Long-legged Buzzard

ലോംഗ്-ലെഗ്ഡ് ബസർഡ് (Long-legged Buzzard), ശാസ്ത്രീയ നാമം Buteo rufinus, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബസർഡുകളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ, വടക്കേ ആഫ്രിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിലെ തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഈ വേട്ടപ്പക്ഷികൾ അവയുടെ വലിപ്പവും ശക്തിയും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഒരു വലിയ പരുന്ത് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ, വേട്ടയാടുന്നതിലും ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ട് പറക്കുന്നതിലും അതീവ സമർത്ഥരാണ്. ഇവയുടെ വലിപ്പവും നീളമുള്ള കാലുകളും ഇവയെ മറ്റ് ബസർഡുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, വലിയൊരു ഭൂപ്രദേശത്ത് ഇവ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. ഒരു പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ജീവിയെന്ന നിലയിൽ ലോംഗ്-ലെഗ്ഡ് ബസർഡുകളെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ഏറെ വിലമതിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ലോംഗ്-ലെഗ്ഡ് ബസർഡ് ശരാശരി 50 മുതൽ 65 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള വലിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, മറ്റ് ബസർഡുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയ്ക്ക് നീളമുള്ള കാലുകളുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. എന്നാൽ പ്രായത്തിനനുസരിച്ചും ഉപജാതികൾക്കനുസരിച്ചും നിറത്തിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ അടിഭാഗം ക്രീം നിറത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ ഇളം തവിട്ട് നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ട് നിറവും അരികുകളിൽ കറുത്ത പാടുകളും ഉണ്ടാകും. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് താഴെയായി കാണപ്പെടുന്ന കറുത്ത പാടുകൾ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന അടയാളമാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞനിറമുണ്ട്, കൊക്ക് ശക്തവും വളഞ്ഞതുമാണ്. തൂവലുകളുടെ വിന്യാസം ഇവയെ ദൂരെയുള്ള ഇരകളെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണ്, എങ്കിലും പെൺപക്ഷികൾക്ക് വലിപ്പം അല്പം കൂടുതലായിരിക്കും.

ഈ വേട്ടപ്പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. വരണ്ട സമതലങ്ങൾ, മരുഭൂമികൾ, പുൽമേടുകൾ, മലയോര പ്രദേശങ്ങൾ, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. വനപ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ അധികം മരങ്ങളില്ലാത്ത, ദൂരക്കാഴ്ച ലഭിക്കുന്ന തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. കുത്തനെയുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിലും ഉയരമുള്ള മരങ്ങളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുണ്ട്. ഭക്ഷണ ലഭ്യതയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ പലപ്പോഴും ചൂടുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മനുഷ്യൻ ഇടപെടുന്ന കൃഷിഭൂമികളിലും ഇവ ഇരതേടാനായി എത്താറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ലോംഗ്-ലെഗ്ഡ് ബസർഡുകൾ മാംസാഹാരികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ചെറിയ സസ്തനികൾ, പക്ഷികൾ, ഉരഗങ്ങൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. എലികൾ, മുയലുകൾ, അണ്ണാൻ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ എലികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വളരെ ഉയരത്തിൽ പറന്നുകൊണ്ട് താഴെയുള്ള ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കാനും, പിന്നീട് മിന്നൽ വേഗത്തിൽ താഴെയിറങ്ങി ഇരയെ പിടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഇവ ചത്ത മൃഗങ്ങളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശക്തമായ നഖങ്ങളും കൊക്കും ഇരയെ കീറിമുറിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറവുള്ളപ്പോൾ ഇവ മറ്റ് ചെറിയ ജീവികളെയും വേട്ടയാടാറുണ്ട്. ഒരു വേട്ടപ്പക്ഷി എന്ന നിലയിൽ ഇവയുടെ വേട്ടയാടൽ രീതി അതീവ കൃത്യതയാർന്നതാണ്.

