Two-banded Puffbird

ടു-ബാൻഡഡ് പഫ്‌ബേർഡ് (Hypnelus bicinctus) പക്ഷിശാസ്ത്രലോകത്ത് വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ബുക്കോണിഡെ (Bucconidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, വടക്കൻ തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട വനപ്രദേശങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Hypnelus bicinctus എന്നാണ്. ഏകദേശം 17 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ് അഥവാ ഇരിപ്പൻ പക്ഷികൾ എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും സ്വഭാവരീതികളും വളരെ കൗതുകകരമാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ അനങ്ങാതെ മണിക്കൂറുകളോളം ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'പഫ്‌ബേർഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയാൻ അല്പം പ്രയാസമാണെങ്കിലും, ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷിപ്രേമികൾക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. ഈ പക്ഷി അത്ര വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയല്ല, മറിച്ച് ശാന്തമായി ഒരിടത്ത് ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ഉപകാരപ്രദമായിരിക്കും. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ടു-ബാൻഡഡ് പഫ്‌ബേർഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള സമഗ്രമായ വിവരങ്ങൾ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ടു-ബാൻഡഡ് പഫ്‌ബേർഡിന്റെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ വളരെ വേറിട്ടതാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ശരീരത്തിൽ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള വരകളും അടയാളങ്ങളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ നെഞ്ചിലെ രണ്ട് കറുത്ത ബാൻഡുകൾ (Two-banded) ആണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് വരാൻ കാരണം. 17 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ബലമുള്ളതും എന്നാൽ ചെറിയതുമായ ഒരു ചുണ്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് വലിപ്പമുണ്ട്, ഇത് ഇരയെ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് പരുക്കൻ സ്വഭാവമുണ്ട്, ഇത് അവയെ കാട്ടിലെ പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. തലയുടെ ഭാഗം അല്പം വലിയതായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾ പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികൾക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദീർഘനേരം പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അനായാസം സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് मध्यम നീളമുണ്ട്, പറക്കുമ്പോൾ ഇതൊരു പ്രത്യേക ആകൃതിയിലായിരിക്കും കാണപ്പെടുന്നത്. ചുരുക്കത്തിൽ, ഇവയുടെ നിറവും ആകൃതിയും ചുറ്റുപാടുമുള്ള മരങ്ങളുമായി ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

ടു-ബാൻഡഡ് പഫ്‌ബേർഡ് പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വെനസ്വേല, കൊളംബിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വരണ്ട വനപ്രദേശങ്ങളിലും തുറന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലും ജീവിക്കുന്നു. ഇവ കാടിന്റെ ഉള്ളിലായിരിക്കാൻ അത്ര താല്പര്യപ്പെടുന്നില്ല, പകരം കാടിന്റെ അരികുകളിലും വെളിച്ചം ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാറുള്ളത്. വരണ്ട കാലാവസ്ഥയോട് ഇവയ്ക്ക് നല്ലൊരു പൊരുത്തമുണ്ട്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ വസിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രത്യേകത കാരണം ഇവയ്ക്ക് ഇരയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കുന്നു. കൂടാതെ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ നന്നായി നിരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപവും ഇവയെ ചിലപ്പോൾ കാണാറുണ്ട്.

ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി പ്രാണികളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്. ചെറിയ പ്രാണികൾ, വണ്ടുകൾ, പുൽച്ചാടികൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. കൂടാതെ ചില അവസരങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ വേട്ടയാടൽ രീതി വളരെ സവിശേഷമാണ്. മരക്കൊമ്പിൽ അനങ്ങാതെ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുകയും, ഇരയെ കാണുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് പറന്നുചെന്ന് അതിനെ പിടികൂടുകയും ചെയ്യുന്നു. ശേഷം വീണ്ടും പഴയ സ്ഥാനത്ത് തന്നെ വന്നിരിക്കുന്നു. ഇതിനെ 'സിറ്റ് ആൻഡ് വെയിറ്റ്' (Sit-and-wait) രീതി എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്, അതിനാൽ ദൂരെയുള്ള പ്രാണികളെപ്പോലും ഇവയ്ക്ക് കൃത്യമായി തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചുണ്ടിന്റെ ബലം പ്രാണികളുടെ പുറംതോട് പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ടു-ബാൻഡഡ് പഫ്‌ബേർഡിന്റെ പ്രജനനകാലം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരങ്ങളിലെ പൊത്തുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ മണ്ണിൽ മാളങ്ങളുണ്ടാക്കിയോ ആണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇവ മരത്തടികളിലെ സ്വാഭാവികമായ വിള്ളലുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുമിച്ച് മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കാനും സമയം ചിലവഴിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമായി എത്തിച്ചു കൊടുക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാനുള്ള കഴിവ് ലഭിക്കുന്നത് വരെ അവ സുരക്ഷിതമായ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു. ഇവയുടെ പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ അല്പം കൂടി ജാഗ്രതയുള്ളവരായിരിക്കും. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കൂടും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വലിയ ശ്രമം നടത്തുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ശാന്തമാണ്. ഇവ ഒരിടത്ത് മണിക്കൂറുകളോളം അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് 'സ്റ്റാച്യു ബേർഡ്' എന്ന് പോലും ഇവയെ വിശേഷിപ്പിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഈ സ്വഭാവം ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ഇരയെ പിടിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഇവ അസാധാരണമായി മാത്രം ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ലളിതമാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ഇടപഴകുന്നതിനേക്കാൾ തനിച്ച് ഇരിക്കാനാണ് ഇവ കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ വ്യത്യസ്തമായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഭാഷ വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും, കാടിന്റെ ശാന്തതയിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ വലിയ ഭയം കാണിക്കാറില്ല, മറിച്ച് ജാഗ്രതയോടെ നിരീക്ഷിക്കുക മാത്രമാണ് ചെയ്യാറുള്ളത്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ടു-ബാൻഡഡ് പഫ്‌ബേർഡ് നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ നിലവിൽ സുസ്ഥിരമാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണവും കൃഷിഭൂമികൾ വർദ്ധിക്കുന്നതും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസസ്ഥലങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക പദ്ധതികളൊന്നും നിലവിലില്ലെങ്കിലും, ഇവ ജീവിക്കുന്ന വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവ അന്യംനിന്നുപോകാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കുറവാണ്.

1. ഇവ മണിക്കൂറുകളോളം ഒരേ മരക്കൊമ്പിൽ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
2. ഇവയുടെ നെഞ്ചിലെ രണ്ട് ബാൻഡുകൾ ഇവയെ മറ്റ് പഫ്‌ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.
3. ഇവ പ്രധാനമായും ഇരയെ പിടിക്കാൻ 'സിറ്റ് ആൻഡ് വെയിറ്റ്' എന്ന തന്ത്രമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
4. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്, ചെറിയ പ്രാണികളെപ്പോലും ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും.
5. മരപ്പൊത്തുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്ന ഇവ പ്രജനനകാലത്ത് വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവരായിരിക്കും.

ടു-ബാൻഡഡ് പഫ്‌ബേർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ആദ്യം ചെയ്യേണ്ടത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുക എന്നതാണ്. വരണ്ട വനപ്രദേശങ്ങളിലും കാടിന്റെ അരികുകളിലും ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ വളരെ സഹായകമാകും. ഇവ മരത്തിന്റെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കൂ. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഒച്ചയുണ്ടാക്കാതെ ശാന്തമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം കൂടുതൽ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയെ പകർത്താൻ വളരെ നല്ല അവസരമാണ്, കാരണം ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകില്ല.

ടു-ബാൻഡഡ് പഫ്‌ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ശാന്തമായ സ്വഭാവവും, ഇരയെ പിടിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക തന്ത്രങ്ങളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഇത്തരം പക്ഷികളെ കാണുന്നത് വലിയൊരു നേട്ടമാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിച്ചാൽ ഇവയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാകും. അതുകൊണ്ട് പ്രകൃതി സംരക്ഷണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ നമുക്ക് മുന്നോട്ട് പോകാം. ടു-ബാൻഡഡ് പഫ്‌ബേർഡ് പോലുള്ള പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിബോധം വർദ്ധിപ്പിക്കും. ഈ പക്ഷിയുടെ സവിശേഷതകൾ വരുംതലമുറകളിലേക്കും എത്തിക്കേണ്ടത് ആവശ്യമാണ്. വനയാത്രകൾ നടത്തുമ്പോൾ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികളെക്കൂടി ശ്രദ്ധിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. അവയുടെ ജീവിതരീതികൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് നമുക്ക് വലിയൊരു പാഠം നൽകും. പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ ജീവജാലത്തിനും അതിന്റേതായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ടു-ബാൻഡഡ് പഫ്‌ബേർഡ് ആ പ്രാധാന്യത്തിന്റെ മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. അവയെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.