little ringed plover

ചെറിയ മോതിരക്കണ്ണി (Little Ringed Plover) ജലാശയങ്ങളുടെ തീരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. വേഗത്തിലുള്ള ഓട്ടവും കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള മഞ്ഞ വളയവും ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഏകദേശം 14 മുതൽ 17 സെന്റിമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ വലിപ്പം. തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പുറംഭാഗവും വെളുത്ത അടിഭാഗവുമുള്ള ഇവയുടെ കഴുത്തിൽ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു മോതിരവളയം കാണാം. കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള വ്യക്തമായ മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള വളയമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം.

നദീതീരങ്ങൾ, മണൽത്തിട്ടകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. ശുദ്ധജല തടാകങ്ങൾക്കും അരുവികൾക്കും സമീപം വസിക്കാൻ താൽപ്പര്യപ്പെടുന്ന ഇവ ഇടയ്ക്കിടെ കണ്ടൽക്കാടുകളിലും കടൽതീരങ്ങളിലും എത്താറുണ്ട്. 800 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം.

പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. വണ്ടുകൾ, ഈച്ചകൾ, ഉറുമ്പുകൾ, ചിലന്തികൾ, പുൽച്ചാടികൾ എന്നിവയെ ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു. കൂടാതെ ചെമ്മീൻ, ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, വിരകൾ, ഒച്ചുകൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. അപൂർവ്വമായി പുൽവിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്.

പ്രജനന കാലത്ത് പുരുഷ പക്ഷികൾ ചിത്രശലഭത്തെപ്പോലെ ചിറകടിച്ചു പറന്ന് പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. മണലിലോ ചരലിലോ ചെറിയ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. കൂടുണ്ടാക്കുന്ന സമയത്തും അടയിരിക്കുന്ന സമയത്തും ഇവ വളരെ രഹസ്യാത്മകമായി പെരുമാറുന്നു.

സ്വന്തം പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ ഇവ വളരെ കണിശക്കാരാണ്. ശത്രുക്കളെയോ മറ്റ് പക്ഷികളെയോ കണ്ടാൽ ഇവ ഓടിച്ചു വിടും. തറയിലൂടെ അതിവേഗത്തിൽ ഓടി ഇരപിടിക്കുന്ന ശൈലിയാണ് ഇവയുടേത്. കാലുകൾ വിറപ്പിച്ച് ഇരകളെ പുറത്തുകൊണ്ടുവരുന്ന രീതിയും (foot-trembling) ഇവ പ്രയോഗിക്കാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടാത്ത പക്ഷികളുടെ (Least Concern) പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ജലാശയങ്ങളുടെ മലിനീകരണവും നശീകരണവും ഇവയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയാണ്.

1. ഇവയുടെ കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള മഞ്ഞ വളയം പ്രജനന കാലത്ത് കൂടുതൽ തെളിഞ്ഞു കാണപ്പെടുന്നു.
2. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ശ്രദ്ധ തിരിക്കാൻ ചിറക് ഒടിഞ്ഞതായി അഭിനയിക്കാറുണ്ട്.
3. മണൽത്തിട്ടകളിൽ അനങ്ങാതെ ഇരുന്നാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്.
4. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

നദീതീരങ്ങളിലും മണൽത്തിട്ടകളിലും നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാം. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്നവയായതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും. മുട്ടയിട്ടിരിക്കുന്ന സമയത്ത് ഇവയെ ശല്യം ചെയ്യാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

നമ്മുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായ ചെറിയ മോതിരക്കണ്ണി പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഈ കുഞ്ഞു പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.