ലോംഗ്-ലെഗ്ഡ് ബസർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് തുടങ്ങുന്നത്. ഇണചേരലിന് ശേഷം ഇവ കൂട് നിർമ്മാണം ആരംഭിക്കുന്നു. കുത്തനെയുള്ള പാറക്കെട്ടുകൾ, ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ, അല്ലെങ്കിൽ വൈദ്യുതി പോസ്റ്റുകൾ എന്നിവയിലാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ ചില്ലകൾ, പുല്ലുകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 2 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടയിട്ട ശേഷം ഏകദേശം 30 മുതൽ 40 ദിവസം വരെ അടയിരിക്കാറുണ്ട്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷി ഇരയെ കൊണ്ടുവന്ന് പെൺപക്ഷിയെ സഹായിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം ഏകദേശം 45 മുതൽ 60 ദിവസം വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ വലിയ സംരക്ഷണമാണ് നൽകുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്.

ഇവ തനിച്ച് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ സജീവമായിരിക്കുന്നത്. ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ട് പറക്കുന്നതും, ഉയരമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതും ഇവയുടെ പ്രധാന സ്വഭാവമാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഇവ അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ ആക്രമണകാരികളായി മാറാറുണ്ട്. മറ്റ് വേട്ടപ്പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നുവരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. ഇവ തമ്മിൽ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. വളരെ ഉയരത്തിൽ പറക്കുമ്പോൾ പോലും ഇവയ്ക്ക് ഭൂമിയിലെ ചെറിയ ചലനങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ നിരീക്ഷണ പാടവം വേട്ടയാടലിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

ലോംഗ്-ലെഗ്ഡ് ബസർഡുകൾക്ക് നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണി കുറവാണ്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, വിഷപ്രയോഗം, വൈദ്യുതി ലൈനുകളുമായുള്ള സമ്പർക്കം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കൃഷിയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന കീടനാശിനികൾ ഇവയുടെ ഇരകളെ ബാധിക്കുകയും അതുവഴി പക്ഷികളുടെ ആരോഗ്യത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വന്യജീവി നിയമങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ഇവയെ വേട്ടയാടുന്നത് കുറ്റകരമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ബോധവൽക്കരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് രണ്ട് മീറ്ററോളം വിസ്താരം ഉണ്ടാകാം.
2. കൃഷിഭൂമിയിലെ എലികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരെയുള്ള ചെറിയ വസ്തുക്കളെപ്പോലും കാണാൻ കഴിയും.
4. ഇവയുടെ കാലുകൾ മറ്റുള്ള ബസർഡുകളെ അപേക്ഷിച്ച് നീളമുള്ളതാണ്.
5. ഇവ പലപ്പോഴും പാറക്കെട്ടുകളിൽ കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
6. ഒരു പ്രദേശത്ത് സ്ഥിരമായി താമസിക്കുന്നവരോ അല്ലെങ്കിൽ ദേശാടനം നടത്തുന്നവരോ ആകാം.

ലോംഗ്-ലെഗ്ഡ് ബസർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക. ദൂരദർശിനി (Binoculars) അല്ലെങ്കിൽ ക്യാമറ ലെൻസ് കൂടെക്കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ഇവ സാധാരണയായി മരങ്ങളുടെ മുകളിലോ പാറക്കെട്ടുകളിലോ ഇരിക്കുന്നത് കാണാം. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഇവ ഇരതേടാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുള്ള സമയങ്ങളാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണ വേളയിൽ പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് മുൻപ് ആ പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. പരുന്തുകളെ തിരിച്ചറിയാൻ അവയുടെ പറക്കൽ രീതിയും ചിറകിലെ പാടുകളും ശ്രദ്ധിക്കുക.

ലോംഗ്-ലെഗ്ഡ് ബസർഡ് (Buteo rufinus) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഒരു വേട്ടപ്പക്ഷി എന്ന നിലയിൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ വലിപ്പവും ശക്തിയും ഭംഗിയും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കുന്ന കാര്യങ്ങളാണ്. എന്നാൽ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. അതിനാൽ ഈ മനോഹരമായ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുകയും കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ലോംഗ്-ലെഗ്ഡ് ബസർഡുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തോടുള്ള നമ്മുടെ താല്പര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കും. പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം ദൃഢമാക്കാൻ ഇത്തരത്തിലുള്ള പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് സഹായിക്കും. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ വേണം നാം പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ. ഈ ലേഖനം ലോംഗ്-ലെഗ്ഡ് ബസർഡുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു.