Magellanic Plover

മഗല്ലനിക് പ്ലോവർ (Pluvianellus socialis) എന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ തെക്കേ അറ്റത്ത് മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. വാഡർ (Waders) വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ കൊണ്ടും ശരീരഘടന കൊണ്ടും പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ കൗതുകം ഉണർത്താറുണ്ട്. പ്ലൂവിയനെല്ലിഡേ (Pluvianellidae) എന്ന ഏക വർഗ്ഗ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരേയൊരു അംഗമാണ് ഈ പക്ഷി എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത. മറ്റ് വാഡർ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവം പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന ഇവ, മഗല്ലനിക് മേഖലയിലെ തണുത്ത കാലാവസ്ഥയുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു ജീവിക്കാൻ പരിണാമം സിദ്ധിച്ചവയാണ്. മനുഷ്യസാമീപ്യത്തിൽ അധികം ഭയമില്ലാത്ത പ്രകൃതക്കാരായതിനാൽ ഇവയെ അടുത്ത് നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കാറുണ്ട്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ പരിമിതമായതിനാൽ, ജൈവവൈവിധ്യ സംരക്ഷണത്തിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.

19 മുതൽ 22 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളം വരുന്ന മഗല്ലനിക് പ്ലോവറുകൾക്ക് മനോഹരമായ ഒരു ശരീരഘടനയാണുള്ളത്. ഇവയുടെ പ്രാഥമിക നിറം വെള്ളയും, ദ്വിതീയ നിറം ചാരനിറവുമാണ്. ഇവയുടെ പുറംഭാഗം ഇളം ചാരനിറത്തിലും, വയറും നെഞ്ചും ഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറമാണുള്ളത്, ഇത് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. കൊക്കിന് കറുപ്പ് നിറവും കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് കലർന്ന ചുവപ്പ് നിറവുമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് ചിറകുകൾക്ക് കറുത്ത ബോർഡറുകൾ കാണാം. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് താഴെ വെള്ള നിറം വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും ശാന്തമായ ചലനങ്ങളും ഇവയെ മറ്റ് വാഡർ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

മഗല്ലനിക് പ്ലോവറുകൾ പ്രധാനമായും അർജന്റീനയുടെയും ചിലിയുടെയും തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളായ പതാഗോണിയയിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഉപ്പുജല തടാകങ്ങൾ, നദീതീരങ്ങൾ, കല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ തീരപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസസ്ഥലങ്ങൾ. തണുത്തതും കാറ്റുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ കൂടുതൽ വടക്കോട്ട് നീങ്ങുകയോ തീരപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ചേക്കേറുകയോ ചെയ്യാറുണ്ട്. വളരെ വിരളമായി മാത്രം മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മഞ്ഞ് വീഴുന്ന സമയങ്ങളിൽ പോലും തണുപ്പിനെ അതിജീവിച്ച് ഇവ ഇത്തരം തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നു. ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപമുള്ള കല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണക്രമം പ്രധാനമായും ചെറുകീടങ്ങളെയും ജലജീവികളെയും ആശ്രയിച്ചാണ്. ചെമ്മീനുകൾ, ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, പ്രാണികൾ, മറ്റ് ജലപ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ചെളിയിൽ നിന്നും കല്ലുകൾക്ക് ഇടയിൽ നിന്നും കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ സൂക്ഷ്മമായി ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നു. വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങി നടന്ന് ഇരയെ പിടിക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി മത്സരിക്കാറില്ല. വളരെ ശാന്തമായി നടന്ന് ഇരയെ തിരയുന്ന ഇവയുടെ രീതി പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് കാണാൻ വളരെ കൗതുകകരമാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ പോഷകമുള്ള പ്രാണികളെ നൽകുന്നു.

മഗല്ലനിക് പ്ലോവറുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ മണ്ണിലോ കല്ലുകൾക്കിടയിലോ ചെറിയ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കി അതിലാണ് കൂടൊരുക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമാണ്, ഇത് കല്ലുകൾക്കിടയിൽ മുട്ടകളെ സുരക്ഷിതമായി ഒളിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ സ്വന്തമായി ഭക്ഷണം തേടാൻ തുടങ്ങും. മാതാപിതാക്കൾ കുഞ്ഞുങ്ങളെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ വലിയ ശ്രദ്ധ ചെലുത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്, കാരണം ഇവയുടെ നിറം ചുറ്റുപാടുമായി ലയിച്ചുചേരുന്നതാണ്.

മഗല്ലനിക് പ്ലോവറുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരായ ഇവ മനുഷ്യരോട് വലിയ ഭയം കാണിക്കാറില്ല. മറ്റ് വാഡർ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവ നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ വളരെ സാവധാനത്തിലാണ് ചലിക്കുന്നത്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ അപകടസൂചന നൽകുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്. സമാധാനപരമായ പ്രകൃതം ഇവയെ പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രിയപ്പെട്ടതാക്കുന്നു. തണുത്ത കാലാവസ്ഥയിൽ ഇവ പരസ്പരം ചേർന്ന് നിൽക്കാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് മഗല്ലനിക് പ്ലോവറുകളെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവായതിനാൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ജലമലിനീകരണവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാം. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ പതാഗോണിയൻ മേഖലയിലെ സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവ് വരാതിരിക്കാൻ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഗവേഷണങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്.

1. പ്ലൂവിയനെല്ലിഡേ കുടുംബത്തിലെ ഏക അംഗമാണ് മഗല്ലനിക് പ്ലോവർ.
2. ഇവയ്ക്ക് തിളക്കമുള്ള ചുവന്ന കണ്ണുകളുണ്ട്.
3. മനുഷ്യരുമായി വളരെ പെട്ടെന്ന് ഇണങ്ങുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്.
4. തണുത്ത കാലാവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കാൻ പരിണാമം സിദ്ധിച്ച പക്ഷികളാണ്.
5. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ സ്വന്തമായി നടക്കാൻ തുടങ്ങും.
6. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് താഴെ വെള്ള നിറം കാണാൻ സാധിക്കും.

നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷിനിരീക്ഷകനാണെങ്കിൽ മഗല്ലനിക് പ്ലോവറുകളെ കാണാൻ അർജന്റീനയിലെ പതാഗോണിയൻ മേഖലയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം പ്രജനന കാലമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ദൂരത്ത് നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. ഇവ കല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ വേണം നടക്കാൻ. വെളുത്ത നിറമായതിനാൽ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാണ്. ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവ നിങ്ങളോട് അടുത്ത് വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ ക്യാമറയുടെ സൂം ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുക.

മഗല്ലനിക് പ്ലോവർ എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ തണുത്ത തീരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ സവിശേഷമായ സ്വഭാവം കൊണ്ടും മനോഹരമായ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പക്ഷിനിരീക്ഷകരുടെ ഹൃദയം കീഴടക്കുന്നു. പ്ലൂവിയനെല്ലിഡേ കുടുംബത്തിലെ ഏക പ്രതിനിധിയെന്ന നിലയിൽ ഇവയ്ക്ക് പരിണാമപരമായ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ഇനിയും നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് മഗല്ലനിക് പ്ലോവറുകളെ കാണുക എന്നത് ഒരു വലിയ അനുഭവമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കായി ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നമുക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളുടെ വംശനാശം തടയാൻ സാധിക്കും. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് താല്പര്യമുള്ളവർ തീർച്ചയായും കാണേണ്ട ഒരു പക്ഷിയാണ് മഗല്ലനിക് പ്ലോവർ.