായാണ് ഇവ കൂടുകൾ പരിപാലിക്കുന്നത്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ശാന്തമാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ മണിക്കൂറുകളോളം അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ 'പഫ്‌ബേർഡ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇവ അലസമായി ഇരിക്കുന്നതായി തോന്നുമെങ്കിലും, ചുറ്റുപാടുകളിൽ വലിയ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ കുറവാണ്, എങ്കിലും പ്രജനന കാലത്ത് ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങളിലൊന്നും ഏർപ്പെടാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ. വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവ നിലത്തിറങ്ങാറുള്ളൂ. മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ വേഗത്തിൽ പറന്നുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുകയറുന്നത് ഇവ അത്ര ഇഷ്ടപ്പെടാറില്ല.

ലെസ്സർ പൈഡ് പഫ്‌ബേർഡുകൾ നിലവിൽ വലിയ ഭീഷണികൾ നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കാൻ കാരണമാകുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനകളുടെ പട്ടികയിൽ ഇവയുടെ നിലവിലെ സ്ഥിതി ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നതല്ലെങ്കിലും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ ഭാവിക്ക് ഭീഷണിയാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള സർക്കാർ നടപടികളും പരിസ്ഥിതി സംഘടനകളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. മണിക്കൂറുകളോളം മരക്കൊമ്പിൽ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Notharchus subtectus എന്നാണ്.
3. ഇവ പ്രധാനമായും ചിതൽപ്പുറ്റുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
4. 14-16 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രമാണ് ഇവയുടെ വലിപ്പം.
5. ഇവയ്ക്ക് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ അതിവേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിയും.

ലെസ്സർ പൈഡ് പഫ്‌ബേർഡിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം തന്നെ, ഈ പക്ഷികൾ വനത്തിന്റെ ഉയർന്ന ഭാഗങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഗുണകരമായിരിക്കും. പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പോലും ഇവയെ പേടിപ്പിക്കും. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ മഴക്കാടുകളിൽ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ പരിചയസമ്പന്നരായ ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ ക്യാമറയും നല്ല ലെൻസുകളും കൂടെ കരുതുക. ഇവ മരക്കൊമ്പുകളിൽ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്നതിനാൽ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ എളുപ്പമായിരിക്കും.

ലെസ്സർ പൈഡ് പഫ്‌ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ചെറിയ വിസ്മയമാണ്. കറുപ്പും വെള്ളയും കലർന്ന നിറവും, മരക്കൊമ്പുകളിൽ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്ന സവിശേഷമായ സ്വഭാവവും ഈ പക്ഷിയെ പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രിയങ്കരമാക്കുന്നു. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, വനത്തിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകരുന്നത് വനസംരക്ഷണത്തിന് ഉണർവ് നൽകും. വനനശീകരണം കുറയ്ക്കാനും പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കാനും നാം ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കണം. ലെസ്സർ പൈഡ് പഫ്‌ബേർഡ് പോലുള്ള പക്ഷികൾ വനത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും, ഇത്തരം അത്ഭുതകരമായ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങുകയും ചെയ്യുക. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കാം.